一只皮靴踏入泥泞的田地，穿着粗麻布衣的老妪面色心疼，可却不敢出声制止。

沈林子望着这一片未长成的麦田，当即仿着曹操，号令全军，敢践踏麦田者，以军法论处。

青翠之中，毛修之正与身旁的僚属交谈，待他望见道路上一名名士卒时，神色讶然。

可当看见那伫立在田前的沈林子后，毛修之匆忙交待几句，便急忙离去。

“军情如何？你怎回来了？”

毛修之紧皱眉眼，一边询问着沈林子，一边看向几乎望不到尽头的军伍。

沈林子独自回援，事先并未与他和颜延之通知，谁知晓是不是出了乱子，尤其是在拔剑怒斥檀道济之后。

“于栗磾驻于温县？”

“自他及河内以来，北岸的魏军愈发的多，除去筑垒扎营外，并无其他动向。”

“可有魏军过浮桥袭扰？”

与沈林子商讨过后的毛修之，知晓前者的来意后，脸色舒缓了些许。

“他年岁与我相差无几，一半百老叟，何惧之有？”毛修之侃侃而谈道。

沈林子见他到此危急时刻还有心思说些有的没的，难怪刘裕曾评价他心性豁达。

毛修之言外之意，以及洛阳周遭境况，已然诠释了这一问。

“营中缺漏，还能支撑多久？”

王镇恶等人几番遣驿卒往洛阳催粮，加之王康不久前刚从刘裕那游说归来，毛修之便以为沈林子领军回洛阳，是因为粮草的问题。

“王将军至弘农征粮，待到下一批漕粮，应是够了。”

沈林子不敢担保粮食绝对够，王镇恶的脾性他实在摸不清，要是下狠手，十数万石粮食俨然绰绰有余。

“我派人去催了，粮草已过新蔡，半月便能运往潼关。”

说着，毛修之指着眼前的麦田，笑道：“世子令这些洛民秋收过后播种着冬麦，我这几日下田观其长势，想必四五月时便能有收成。”

他在荆州治田时，还未怎见过这冬麦，若是一户一户的去查，定然是有人种的，只是太少，麦田在南方比起稻粟，性价比并不高。

田土的肥力有限，所谓的良田，要么是地势好，处在冬暖夏凉之地，要么就是未经耕耘，刚刚开垦的新田。

种了稻，种了粟，种了桑，留于麦的地便极少。

北方干旱，早已流行的种麦粟，中原司隶依偎着黄河，还是以粟为主。

刘义符入洛后，趁着秋收之际，让洛民播种冬麦，起初毛修之不解，可眼见着一片片麦苗抵御过寒冬，直至正月中旬有了长势，方才明白。

先是曲犁，如今又是这冬麦，刘义符对农耕之事的见解时高时低，让毛修之寻不到踪迹。

明明前者所知不及自己，可却又能屡出新意。

简而言之，刘义符天性极佳，一看就是种田的好苗子，若不是因为两者身份，毛修之或许已收他为学生，日日带在身旁，传授农学。

“冬麦，这麦能御冬？”沈林子诧异问道。

这是他首次踏足中原，在此之前，他从未见过。

“有是有，据说并、幽等较为苦寒之地，早已改粟为麦，你我世居于南，未曾见闻罢了。”

两人在田野间相谈了半刻钟，沈林子见队伍逐渐远去，遂与毛修之道别。

等他再次入城，让沈林子难以相信，这是数月前的洛阳城。

先是穿过西阳门的大市，来到城下，璧墙上还残留着冲刷的水渍，就连城门，都重新涂抹了朱砂。