文士听毛德祖话中还在暗讽王镇恶，自知辩解无用，遂附和道。

“既如此，那我便待在颖下，静候您的佳音。”

…………

新蔡。

天色微明，朝阳尚未升起，晨雾弥漫在空中。

城外高台之上，脱去衣袖，露着粗壮臂膀的鼓手由慢逐快的敲击着战鼓。

一道道方阵排列在平野之上，遵循着鼓声而进，在中央的两道方阵之中，一辆攻城槌随着甲士的前进而缓慢推行。

“放箭！！”

城楼上，为首将领挥下长剑。

“嗖！！！”

一整排弓弩手交错射击，箭矢与弩矢如倾盆大雨般从半空中挥洒而下。

“列阵！！”

令旗挥舞，前列两道方阵的甲士纷纷举起巨盾，站在其身后的同袍半屈着身，低头互相倚靠着，无一人抬着头将面部露出。

“哐！！”

近千发箭矢激射而出，一部分击中在大盾上折断，一部分被士卒穿戴在身上的铁甲所弹。

中箭的甲士捂着伤口，紧咬着牙关，向左右挪动。

趁着秦军射击的空隙，身处在盾阵后方的弓手猛然站起，将长弓对准了空中，像是要将刚刚升起朝阳射下一般，猛地将弓弦拉到肩前方才松手。

“咻！！！”

墙垛前的秦军将领见状，高声吼道：“趴下！！”

原先还矗立在城头的秦军照着晋军的姿态，将身躯抵于墙后，等“雨”过天晴之后，便再次站起了身。

双方的将领为了保存兵力，没有让让弓弩手相互对射。

随着晋军的不断逼近，一队队轻甲士卒狂奔上前，将云梯搭在墙垛之上，开始往上攀爬。

巨大的弩车建设在城角处，几名秦卒相互配合，将弩口扭转向方阵侧翼。

下一刻。

“砰！”

锋利粗大的弩矢洞穿铜盾，直直插入甲士的腹部，在其后方的士卒也随着冲击而身躯晃动。

“抛！！”

砲石在引绳的重压之下猛地抛出，趁着晋卒失衡之际砸下。

撕心裂肺的疼痛从天灵盖传来，士卒还未来得及嚎出声来，便已失去了意识，倒在了同袍的脚边。

几名晋卒看着地上流淌着的脑浆与血水，双眼一眨不眨，咽了咽喉咙，继续随着队列往前狂奔。

身处在数道军阵中后方的檀道济见此一幕，脸色当即沉了下来。

他领军进发新蔡前，已接连攻占数城，先前望见晋军旗帜的那些守将逃得逃，降了降，纵使有抵抗者，也在不到一日之内破城。

一路顺风顺水的他，竟在新蔡前足足僵持了两日，今日若还未破城，待到明日，王镇恶便要领大军从息县赶来。

若是真要等王镇恶赶来才破城，那他檀道济便担不上冠军将军的名号。

“这董遵是何许人也？”

“属下也未曾听闻过其名讳。”

檀道济见那秦军将领在自己围城之前便坚璧清野，又在这短短几日中收拢其他县城的溃军。

新蔡城虽小，可到底是郡城，弩车，矢石齐备，若是不计伤亡多面猛攻，或许能在今日下了城，但因此损耗精锐，却十分不值当。

当能以更小的代价取胜时，却因为急功近利而不顾士卒性命时，久而久之，在军中囤积的威望便会逐渐消散。

那些冲锋在前的士卒不是傻子，若是要他们白白送命，很有可能会产生哗变。

“他明知难以坚守，却还在负隅顽抗，你速遣一队轻骑往北分散查探，看看是否有其他兵马。”

“诺。”

战至午时，“铮声”响起，晋军如潮水般往后退去。

此时的新蔡墙上与墙下皆堆满了尸骸，董遵站在众人身前，他挥刀砍断扎在胸膛的箭矢，大口喘着粗气。

“您这是何苦！”一名灰头土脸的副将哀声道。

“您知姚太守不会派援军来，降于…………”

“噗嗤！”

董遵将那副将的头颅连带着躯体一同丢掷下城，他长呼一口浊气，怒道。

“尔等食君之禄时，可曾推脱！！如今晋寇来犯，一个个皆想降敌，枉我平日里与你们以同僚相称！！”

董遵靠在墙垛上，他喘着粗气，缓过神来，吼道。

“尔等若还有脊骨！便与我死战到底！！！”

嘶哑的吼声回荡在墙道之上，还留有余力的秦军听得此声，无不心神一震。

…………

军帐内。

檀道济皱着眉站在铺开的地图之前，思量着往后的进军路线。

整个蔡郡，也就只剩下郡城尚未攻破。

“将军！”

副将快步入帐，欣喜道：“果真不如将军所料，哨骑在东南方发现了一支军队。”

檀道济见他面色带喜，诧异问道：“何人领军？”

“是毛将军！”

副将说着，双手将信纸递上。

“德祖？”

不等副将再说，一名气喘吁吁的骑卒缓缓入了帐，作揖道。

“檀将军，毛将军已攻占颖下…………”

檀道济听得骑卒述说，一时间喜愧交加，毛德祖作为偏军，竟已破了颖下，先于王镇恶与自己合兵。

“你先歇息去吧。”

“唯。”

骑卒离去后，檀道济将信纸接过，亲自阅览起来。

“他要我撤围？！”檀道济看到一半，忍不住惊呼道。

“是这样的，毛将军在颖下收服了一降将，此人名为陈泽，他有一同乡正值守在北门…………”

副将说着，语气愈发兴奋起来。

“此计可行，便依他说的做。”

“诺！”

…………

当城墙上的秦军见晋军撤了围，都瞪大了眼珠，脸上布满不可置信。

等晋军人马一退再退，三两秦军竟互相欢呼拥抱在一起。

董遵紧皱眉眼，他直勾勾的盯着远处的晋军，心里升起了不好的预感。

“太守还是先去处理伤口吧，免得生了疮。”

“破城在即，晋军撤兵，实…实在是反常。”董遵呢喃道。

他不想破坏此时的氛围，哪怕晋军只是一时撤兵，也能让己方士卒喘口气，休整一番。

“你去通知各门守将，令其严加防备，万不可松懈。”

“是。”

晋军虽撤去包围，但城墙上的残骸尸骨需要人手来处理，免得引发了瘟疫。

数千民夫随同着守军抛洒着最后的余力，将尸体上的甲胄，铁盔等有用之物一一卸下后，才把尸骸拖到干草旁堆积起来。

不少士卒与城中百姓，围着眼前堆积成山的尸首，皆是沉默了下来。

这些尸首中，有晋军，有秦军，也有民夫，丈夫，父亲。

随着一根火把丢弃在铺了油的干草之上，大火猛地燃起，炙热之气随着晚风漂浮在众人麻木枯瘦的面庞之上。