身边的小太监连忙上前，替他换了新茶，一边顺气一边劝道：

“爷息怒，爷息怒。”

“这帮红毛番就是些没开化的野人，您跟他们置气，那是跌了您的份儿。”

“父皇把这差事交给爷，那是看重爷的本事。这满朝文武，除了爷，谁能把这两个蛮夷玩弄于股掌之间？”

庆禟听了这话，脸色稍微缓和了些，端起茶盏抿了一口，却又长叹一声：

“本事？哼，这可是个苦差事。”

“那英吉利人还好糊弄，左不过是为了银子。可这红毛番……”

庆禟揉了揉发胀的太阳穴：

“野心勃勃，一心想娶大乾郡主，借此插手南洋之事。”

“父皇是不可能把真公主嫁过去的，那可是大乾的脸面。可若是随便找个宫女糊弄，这帮蛮夷也不是傻子，一旦识破了，那就是两国交战的借口。”

“更烦人的是……”

庆禟脸上露出一丝嫌恶：

“南安太妃那个老虔婆。”

“仗着自己是先帝的嫔妃，又有几分体面，这几日天天进宫，在太后和父皇面前啼哭不休。”

“说什么她家只有那一位郡主，身子骨弱，受不得海风，若是嫁过去了就是送死。哭得那叫一个凄惨，逼着父皇给她想办法。”

“本王如今每次进宫，远远听见她的哭声就得绕道走，生怕被她缠上。”

小太监在一旁赔笑：

“爷是能者多劳。这事儿虽然棘手，但只要办好了，那是大功一件。至于南安太妃那边……奴才听说，她这几日好像不怎么哭了，也不知是不是想到了什么法子。”

“哦？”

庆禟挑了挑眉，却也没太放在心上。

在他看来，那个老太妃除了哭，还能有什么法子？

除非她能从天上变出一个郡主来。

*

庆禟不知道的是，这法子，还真有人给她送上门来了。

南安王府，后花园的水榭之中。

南安太妃一身华服，虽然保养得宜，但眼角的细纹和那双红肿的眼睛，还是暴露了她这几日的焦虑。

她手里捏着一串佛珠，正心神不宁地听着底下人的回话。

“你是说……那荣国府的三姑娘，当真有这般本事？”

跪在地上的，是王府里的一个管事婆子，也是赖大家那边的亲戚。

她得了赖大的授意，这几日可是没少在太妃面前吹风。

“回太妃的话，那是千真万确啊。”

婆子绘声绘色地说道：

“如今荣国府那个烂摊子，全靠那位三姑娘撑着呢。”

“听说她为了填补亏空，那是雷厉风行，连老太太的面子都不给。把那府里贪墨的奴才一个个揪出来，杀的杀，罚的罚。”

“外头都传遍了，说这位三姑娘虽然是庶出，但那份心性、那份手段，比好些个男儿都要强。最难得的是……”

婆子压低了声音，意味深长地说道：

“她是个知大义的。”

“为了家族的利益，她什么都能舍得，什么苦都能吃。这不正是……”

南安太妃手中的佛珠猛地一停。

她那双有些浑浊的眼中，倏地亮起了一抹精光。

庶出？

手段强？

知大义？

这不正是老天爷送给她的替死鬼吗？

她的宝贝女儿，那是金枝玉叶，是她的命根子，怎么能嫁给那些茹毛饮血的红毛番？

可皇命难违，红毛番点名要郡主。

若是能认个义女，封个郡主的名号，代嫁过去……

“荣国府……”

南安太妃喃喃自语，心中盘算着。

荣国府虽然没落了，但到底是一门两国公的底子，这三姑娘也是正经的官家小姐，身份上倒也勉强过得去。

最重要的是，是个庶出。

庶出的丫头，命贱，给个郡主的名分，那是天大的抬举，她还得对自己感恩戴德呢。

想到这里，南安太妃那颗悬了几日的心，终于放下了一半。

“去，把王爷请来。”

不多时，现袭南安郡王的霍王爷匆匆赶来。

“母亲，可是有了什么主意？”

霍王爷也是个没主见的，这几日被红毛番逼婚的事搞得焦头烂额。

南安太妃屏退了左右，将那打算一说。

霍王爷听完，眉头却是一皱，有些犹疑：

“母亲，这法子虽好，可是……那荣国府如今虽不成器，但那贾环……”

提到贾环，霍王爷的眼中闪过一丝忌惮：

“那可是个难缠的啊。”

“六元及第，皇孙西席，如今又是圣上面前的红人，连九爷、四爷都高看他一眼。”

“那探春毕竟是他同父异母的姐姐，若是咱们算计到了她头上，那贾环若是发起狠来……”

“怕什么！”

南安太妃冷哼一声，打断了儿子的话：

“你当那贾环是什么重情重义的人？”

“我可是听说了，那贾环早就跟荣国府分了家，老死不相往来。”

“前几日荣国府被逼债，连老太太去求他，都被他挡了回去。他连亲爹都不认，还能在乎这么个庶出的姐姐？”

太妃眼中闪过一丝精明：

“再说了，咱们这是抬举她！”

“认作义女，封为郡主，这是何等的荣耀？这是为国尽忠的大义。他贾环也是朝廷命官，难道还能拦着不让？”

“若是他敢拦，那就是不识大体，就是置国家大义于不顾。到时候，不用咱们说话，那些御史唾沫星子都能淹死他！”

霍王爷听了这话，心中那点顾虑也渐渐消散了。

是啊，一个庶女，换个郡主封号，那是高攀了。

而且这是为了两国邦交，是圣上都头疼的大事。若是咱们家解决了这难题，圣上必定龙颜大悦。

“母亲说得是。”

霍王爷点了点头，眼中露出一丝狠色：

“既然如此，那儿子明日便去探探那贾环的口风。”

“若是他当真不在意这个姐姐……那这事儿，便这么定了。”

*

翌日，黄昏。

太和门外，百官下值。

贾环一身青色官服，手持玉圭，正步履从容地往外走。

这几日，他忙着在上书房授课，又要在户部盯着田税的尾款，还要暗中关注着那海商的动向，倒是难得的清闲。

刚走到宫门口，便见一辆华贵的马车拦住了去路。

车帘掀开，露出一张面白长髯、神色倨傲的中年男子的脸。

正是南安郡王。

“贾大人，请留步。”

南安郡王下了车，脸上堆起几分客套的笑意，只是那笑意怎么看都不达眼底：

“本王在此恭候多时了。”

贾环脚步微顿，目光扫过这位素来与他不怎么来往的郡王，心中微微一动。

无事献殷勤，非奸即盗。

“原来是王爷。”

贾环微微拱手，神色淡淡：

“不知王爷拦下下官，有何指教？”

“哎，指教谈不上。”

南安郡王摆了摆手，做出一副亲热的模样：

“只是久仰贾大人六元及第的风采，一直无缘深交。”

“今日正好闲来无事，本王在前面的太白楼备下了薄酒，想请贾大人赏光，咱们……去喝杯茶，闲聊几句如何？”

贾环不说话，只是看着这位素来不曾打过什么交道的南安郡王，微微眯起眼，心中忍不住忖度起来。

这时候……南安郡王找上门来，他总觉得，这其中，不是什么好事儿……