贾环自南书房而出，天色已是擦黑。

宫灯沿着狭长的宫道一路延伸，在青石板上投下昏黄的光晕。

焦大早已牵着马车，候在了神武门外。

贾环登上马车，那张脸上，依旧是波澜不惊。

他举荐庆禟协理通商议价之事，看似一步险棋，实则……是他深思熟虑后的必然之举。

康帝要的，是“器”，是那能颠覆时代的蒸汽机。

而英吉利使臣要的，是“利”，是三百万两白银和通商口岸。

此事，已非朝堂之上的“子曰诗云”所能解决，而是赤裸裸的利益博弈。

放眼满朝，谁最适合去办这件腌臜却又要紧的差事？

非九爷庆禟莫属。

他天潢贵胄，身份尊贵，镇得住那帮红毛番的倨傲。

他执掌户部多年，精于算学，知晓这斤斤计较之道。

他如今失势，饱受冷眼，心中那股子怨气与不甘，正是最盛之时。他……是唯一一个拉得下皇子脸面，去如那市井商贾一般，分毫必争的人。

而他贾环此举，更是向康帝表明了态度。

他贾环，协理户部，清查田赋，是为“公”。

他贾环，身为西席，教授格物，亦是为“公”。

他贾环，举荐九爷，以利制利，更是为“公”。

他虽与四爷庆禛亲近，但他首先，是陛下的臣子，是大乾的臣子。

这份“对事不对人”的胸襟，这份不计前嫌、唯才是举的“公心”，才是康帝最想看到的。

这，亦是他贾环，在这九子夺嫡的浑水之中，安身立命的根本。

“去雍亲王府。”

贾环的声音，淡淡自车帘后传出。

“是。”

焦大一甩马鞭，青布马车碾过暮色，汇入了京城的车水马龙。

*

雍亲王府。

书房之内，灯火通明。

四爷庆禛一身玄色常服，正负手立于那副巨大的《天下舆图》之前，面沉如水，不辨喜怒。

在他下首，坐着一个身着半旧儒衫，面容枯瘦，正自顾自咳嗽的中年文士。

那文士虽看似病弱，一双眸子却亮得吓人，仿佛能洞穿人心。

此人，正是雍亲王府的第一幕僚，邬先生。

“王爷。”

贾环缓步而入，对着庆禛一揖，又对着那邬先生微微颔首。

“坐。”

庆禛的声音，一如既往的沉稳。

贾环亦不客套，径直落座，将今日在南书房内，自蒸汽机起，至举荐九爷协理通商之事，一五一十，简明扼要地复述了一遍。

书房之内，死寂一片。

庆禛端着茶盏的手，微微一顿。

他那双深邃的眸子，缓缓抬起，落在了贾环的身上。

那目光之中，带着几分审视，几分探究。

“贾环。”

“你可知，老九他……与本王，素来不睦。”

庆禛的声音，听不出喜怒，带着一丝莫名的意味，但仔细听来……却也并非恼怒。

不等贾环回答，一旁那病弱的邬先生，忽地“咳咳”两声，那张苍白的脸上，竟是泛起了一抹异样的潮红。

他缓缓放下茶盏，那双亮得吓人的眸子，此刻满是压抑不住的激赏。

“妙啊……”

邬先生的声音沙哑，却字字清晰：

“当真是……妙到毫巅。”

他转头看向庆禛，微微躬身：

“王爷。”

“贾大人此举，非但是无心之失，反倒是……一石三鸟的妙棋！”

庆禛眉头一挑：

“哦？”

“其一。”

邬先生伸出一根枯瘦的手指：

“此为‘为君’。贾大人此举，是为圣上解忧。”

“圣上如今要的，不是一个满口仁义道德的臣子，而是要一个能替他办成事、挣回银子的‘能臣’。放眼满朝，九爷的确是最佳人选。”

“贾大人不计前嫌，唯才是举，此乃‘公心’。圣上……最喜的，便是这‘公心’。”

“其二。”

邬先生的眼中，闪过一丝精光：

“此为‘为臣’。”

“贾大人此举，更是为王爷您，在圣上面前，挣来了天大的体面！”

“如今满朝文武，谁人不知贾环是您雍亲王府的人？可您的人，非但不结党营私，反而能对事不对人，举荐一个政敌去办差。”

“王爷，这叫什么？”

“这叫胸襟！”

邬先生那沙哑的声音，微微拔高：

“您这般胸襟，比之那鲁莽冲动的大阿哥，比之那看似贤德、实则钻营的八阿哥，不知要高出多少！”

“圣上见了，只会愈发觉得，唯有王爷您……方是那能容人、能成事的。”

“其三，亦是最要紧的。”

邬先生的目光，落回贾环身上，那赞许之色，毫不掩饰：

“此为为己。”

“贾大人此举，亦是为自保。”

“他如今协理户部，清查田赋，已是满朝勋贵的眼中钉。他若再处处只为您这王府考量，那在圣上眼中，便是一个不折不扣的党羽。”

“可他今日，偏偏反其道而行之。”

“他举荐了九爷，便是在告诉圣上，他贾环……是孤臣，是能臣，唯陛下马首是瞻，而非王爷您的私臣。”

“如此一来，圣上只会愈发信他、重他、用他！”

邬先生一席话毕，书房之内，又是死寂一片。

庆禛那张冰冷的脸上，缓缓地，勾起了一抹弧度。

他转头看向贾环，那双深邃的眸子里，亦是带上了几分笑意。

“好。”

“好一个对事不对人。”

庆禛缓缓点头：

“贾环，你今日此举，当真是……深得我心。”

“邬先生所言极是。”

贾环起身，躬身一揖到底：

“臣所虑，不过如此。能得王爷与先生看重，亦是臣之幸事。”

“坐下。”

庆禛摆了摆手，只是嘴角噙着一抹笑意，语气中是说不出的亲近自然：

“你我之间，何须如此。”

*

与此同时。

畅春园，御书房。

九皇子庆禟，只觉得自个儿这一生，都未曾如此刻这般……

如在梦中。

他那颗早已沉寂的心，在这一刻，被两种截然相反的情绪撕扯。

一边，是失而复得的狂喜。

总领通商议价。

这泼天的差事，这天大的权柄，竟是落在了他这个早已被父皇厌弃的“废子”头上。

而另一边……

则是无边的荒唐。

举荐他的人，竟是贾环。

是那个当初一道“养廉银”折子，让他针对起贾环来，也正是因此，最后使他沦为满京城笑柄的……

他……为何要这么做？

施舍？