雪片如冰刃般刮过荒原，白红棉紧紧裹着一身厚实的熊皮大氅，仍能感受到极地寒气顺着衣缝钻进来。

她跟随在马政使团的队伍，来到这冰封万里的北方极地，终于亲眼看到母亲口中那片——天地皆白，雪岭连绵的壮丽景色。

夜幕低垂时，幽绿与淡紫交织的极光横贯天际，流光婉转，如天幕垂落的绸缎，在漆黑的夜空里缓缓流转摇曳，美得惊心动魄。

众人都怔怔凝视着这北国独有的奇景，惊叹这天地奇工。

“北之穷极，积雪长寒，流光垂天，无民无兽，是谓天末。”安怀瑾轻叹：

“此即《山海经》所记天地之尽头吧？”

他一路行来，手中的笔不曾停过，凡目之所见、心之所感，皆一一录于册中。

可眼前这般从未得见的瑰奇景致，竟让他一时无从落笔。

就连素来以诗人自许的安间，此刻搜遍枯肠，也寻不出半句能描摹此境奇幻美妙的词句。

马政却轻轻摇头，对身旁的马扩道：“我倒不这般认为。”

“爹？何意？”马扩抬首望他，不解其意。

马政缓缓收回凝望极光的目光，投向夜色沉沉的远方，沉声道：

“我认为，此处并非天地之尽，只是我辈力竭，不能再前进罢了。”

他顿了顿，语气里添了几分期许：“那更北之地，或许要待你，或是你后世子孙方能抵达。待到那时，务必将北国更北的风光，于我墓前焚纸告知，了我这桩未竟之心愿。”

话音未落，天幕上的极光便渐渐淡去，青绿色的光带一点点消融在墨色苍穹中，最后只余下几缕细碎的微光。

可那副瑰丽壮阔、动人心魄的景色，却深深镌刻在每一个人的心底，久久无法忘怀。

“井鱼焉知身在渊，错把方寸作世间！”

陆政遥望远方，一句慨叹，字字千钧，道尽了众人心中的所思所感。

次日，马政使团调转方向，踏上归宋之路。

高高的使臣番旗在凛冽寒风中猎猎作响，旗上“大宋”二字醒目凛然，昭示着这支队伍远赴北地各部、出使罗斯国的非凡使命。

岁月流转，寒暑更迭，一晃已是四载光阴。这支远赴异域的大宋人马，终于踏上了重返故土的归途。

安琥一路行来，仍执着地搜集草木种子——那是姑姑临行前的嘱托。

他的行囊里已经塞满了各式从未见过的种子。

凡努州大地不曾有的花草林木，他皆细心收集，又将原株叶片制成标本，好带回交由姑姑辨认。

搜集的数量之多，竟丝毫不逊于使团带回的奇珍异宝。

而这些种子，也为日后大宋的植物多样性，添上了浓墨重彩的一笔。

整整五年，马政一行北行出使，终得重返家园。

当众人再次踏足北疆大地，望见努州上空盛放的新春烟火，每人都在强压着心底翻涌的激动。

最先发现使团归朝的，是北疆边防营李庆年的部下。

番旗遥遥入目，消息很快便递到了李庆年案前。

他当即翻身上马，亲自迎向这支阔别五载的北归队伍。

随着番旗的临近，熟悉的面孔，一一映入眼帘。

同马政寒暄过后，李庆年走到四人面前，轻声说道：

“安夫人，等候诸位许久了。”

一句寻常话语，让这些从努州远行的游子，瞬间红了眼眶。

白红棉一刻也不愿多等，当即策马直奔西山小院。