安佩兰的警告令众女眷顿时心头发慌。

其实说起来这些商户家的女眷本不是懒散之辈。

寻常商家谁家不是个早出晚归操持不休的，可唯独对地里的活计，确实不精，能认出盐碱地已经是不易了。

她们心里七上八下，但脑子却转得快，眼珠刚转了一圈便要开口争辩。

安佩兰却先截了话头：“你们是不是还想说，现在可以雇人开荒？”

被说中心事，众人只能硬着头皮点头：“朝廷也没说不可以雇人吧。”

安佩兰耻笑一声，声音陡然凌厉：

“你们睁大眼睛看看！如今村里男人都去了努州城营建，留下的妇人哪个不是守着自家地界拼了命开荒？谁还有空闲帮工？再者，我也不妨透个底，过几天坎儿井动工，你们有一个算一个，都得去运土！到时候你们的地，又该怎么办？”

这话出口，众人才算是真有些慌乱了起来，声音窸窸窣窣的议论起来。

“这可如何是好？”

安佩兰眼睛扫视一圈，才转了语气，稍微松了松：

“其实你们的打算保甲心里头门清，他们都是德高望重的老人，这般分配其实对所有人都是最好不过的，包括你们。”

“包括我们？”这些妇人都有些闹不清了。

“你们是商户，不懂田垄间的门道。”安佩兰看着她们，缓缓道：

“这地并非不能种，也不是重盐碱地，只是种不了小麦和木棉罢了。你们今年改良后，明年尽可以种蜀黍（高粱）——这个庄稼不用细犁，长起来也不间苗、不除草、不用捉虫，浇水全凭天候，是出了名的‘懒庄稼’。收割脱粒也简单，拉到麦场压一圈就成。就连那秸秆都是好东西，你们只管问村里农户，谁要谁自去地里割，到时候自然有人来清，喂牛、搭棚顶的都用得上。”

她顿了顿，又道：

“蜀黍市价同粟米同价，是比不上小麦。可这几年家家男人都不在，你们又不懂庄稼地的门道。想雇人，又能雇到谁？谁家没一堆营生要忙？何况后头还要去坎儿井运土，人人都闲不下，你们的算盘终究打不响。倒不如老老实实回去量地，寻甲长讨教蜀黍的种法，远比在这吵吵嚷嚷有用得多。”

末了，她语气重了几分，添了警告：

“谁要是还想不通，那就别留着在西山村了，只管去署衙领回户帖走人便是！”

她们心里清楚，西山村有照看孩子的学堂，有赡养老人的养老院，又是坎儿井经过的地界，这般安稳去处，便是让她们走，她们也不肯。

思来想去，终究也没别的法子，最终只能转头去找保甲，规规矩矩地量地去了。

安佩兰望着众人离去的背影，终于是松了口气。

地界的事还真是耽误不得，等全村的地分定，还得去署衙登记报数，好给村民们发下土地执契和户贴——这东西越早弄完，越没纠葛。

西山村的开荒正干得如火如荼，人人都铆着劲赶在酷暑前播下豆种——好歹能在年前收些豆粮，添一口吃食。

安佩兰不知道，其实西山村才称得上是没啥幺蛾子的村落。

西山村的妇人，争的是地界，可田地里的大事一敲定，便再没功夫揪着小事闹腾了。

只因村长早跟全村人说过，后头修坎儿井，女子个个都得出力，唯有出了力的人家，孩子才能进学堂，读书习字。

这年头，寻常百姓家的孩子能进私塾，那都是有本事的人家才有的福分。

虽说村长说这学堂和私塾不一样，可在她们眼里，能识得字，拨个算盘，这就是私塾。

为了孩子，便是再累，这坎儿井的活计也得干。

但是这坎儿井什么时候修，村长也没有准信，所以大家都要抓着这段入夏前的凉爽，赶紧将那些豆种播下去。人们是睁眼就往地里钻，就怕两茬撞一块耽误农时。

人一忙起来，那些鸡零狗碎的心思自然就少了。

可别处的村子，却是截然相反的光景。偷鸡摸狗的糟心事屡见不鲜，多起争吵动了手，别说保甲了，就是村长庄头也有压不住的时候。

梁嫣然这些日子就被这些事给忙得几乎是脚不沾地，然而，她却是日日精神盎然——皆因身上那身新的捕头的官服。

梁嫣然的女捕快服制，是随太平车的物资一同运来的。彼时署衙一众官吏刚到任，诸事手忙脚乱，这套官服直到三日后才正式发落下来。

这服制，是李瑾特意为她向上京申领的。

女捕快的服制出自上京巧手裁缝，还是大长公主年轻时亲自设计的样式——本意便是鼓励女子参与政务，故而与男捕快的规制相去甚远。

男捕头的常服是青底素布镶棉布红边，配同色幞头。

而女捕头这一身，乃是黑底劲装，暗绣火焰纹路，红边勾衬，袖口、领口与腰带更是一色暗红绸缎，不戴幞头，只将头发高顶盘起，以红绸带紧束，利落挺拔，满是巾帼飒爽之气。

当晚，梁嫣然寻来炭炉，将官服细细熨得平平整整，悬在墙上。她捏着油灯赏看，近了怕火星燎了衣料，远了又看不清那暗纹的纹路，便这般忽近忽远，直看到深夜。

次日天刚亮，她便穿戴齐整，发髻束得一丝不乱，在院子里踱了好几圈，一身英气扑面而来。

她还挨个叫过家里人，特意显摆了一番，恨不得让巴勒和伊勒都要开口夸赞自己一番。

另一边，白季青作为圣上钦点的录事参军，也领到了正经的绿色公服。他本就身材修长、面容姣好，身着崭新绿袍，头戴展脚漆纱幞头，更显丰神俊朗，气度端方。

同去署衙的三人里，唯有白长宇尚未经过正式考核，无官服在身。

几日来的挑灯夜习，让他眼周青黑，自己扎的发髻也稍显潦草，就连胯下的马，都比白季青、梁嫣然的矮了半头——白家这两匹马，是从沙匪处惊逃出来的，而白季青与梁嫣然的，皆是正经官马，优劣一眼便知。

夹在英气勃发的两人中间，白长宇心头忽然生出几分自卑。

便是当年他在府学考列下下等，大哥白季青在太学拔得上上甲等，他也从未有过这般心绪。

就连看着媳妇梁嫣然一身荣光之际，也只有满心自豪之情。

此时的他沉沉望着身侧二人，刹那间，茅塞顿开。他终于懂了母亲日日劝导的那句“肩膀不齐，不是亲戚”的深意。

自那以后，白长宇的课业再不用旁人督促，便是头悬梁、锥刺股，也皆是心甘情愿主动为之。这般转变，看得安佩兰等人满心欣慰。