朱照这声毫不客气的“欧阳老贼”骂出口，空中那白衣身影却不见恼，反而嘴角那抹习惯性的笑意似乎更真切了几分。

他身形徐徐飘落，足尖轻点地面，纤尘不染，姿态依旧洒然。

落地后，他先是对着怒气未消的朱照，规规矩矩地抱拳一揖，声音清朗悦耳，带着一种文人特有的从容腔调：

“朱提举！久违了！这位想必便是李真人了？”

他目光转向李泉，同样郑重行礼，“策天司太阴卦使，欧阳修，奉狄公之命前来泉州襄助。途中偶遇风浪，耽搁了片刻，来迟一步，还望二位海涵。”

李泉闻言，心中恍然。原来此人便是名动天下、被誉为当世文坛第一宗师的欧阳修！更没想到，他竟还有另一重身份，策天司神秘莫测的“太阴”卦使。

这倒是颇有意思的结合。

他同样抱拳还礼：“欧阳先生客气，李某有礼了。”

朱照见欧阳修到了，那股独自面对士族攻讦、又忧心码头鬼船的憋闷火气，总算找到了一个宣泄口，但也知道此刻不是算旧账的时候。

他冷哼一声，将出鞘半尺的长刀“锵”地一声推回鞘中，抱着胳膊站在一旁，斜眼看着欧阳修，那意思很明显：人是你招来的，场面你来收拾！

而码头上的众多士族子弟，在听到“欧阳修”三个字时，反应各异。

不少寒门或小家族的士子，脸上顿时露出敬畏、仰慕甚至激动的神色，这可是活着的文坛泰斗，无数读书人心中的偶像！

那股被煽动起来的“义愤”不由得弱了三分，嘈杂的声浪也低了下去。

但为首的蒲、曾两家少爷，脸色却有些不好看。

他们家族势大，与朝廷、与朱照素有利益冲突，对这位名气虽大、却似乎总爱“多管闲事”、还常替寒门说话的欧阳修，并无太多好感，甚至暗藏忌惮。

那蒲家少爷眼珠一转，抢先上前一步，对着欧阳修深深一揖，姿态放得极低，语气却带着委屈与控诉：

“晚生泉州蒲文远，拜见欧阳先生！先生来得正好，晚生等正有满腹冤屈，欲诉与青天！”

他直起身，手指向那艘阴气森森的“王爷船”和周围如临大敌的守军，声音陡然提高，带着读书人特有的抑扬顿挫：

“《论语》有云：‘子为政，焉用杀？子欲善而民善矣！’又言：‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不从！’”

“如今泉州港外现此等不祥妖物，百姓惊恐，人心惶惶！朱提举身负市舶司重责，海疆不靖，妖孽丛生，此非其‘身不正’、‘政不善’之过乎？”

“不思反躬自省，勤修德政，以安黎庶，反驱虎狼之兵，封锁码头，弹压士子，堵塞言路！此非‘倒行逆施’，违背圣人‘仁政’‘德治’之教乎？”

“晚生等激于义愤，不过欲往文庙，告慰先圣，祈请上天垂怜泉州百姓，此心可昭日月！朱提举却欲拔刀相向，视我辈读书人如寇仇！欧阳先生，您乃天下文宗，士林表率，今日之事，孰是孰非，还请您主持公道！”

这一番话，引经据典，言辞犀利，将朱照和市舶司的“罪责”扣得严严实实，把自己等人则塑造成仗义执言、为民请命的忠贞之士，端的是厉害。

不少士子被这番话说得再次热血上涌，看向朱照的目光又带上了愤慨。

然而，欧阳修听完，脸上那习惯性的、仿佛总在微笑的眯缝眼，却缓缓睁开了些许。他目光平静地看着慷慨陈词的蒲文远，又扫过他身后神色各异的士子，最后落在那艘鬼气森森的船上，轻轻叹了口气。

这口气叹得蒲文远心中莫名一紧。

“蒲生。”欧阳修开口了，声音依旧清朗，却没了方才的温和，带上了一种罕见的肃然与……毫不掩饰的失望，“你读《论语》，可知‘君子喻于义，小人喻于利’？可知‘君子矜而不争，群而不党’？”

他不等蒲文远回答，语速加快，字句如刀：

“如今泉州海上，冤魂汇聚，鬼船现世，百鬼躁动，随时可能冲破束缚，过江上岸！届时阴气蔽日，万鬼横行，泉州城内数十万百姓，将成俎上鱼肉，生灵涂炭！此乃燃眉之急，存亡之秋！”

欧阳修上前一步，目光如炬，逼视着面色开始发白的蒲文远和曾家少爷：

“尔等饱读诗书，身受黎民供养，值此危难之际，不思与官府同心协力，共御灾劫，安抚百姓，反在此纠结细枝末节，煽动舆情，攻讦朝廷命官，欲行冲击文庙、胁迫朝廷之举！”

“尔等口中声声‘仁义’‘百姓’，心中所念，究竟是泉州满城生灵的安危，还是尔等家族在‘海贸’一事上的蝇头小利，因市舶司执法而受损的不甘？！”

“《孟子》曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’如今鬼祸临头，民将不民，尔等却在此争权夺利，煽风点火，此乃不仁！无视大局，扰乱抗灾，此乃不义！挟‘清议’以逞私欲，陷百姓于险地，此乃不智！更兼不忠不勇！”

欧阳修的声音陡然拔高，清越激昂，盖过了码头的风浪与细微的嘈杂，清晰地传入每个人耳中：

“尔等之行，与趁火打劫何异？与助纣为虐何异？！若因尔等胡闹，延误时机，致使鬼祸爆发，百姓遭殃，尔等便是泉州的罪人，千古的罪人！届时，莫说朱提举的刀，便是这煌煌天道，滔滔民意，也容不得尔等！”

这一番斥责，引经据典，正气凛然，更是直接将“不顾百姓死活”、“助长鬼祸”的天大帽子，狠狠扣在了蒲、曾两家及其附庸士子的头上！

尤其是最后那句“千古罪人”，如同惊雷炸响，震得那群原本激昂的士子面色惨白，冷汗涔涔。

任谁听到欧阳修这等人物，用如此严厉的语气指出“百鬼过江”、“泉州危在旦夕”，都不可能无动于衷。

再联想到那艘诡异的鬼船和码头上紧张的气氛，许多士子心中那点被煽动起来的“义愤”，瞬间被巨大的恐惧和后怕所取代。

是啊！若真有百鬼过江……他们在这里闹事，岂不是……

朱照见火候已到，立刻抓住机会，一个箭步来到众人面前。他先是对欧阳修点了点头，随即面向惊疑不定的士子与越聚越多的百姓，抱拳朗声道：

“诸位泉州父老，诸位士林朋友！欧阳先生所言句句属实！海上确有凶险，鬼物躁动！但请大家放心，”

他声若洪钟，带着武将特有的铿锵与令人信服的力度：

“我朱照，受皇命镇守泉州市舶司，护卫海疆，职责所在，义不容辞！更有当世道家掌道天人，李泉李真人坐镇在此！”

他侧身，手臂引向一直静立旁观、气度沉凝的李泉。

“李真人拳镇杭州，涤荡妖氛，声威赫赫！今日有我朱照与李真人在此，莫说什么‘百鬼过江’，便是那东海龙王亲率虾兵蟹将过江而来，”

朱照猛地拔出腰间佩刀，刀锋在阳光下反射出刺目的寒光，他声音斩钉截铁，豪气干云：

“我二人也定叫它有来无回，保我泉州百姓，安然无恙！”

这番话，先承认危机，再抛出两大“定心丸”，皇室宗亲、武功高强的朱提举，以及传说中拳毙天人、刚刚被欧阳修证实身份的“道家掌道天人”李泉！

尤其是李泉的身份被点明，许多百姓和士子这才恍然大悟，为何此次海祭突然改换三清圣像为主祭！

原来是这位真人在此！怪不得朱提举如此有底气！

恐慌的情绪迅速被一种找到了主心骨的安心感取代。百姓们议论纷纷，看向李泉的目光充满了敬畏与期盼。

士子们更是面面相觑，不少人悄悄后退，拉开了与蒲、曾两家子弟的距离。

这下，蒲文远和那曾家少爷彻底坐蜡了，脸色一阵红一阵白，骑虎难下。

继续去文庙告状？且不说欧阳修那顶“千古罪人”的大帽子扣下来，便是眼前民心所向，他们也已成了“不顾百姓死活”的小人。

更何况，那位一直沉默寡言、却仿佛渊渟岳峙的李真人，此刻目光淡淡扫来，虽无杀气，却让他们心底发寒，不由自主地想起市井说书人口中，关于这位真人拳毙灾厄童子、枪挑城隍、硬撼龙王的种种骇人传说。

以往只当是乡野奇谈，夸大其词。

可如今亲眼见到欧阳修对其执礼甚恭，朱照对其推崇备至，再想到自家背后与东海某些水族那点见不得光的合作…这两人不由得打了个寒颤，冷汗湿透了内衫。

朱照见场面已然控制住，不再理会脸色难看的蒲、曾子弟，手中长刀一挥，厉声下令：

“市舶司守军听令！即刻起，码头全面戒严，增派巡逻船队，向外海探查三十里！严密监视海上任何异常动向，尤其是阴气、怨气聚集之处！有任何消息，立刻飞鸽来报，不得有误！”

“是！”守军齐声应诺，声震码头，方才的混乱与颓势一扫而空，迅速依令行动起来。

朱照又对欧阳修和李泉点了点头：“欧阳先生，李真人，码头交由守军，那艘鬼船……还需从长计议。我们先回城隍庙商议如何？”

欧阳修颔首：“正当如此。”

李泉也点了点头，目光最后掠过那艘死气沉沉的“王爷船”，眼中若有所思。

这场由鬼船现世引发、险些酿成民变的码头闹剧，终于在太阴卦使欧阳修的疾言厉色与朱照、李泉的联手威势下，被强行压了下去。

但空气中弥漫的紧张与海面下隐藏的危机，却愈发浓郁了。

众人离开码头，尚未行至城隍庙，天色已然大变。

方才还算晴朗的天空，此刻已被不知从何处涌来的厚重乌云迅速吞噬。

那云层并非寻常雨云，而是呈现出一种沉滞的铅灰色，边缘隐现诡异的暗红，低低压在泉州城上空，仿佛一只巨大的、充满恶意的锅盖。

云层深处，偶有沉闷的雷声滚动，却不见电光，只有一股令人心悸的压抑感弥漫开来，连海风都带着一股腥咸与铁锈混合的怪异味道。

显然，东海那位龙王，已经等不及海祭正式开始，开始迫不及待地施压、示威，甚至可能已经暗中调动力量，蠢蠢欲动了。

城隍庙偏殿内，气氛凝重。

一张临时拼凑的、略显潦草的木桌旁，围坐着几人。桌上只摆着一壶粗茶，几只陶碗，与窗外那山雨欲来的压抑景象格格不入。

李泉的目光，在落座后，不由自主地被对面的欧阳修吸引了片刻。

这位名满天下的文坛宗师、策天司太阴卦使，近看之下，长相确实称不上俊朗。

面皮过白，唇薄且似乎总难完全包住牙齿，习惯性眯着的眼睛让人看不清其中情绪，最奇特的是那对比脸面还要白上几分的耳朵，在偏殿略显昏暗的光线下，甚至泛着一种玉质的微光。

‘奇相异人，多成大器。’李泉心中闪过这个念头，却也只是略感好奇，随即便将全部注意力拉回到眼前的危局上。

朱照的脸色最为难看。他身为市舶司提举，泉州名义上的最高行政长官之一，龙王若是真的大举来犯，首当其冲的便是他，压力也最大。

他看着对面神色淡然的李泉，又瞅瞅旁边同样一副云淡风轻模样的欧阳修，尤其是欧阳修那对似乎永远在笑的眯眯眼，不由得有些咬牙切齿，一股无名火在胸中憋闷。

欧阳修何等人物，自然察觉到了朱照那近乎实质的埋怨目光。他端起粗陶茶碗，轻啜一口，随即放下，对着朱照抱拳一笑，主动开口：

“朱提举，您莫要这般看着在下。在下这不是紧赶慢赶，总算在龙王掀桌子前到了么？”

他语气轻松，带着点调侃，随即转为郑重，“既然来了，欧阳修在此立言，决不会让那老龙的一滴腌臜海水，灌进泉州城！他想坏咱们的法事仪轨？门儿都没有！”

这话说得掷地有声，带着文人少有的铿锵与自信。

但紧接着，欧阳修话锋一转，那双眯缝眼似乎睁开了一丝，看向李泉：“不过嘛，在下初来乍到，对泉州局势、敌我布置、乃至李真人的具体谋划，都只是略知皮毛。这临阵指挥、调兵遣将之事，还需李真人这位掌道天人，当仁不让，主持大局才是。”

他这一手，既是表明自己辅助的立场，不动摇李泉的主导权，无形中也捧了李泉一手，将压力与期待都推了过去，更是试探李泉在关键时刻的决断。

此刻确实已到了不容犹豫、推诿的时候。海上有鬼船冤魂蓄势，天上有龙王施压迫近，城内有士族离心、邪信潜伏，可谓内外交困。

李泉闻言，没有丝毫谦让，直接站起身。

他身材挺拔，玄黄武袍在偏殿昏光下仿佛自有微光，一股沉凝如山岳、却又隐含雷霆的气息自然散发，瞬间成为偏殿内的绝对中心。

“事情其实简单。”李泉开口，声音不高，却清晰冷冽，带着一种斩断乱麻的果决，“眼下最要紧的，并非被动等待海祭法事，也不是担忧龙王何时发难。”

他目光如冷电，扫过在座诸人，最终落在纪信与周苛身上，一字一句道：

“而是，先杀光城内所有潜伏的邪神信徒，以及与之勾结的魑魅魍魉！”

杀机，随着这句话，瞬间弥漫了整个偏殿！

“既然那老龙想先用鬼船、用天象给我们施压，乱我们心神，那我们也别让他太得意。”

李泉嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“周城隍，纪将军，这几日下来，城中那些被邪神信力沾染、或暗中供奉域外邪魔的节点、个人，两位想必已摸得八九不离十了吧？”

纪信与周苛对视一眼，同时点头。周苛沉声道：“丝线已明，网罗已成。只待收网。”

“那就趁现在，龙王注意力被天象和鬼船吸引，立刻动手！”李泉断然道，“调动可信兵马，以雷霆之势，按图索骥，一一拔除！不必活口，不必审问，杀！”

他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“顺便，给那上蹿下跳的蒲家、曾家……也泼点脏水。就说查获的邪神信徒，与他们府上多有勾结，或是用了他们船行的路子传递消息货物。”

“不必坐实，只要风声放出去，让泉州百姓和剩下那些还没被他们拉下水的士族心里先埋根刺，让他们自家先去折腾、自证清白！”

此言一出，偏殿内静了一瞬。

欧阳修那双总是眯着的眼睛，此刻猛地睁大了些，看向李泉的目光，瞬间爆发出毫不掩饰的欣赏与惊喜，那眼神，就差当场拍案叫绝，引为知己了！

这等先发制人、犁庭扫穴的狠辣，又兼釜底抽薪、祸水东引的算计，深合他意！

朱照也是愣了一愣，随即脸上怒容尽去，换上了一丝压抑不住的兴奋与狠色。

他没想到这位看起来沉稳持重的道家掌道，心肠手段居然如此黑…不，是如此果决老辣！

这简直太对他的脾气了！

“哈哈哈！好！”朱照一拍桌子，震得茶碗一跳。

“清理邪祟是正理！至于给蒲曾两家泼脏水？小事一桩！根本不用编，他们自家屁股底下就不干净！我这就以市舶司稽查走私、偷漏税赋为由，派人去‘请’他们两家的账房管事来‘协助调查’，保管让他们焦头烂额，没工夫再出来搅风搅雨！”

李泉点了点头，对朱照的反应很满意。随即，他目光重新锁定纪信与周苛，脸上那抹冰冷的笑容扩大，露出一口森然白牙：