她舀出一勺，倒入透明玻璃杯中，酒液在光线下泛着红宝石般的光泽。

“此酒以西域引进的葡萄酿造，开坛便有浓郁的果香与青草气息，酸度清冽，口感爽利，最是提神解腻。”

说着，她又指向另一坛琥珀色的酒液：

“这是西洋传来的法子酿造的白兰地，需经三次蒸馏，窖藏多时方能成酒。”

她倒出一杯，杯中酒液挂壁，香气醇厚。

“你们细品便知，它既有葡萄的清甜，又带着香草香与坚果香，口感顺滑绵密，回味悠长。”

最后，她指向一坛透明如水晶的烈酒：

“这坛是威士忌，亦是西洋烈酒的制法，以谷物发酵蒸馏而成，酒精度数极高，比咱们寻常喝的黄酒烈上数倍。”

她看向众人，语气带着几分提醒。

“非是善饮之人，浅尝辄止便可，万不可贪杯。”

随着张嫣的介绍，宫女们捧着酒杯依次为命妇们添酒。

众人纷纷小口品尝。

喝到“长相思”的，只觉酸甜清爽，果香在舌尖炸开，忍不住眯起眼。

尝到白兰地的，被那层次丰富的香气折服，细细咂摸着唇齿间的醇厚。

敢尝试威士忌的，多是平日里能饮几杯的，初入口时只觉一股烈火烧过喉咙，呛得脸颊泛红，可咽下后却有暖流涌遍全身，回味带着几分谷物的焦香，让爱酒的命妇们眼前一亮。

丰城侯夫人按捺不住心中的急切，起身躬身问道：

“皇后娘娘，臣妾斗胆一问，今日宫中这些晶莹剔透的玻璃物件，还有这般绝妙的酒水，不知宫外可否买到？

臣妾若是能将这‘长相思’与玻璃酒杯一同带回府，日后宴请宾客，定是极有脸面的。”

她这话正说到了众人心坎里，命妇们纷纷放下酒杯，眼中满是期盼地望向张嫣。

永康侯夫人也跟着说道：

“是啊娘娘，这些好东西，咱们见了便挪不开眼，哪怕贵些，也想置办些回去。

只是不知价格如何，若是太过昂贵，怕是臣妾们这点月例银子难以承受。”

张嫣看着众人急切的模样，眼中笑意更深，她缓缓坐回主位，轻声道：

“诸位放心，这些物件，在京城的‘天字一号楼’皆有售卖。

陛下说了，这些皆是惠及民生的好物，定价公道，断不会让诸位为难，以你们的家底，定是用得起的。”

“天字一号楼？”

众人低声重复着这个名字，眼中瞬间迸发出光亮。

她们虽未听过这名号，可既然是皇后亲口提及，又是能售卖宫中同款物件的地方，定然错不了。

一时间，殿内的气氛愈发热烈，命妇们三三两两低声议论着，盘算着要购置些什么。

有的想要一面玻璃全身镜，有的惦记着白兰地与威士忌，还有的连玻璃鱼缸都想一并搬回家。

宴席散去时，宫外的大雪虽未停歇，却丝毫挡不住命妇们的脚步。

她们刚出紫禁城，便纷纷命车夫调转马头，朝着张嫣所说的方向赶去。

马车在雪地里疾驰，车帘被风吹得猎猎作响，车厢内的命妇们却毫无寒意，只满心期待着即将到手的新奇物件。

这“天字一号楼”坐落于京城最繁华的正阳门大街，朱红大门上悬挂着一块鎏金匾额，上书“天字一号楼”五个大字，笔力遒劲，一看便知是御笔亲题。

楼内共分三层，一层售卖玻璃制品与酒水，二层是香水、香皂等先前风靡京城的物件，三层则是专供勋贵世家定制之物。

店内的伙计皆是内务府挑选的精干之人，见一群衣着华贵的命妇涌入，立刻上前恭敬招呼。

命妇们涌入店内，瞬间被琳琅满目的商品吸引：

墙角摆着一人多高的玻璃全身镜，案上陈列着各式玻璃酒杯、花瓶、鱼缸，酒架上摆满了贴着“长相思”“白兰地”“威士忌”标签的酒坛，每一样都与坤宁宫中的一模一样。

“这玻璃花瓶多少钱？”

定远侯夫人指着一个缠枝莲纹玻璃花瓶问道。

伙计笑着回话：“夫人，这花瓶五十两银子一个。”

“五十两？”

定远侯夫人眼中闪过一丝惊喜。

她本以为至少要百两以上，没想到如此便宜。

丰城侯夫人连忙问道：“那坛‘长相思’呢？”

“回夫人，葡萄酒分等级，‘长相思’二十两一坛，若是您要得多，还能略打些折扣。”

众人一听价格，皆是松了口气。

这些物件大多在十两到百两之间，对她们这些勋贵命妇而言，不过是半月的月例银子，完全承受得起。

一时间，店内热闹非凡：

有的命妇当场订下两面玻璃全身镜，有的一口气买了三坛白兰地，还有的连玻璃灯罩、酒杯都打包买下，伙计们忙得脚不沾地，收银台的算盘声噼啪作响。

没人注意到，二楼的雅间内，一位身着蟒纹锦袍的官员正透过屏风看着楼下的景象，嘴角露出一抹笑意。

这官员正是内务府总管，他看着不断攀升的销量，心中了然。

有了这些命妇的“亲身带货”，用不了几日，玻璃制品与西洋酒水便会风靡整个京城，甚至传遍天下。

而天字一号楼的收益，也将源源不断地流入内务府，成为陛下充盈内帑、支持科学院研制新物的重要财源。

...

黄昏。

夕阳的金辉渐渐褪去。

紫禁城。

往日此时，宫禁内外早已归于沉寂，唯有巡夜的禁军甲叶摩擦声在长街上隐约回荡。

可今日不同，一道急促的马蹄声突然打破了这份宁静。

紫禁城的东华门外，一辆乌木鎏金马车骤然驶出，朝着城外奔去。

马车车身宽大，覆着厚重的墨色锦缎车帘，帘角绣着暗纹云饰，虽无明显的皇家标识，却透着低调的华贵。

车驾周遭，十来个身着玄色武服的卫士策马围护，个个腰悬佩刀，身形挺拔如松，肩宽背厚，正是京营中精选的锦衣卫校尉。

他们目光锐利如鹰，扫视着沿途动静，腰间佩刀的刀柄在暮色中泛着冷光，每一次策马的节奏都整齐划一，隐隐形成一道严密的防护圈，任谁看了都知晓，车中所载绝非寻常人物。

马车一路疾驰，掠过沿街渐次亮起的灯笼，穿过正阳门，径直朝着外城而去。

街市上的行人见此阵仗，纷纷避让，窃窃私语间，只瞥见马车扬尘而去的背影。

不多时，马车在一处气派的宅院前缓缓停下。

这宅院朱门阔府，门楣上悬挂着一块烫金匾额，上书“大明银行”四个大字。

此时的银行门前，正是人声鼎沸，与周遭渐静的街市形成鲜明对比。

车帘被卫士轻轻掀开，一只踩着云纹锦靴的脚先落在铺着青石板的台阶上，随后，一个身着月白锦袍的少年郎走了下来。

他约莫十二三岁年纪，面容俊朗，眉宇间带着几分皇室子弟特有的矜贵。

此人正是当今大明皇帝朱由校的弟弟，信王朱由检。

朱由检抬眼望了望眼前喧闹的银行，眼底掠过一丝好奇，随即迈步上前，低调地混入人群，走进了银行大堂。

刚一进门，喧嚣的人声便扑面而来。

左侧的柜台前，几个穿着绸缎长衫的商户正捧着沉甸甸的银锭，与账房先生核对数额，准备存入。

右侧的角落里，一对布衣夫妻正低声与管事商议，想借一笔银子周转春耕。

还有些人拿着泛黄的会票，在兑付窗口前排队，时不时与身旁人交谈着银行的便利。

大堂内的八仙桌上，摆着笔墨砚台，几个账房先生正埋头疾书，算盘珠子噼啪作响，与人们的交谈声、银锭碰撞声交织在一起，一派热火朝天的景象。

“倒是比预想中热闹几分。”

朱由检暗自思忖，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，低声自语道。

他的身影刚在人群中停留片刻，银行的管事便已快步迎了上来。

这管事约莫四十岁上下，穿着青色长衫，头戴小帽，眼神精明，常年与各色人打交道的他，一眼便认出了眼前这少年郎的身份。

管事心头一凛，连忙快步上前，躬身行礼，声音压得极低：

“小的参见王爷，不知王爷驾临，有失远迎，还望恕罪。”

“免了。”

朱由检抬手制止了他，声音温和，嘴角噙着一丝轻笑。

“本王今日是微服而来，探查银行实情，不必声张，免得惊扰了旁人。”

“是是是，小的明白，小的明白。”

管事连忙点头应下，不敢有半分怠慢，侧身做出引路的姿态。

“王爷这边请，二楼有雅间，清净些，正好向王爷回话。”

朱由检颔首，跟着管事穿过大堂，踏上木质楼梯。

到了二楼雅间，管事亲自奉上热茶，待朱由检在梨花木椅上坐定，才垂手侍立在一旁，等候问话。

朱由检端起茶盏，轻轻抿了一口，目光落在窗外楼下的热闹景象上，随即转向管事，开门见山地问道：

“方才在楼下看了，银行的生意倒是红火，看来这试点，想来是有些成效的。”

他顿了顿，话锋一转，语气中带着几分好奇。

“本王问你，自银行开设至今，已有一个多月，拢共收拢了多少银钱？”

管事闻言，神色一正，显出几分专业的沉稳，拱手回道：

“回王爷的话，这一个多月来，银行共吸纳存款三百余万两。只是……”

他话锋微顿，语气中带着一丝无奈。

“当初设定的初期目标是一千万两，如今距目标尚有近七百万两的差距，确实未达预期。”

三百余万两？

朱由检端着茶盏的手微微一顿，眉头瞬间蹙了起来。

京城乃天子脚下，商贾云集，官绅众多，按理说资金充裕，可开设银行一个月，竟只吸纳了三百余万两存款。

这数额看似不少，可相较于京城的财富体量，实在是杯水车薪，显然，大部分人仍在持观望态度，不敢轻易将家底存入这新兴的银行之中。

“这么说，这银行试点，竟是要败了？”

朱由检的声音沉了几分，眉宇间的担忧愈发浓重。

此次出宫探查，是皇兄朱由校特意嘱托，让他看看这新政试点的成效，也好为后续推广做打算。

没想到这前来探寻的第一站，银行就开不下去了？

那皇兄的新政，岂不是推行艰难了？

这该如何是好？