弘光元年四月初五，申时。

南京城笼罩在一片迷蒙的烟雨里。本该是市井喧嚣渐起的时辰，拾珠巷却静得出奇。巷子两端的出口在雨幕中模糊，如同被无形的铁壁封锁。

浸湿的官靴踩在泥水里，溅起一片水花。手势一挥，一队锦衣卫沉默无语地快速逼近巷口。雨水顺着他们的斗笠或帽檐滴落，浸湿了肩头的衣衫。

高虎伏在废弃院子东侧一堵矮墙后。他身后，十名精锐番子紧贴湿冷的墙皮，分作两组。刀盾手在最前，蒙着牛皮的圆盾护住要害，绣春刀已经出鞘；钩挠手居中，沉重的枪杆斜指上方，锋利的倒钩闪着寒光；两名弩手压阵，弩机平端，冰冷的弩矢对准了破败的院门和几处可疑的窗口。所有人都感到一种湿冷的寒意穿透皮甲，雨水让皮甲变得沉重而滑腻。空气中只有雨水滴落、皮甲摩擦和压抑呼吸的细微声响。

李厚和他带领的五名手下，紧贴在恒源当后院那扇厚重的木门两侧。李厚魁梧的身躯紧贴着湿漉漉的门框，一只蒲扇般的大手按在门上，感受着门板的震动。他身后的手下，同样刀盾出鞘，眼神凶狠中带着一丝被雨水和等待双重煎熬的焦躁。

在他们背后的一处房顶，张一郜眼神如鹰隼般扫视着目标，从他这个角度看得到院子的全貌。他侧后，两名弓手半跪，箭已搭在弦上，淬了毒的三角箭镞在灰暗的雨光下泛着幽蓝的寒光。雨水和汗水混合着顺着他们的鬓角滑落，滴在湿漉漉的瓦片上。他们呼吸极轻，胸膛的起伏几乎难以察觉，全身肌肉紧绷，等待着那一声撕破寂静的号令。

有附近的居民偶然出门，看到这一幕，吓得赶紧退了回去，把门窗紧闭。一个挑着担子的货郎，看到前面站着封锁街巷的番子，还想探头探脑看几眼，王琳绣春刀出鞘三寸，吓得货郎丢下担子，连滚带爬地落荒而逃。

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屋内光线昏暗，弥漫着硝石、硫磺、汗液和一种南方特有的、令人窒息的霉湿气味。三个精赤着上身、头顶着金钱鼠尾的汉子和太监孙永忠围着一张简陋的南京城防草图。拜朱哈，脸上带着一道狰狞的旧疤，肌肉如同铁铸，带着满洲巴牙喇特有的冰冷威严。他用生硬的汉语低语，手指重重戳在草图上的某处位置：“守卫……二十人，两班轮换。戌时三刻换防，有一刻钟空隙。天黑，动手。火起，乱，趁乱出城。孙公公，安排好了船。”

角落里，穿着灰袍子的孙永忠阴恻恻地点头，细长的眼睛里闪烁着毒蛇般的光芒：“船在桃叶渡备着，万无一失。这次，定要再送南明皇帝一份‘大礼’。”他语气里带着刻骨的怨毒和即将得逞的兴奋。他不动声色地观察着几个满洲人，心里清楚得很，若非自己这条地头蛇的渠道，这几个凶神再能打也寸步难行。

陈守财缩在更角落的阴影里，脸色惨白，不停地用袖子擦着额头渗出的冷汗，大气不敢出。

格日勒，那个高大的蒙古汉子，用带着浓重口音的蒙语低声嘟囔了一句：“这江南的鬼天气。早点办完差事，回去喝马奶酒，抱婆娘多痛快。”他眼前闪过自家毡房和分得的肥美草场，还有新掳来的那几个汉人包衣阿哈，不知道春播的种子下地没有。

一直靠在门边、闭目养神的锡尔度，南方潮湿粘腻的空气让他胸口发闷，无比渴望北地干燥凛冽的风。他压抑着不耐烦的情绪。忽然，他猛地睁开了眼睛，侧耳倾听。“不对……”锡尔度的声音低沉沙哑。“有动静，我出去看看。”

其他几人顿时警觉。锡尔度是经验丰富的阿里哈超哈，直觉一向很准，这一路南来，靠着他，躲避了很多次危险。拜朱哈眼神一凛，立刻挥手示意噤声。所有鞑子瞬间抓起了身边的武器，动作迅捷无声。孙公公也下意识地往墙角阴影里缩了缩。

锡尔度无声地移动到破败的窗边，极其小心地用弯刀刀尖拨开一条窗纸缝隙，向外窥探。

外面没有动静。他不放心，又侧着身子，小心地打开房门，猫着腰，闪到院子里，侧耳倾听。

“太静了……鸟呢？虫呢？巷子里……没人走动的声音？”死寂，本身就是最大的异常！

细雨中的巷子，空无一人，连一丝风都没有，只有雨丝无声地织成一片灰蒙蒙的纱幕。这种绝对的、被雨水包裹的死寂，让久经沙场的锡尔度感到一股刺骨的寒意顺着脊椎爬上来。

就在他瞳孔收缩，准备缩回头示警的刹那——

咻！

一支弩箭带着撕裂雨幕的尖啸，从对面高处屋顶的某个刁钻角度，如同毒蛇般激射而至！目标正是他的咽喉！

凭着本能，锡尔度一个滚身避过利箭。……“夺”地一声深深钉入他身后的木柱，箭尾兀自嗡嗡颤抖！木屑混合着雨水溅落。

“敌袭！！”锡尔度发出一声野兽般的嘶吼。

几乎在格日勒射出第一箭的同时，高虎的小队也发动了强攻！一名试图翻墙进入的番子，落地时脚下传来“咔嚓”一声轻响，随即发出一声凄厉的惨叫——他的脚底被草丛里布置的尖锐铁蒺藜刺穿了！剧痛让他瞬间失去平衡倒地，泥水四溅，被格日勒抓住机会，一箭射穿了肩膀！

高虎听到院内惨叫，知道偷袭已经失败，对方有了防备。他一挥手，两名抱着撞木的番子将撞木狠狠撞在废弃院子的破门上，

“砰！哗啦——！”

本就腐朽的门板应声碎裂！木屑和雨水四溅！

高虎怒吼一声：“杀！”率先顶着盾牌冲了进去，其余番子们紧随其后，鱼贯而入。

然而，迎接他们的不是惊慌失措的敌人，而是密集又致命的箭矢！

“噗嗤！”一个钩挠手立功心切，只稍快了一步，只听他惨叫一声，胸口被一支劲箭洞穿，强大的冲击力将他带得向后倒去，重重摔在湿滑的泥地上！

紧接着，又一支箭射中了一个刚刚射出一支弩箭的弓弩手的咽喉，这人哼都没哼一声，就像一只沉重的布袋倒在地上。

一支箭“当”地钉在高虎举起的圆盾上，力道之大，震得他手臂发麻！身后鱼贯而入的番子们，不是被箭矢贯胸而入，就是腿上中箭，倒地惨叫。

在屋顶上掠阵的张一郜脸色阴沉，他指挥着身边的弓箭手进行压制。但很快引来了反击，两名弓箭手先后被射翻，从屋顶滚了下去。还好张一郜躲得快，险些也中了一箭。

“怎么射得这么准？”张一郜内心大骇！连忙从屋顶下来，指挥人手进行补位。

随着高处屋顶上埋伏的两名弓箭手在很短的时间内被射杀，攻进院子的高虎小队完全被屋内射出的利箭压制，非死即伤。

“退！”高虎一手举着盾牌，一手拼命拖着一个倒地的弩手，退出院子。

屋内的鞑子虽然暂时占了上风，但是也是气氛极度紧张压抑。

拜朱哈目光像刀子一样剜向角落里的陈守财，“是你？！内鬼？！”他的满洲腔调里充满了对汉人天生的鄙夷和不信任。