当他走近莱昂时，伸出手，亲自將他扶起。

“你带回了王国的荣耀，”国王的声音平和而深沉，“也带回了一个新的时代。”

他说著，拍了拍莱昂的肩。

这一幕，安静得出奇。

雾气中，周围的数以千计的士兵齐齐下跪，盔甲的金属碰撞声匯成一片。

號角再度吹响，鼓声隨之起伏。

查尔斯三世转身，向眾人举起手。

“诸位勇士，”他的声音被风带到每一处，“你们用鲜血捍卫了人类的尊严一一瓦伦西亚不会忘记你们！”

人群再度爆发出欢呼。

晨雾被声浪震散，阳光终於从云层破口洒下，照在王都的城墙与街道上。

旗帜翻卷，狮鷲的纹章被映得金亮。

鼓声继续，三军依次入城。

骑兵的马蹄敲击著石板路，队列拉得笔直。

伤员被民眾迎上，哭声与呼喊声交织在街巷间。

伯恩哈德骑在队伍中间，他抬头望著两旁的建筑一高耸的塔楼、窗台上的束、街角的神像。

他低声道：“真是一座光荣的城。”

莱昂没有回头，只淡淡回应：“也是一座流了太多血的城。”

阿尔德里克带著德萨拉的骑士们跟在最后，他们不习惯这样的喧闹，只紧紧握著长枪，目光笔直。

他们的盔甲仍旧残留著暗红的痕跡，在阳光下分外醒目。

大道的尽头是王宫前的广场。

广场上铺著新石，正中央嘉立著一座尚未完工的纪念碑。

碑身被布幕遮盖，旗帜环绕。

当莱昂与眾人抵达广场时，钟声响起。

这是王都的大钟，自第二次战爭爆发以来，第一次为胜利而鸣。

查尔斯三世在阶上举手，宣告：“诸军凯旋一瓦伦西亚的狮鷲重归天空！”

礼炮齐鸣，鸽群被惊起，飞入天空。

伯恩哈德微微眯眼，看著飞起的鸽群。

他低声说：“你们的国王，確实懂得怎么让人忘记痛苦。”

莱昂转头看了他一眼，没有作声。

阳光洒在王宫的塔楼上。

城中所有的钟声此起彼伏，仿佛整座城市在为这场胜利合唱。

可在这热烈的声浪之下，莱昂心底的那种不安，却愈发清晰。

他抬头，看向那座仍被布幕遮住的纪念碑。

风从布的缝隙吹过，露出一角刻字一那是在战爭中牺牲的烈士名录，密密麻麻地排著。

莱昂注视著那一列列名字，手指不自觉地握紧。

那里面，有太多他记得的人。

身后的军队在欢呼，人们在歌唱。

但这一刻，他只是静静地看著那块碑，神情冷寂。

钟声持续了整整一刻。

整个王都都在颤动，街巷间的回音在石墙间层层叠叠。

太阳高高升起，阳光从云缝间倾泻而下。

礼仪官高声宣读凯旋令。

每一句话都在鼓声与號角的衬托下显得庄严无比：

“为王国而战者，皆为王国之荣光！”

“赤戟平原之捷，为瓦伦西亚开新纪元！”

旗帜林立，狮鷲的纹章在晨风中猎猎作响。

人群高举束，向凯旋的土兵拋洒。

鲜混著灰尘落在士兵的肩甲上，他们並未笑，只默默前行。

伯恩哈德、莱昂、卡洛、阿尔德里克並列骑行，驶入王宫之中。

两侧立著成列的卫土，长枪反光。

国王查尔斯的目光缓缓扫过这四人一一这是一种审视，又似亲切。

“瓦伦西亚、阿尔特利亚、德萨拉，”他开口时，声音在广场上迴荡，“三个国家的血在此交织成盟约，成为守护人类的长城。”

掌声再次涌起。

他走下台阶，先与伯恩哈德相拥。

“阿尔特利亚的勇士，你们替你的国王守住了誓言。”

伯恩哈德恭敬地低头：“荣幸之至，陛下。”

隨后他转向阿尔德里克。

“德萨拉的骑士从不食言一你们的剑锋，为南方带来了希望。”

阿尔德里克微微躬身：“德萨拉人以血守诺。”

最后，查尔斯三世来到莱昂面前。

两人之间静默了片刻。

王的目光沉静如深水，莱昂只是挺身，右拳轻抵心口。

“莱昂·维斯，”查尔斯的声音不高，却压过一切喧囂，“你率军南征北战，数次挽王国於將倾。你的名字，將同瓦伦西亚並存。”

莱昂低声道：“这是所有士兵的功绩，我不敢独受。”

国王微微一笑：“谦逊，是勇者最难得的美德。”

隨即他转身，举起权杖，朝眾人宣布：

“以王之名，赐宴於宫！

鼓声再起，宫殿的金门缓缓开启。

乐声响起，军官们列队而入，旗帜翻卷，阳光照在盔甲上，流光闪烁。

胜利的仪式，至此完满。

王宫內的气息与外面不同。

火把与香料混杂，空气温暖而厚重。

红毯铺展，殿壁镶嵌著金边的旗帜。

军官与贵族分列两侧，侍从捧著酒盘穿行。

宫廷乐师在阶下奏起古老的凯旋曲。

伯恩哈德环顾四周，低声对莱昂道：“你们的宫殿比我想像得安静。”

莱昂淡淡回应：“因为喧囂的都留在城外了。”

“是啊。”伯恩哈德笑了笑，“但真正的战场，永远不在外头。”

王座之上，查尔斯三世与数位重臣並坐。

他举起酒杯，声音温和：“勇士们，瓦伦西亚將永远记得你们的忠诚。”

他顿了顿，又缓缓转向莱昂：“尤其是你，孩子一一这一战的胜利，奠定了王国与联盟的根基。”

莱昂微微低头。

“陛下过誉了。”

“不是过誉。”国王的语气带著一种篤定，“当所有人后退时，你前进。当所有人犹豫时，你选择坚信。你这样优秀的人才，正是王国所不可或缺的。”

在殿中短暂的安静后，查尔斯三世放下了酒杯。

“因此，本王特下詔令一”

礼仪官立即取出捲轴，展开宣读。

“莱昂·维斯晋封为侯爵，特授予“王国守护”之称號，领南境三城之治，待南境光復后择地授封；並同时担任联盟最高统帅，统辖盟军诸部，维持大陆和平。”

殿內一阵低语。

那是贵族们克制的惊讶。

短短不到两年，从一名男爵之子到侯爵一一这样的破格晋升，几乎前所未有。

莱昂右手握拳抵胸，低头行礼。

“为国而战，是我的职责。”

查尔斯三世亲自走下台阶，为他戴上象徵荣誉的金环。

“愿你不辱此名。”

掌声响起。

伯恩哈德举杯笑道：“看来你们瓦伦西亚的大贵族们要多出一个难相处的同僚了。”

莱昂神情平静：“我从未打算同他们相处。”

阿尔德里克在一旁笑了笑：“你下次最好少说这种话，宴会有时比战场更险。”

伯恩哈德接过话，打趣道：“说不定这位新的侯爵大人还得习惯酒宴上的战斗方式。”

卡洛也在不远处，听到他们的调侃，神情却一如既往地安静。

他只是静静举杯，与莱昂对视一眼，然后低声道：“恭喜。”

莱昂回以微微一笑。

仪式继续。

查尔斯三世举起手，乐声再次转调，宫廷乐师奏起新的旋律。

“除此之外一”

国王的目光落在眾人之间，语气温和，却透著一丝不容拒绝的坚定。

“为了让这份功绩不止属於战场，也属於和平，本王决定：

三个月后，瓦伦西亚公主薇拉与莱昂·维斯侯爵，將在王都成婚。”

殿中静了一瞬。

隨即，低语、惊嘆、疑惑一齐爆发。

查尔斯三世抬手，制止所有喧囂。

“此婚乃是王命。”

他的语调平稳，却有不容置疑的分量。

伯恩哈德挑了挑眉，对莱昂轻声道：“看来你不只是王国的英雄，还要成为国王的亲人了。”

阿尔德里克忍不住笑出声：“在我们德萨拉的骑士史诗里，只有传说里的英雄才能配得上公主。你这下倒真成了传说。”

莱昂神色未变，只是低声道：“我倒希望传说不必如此曲折艰难。”

卡洛也难得的笑了笑，轻声说：“提前祝贺你了，维斯侯爵。”

国王重新举起酒杯，神情庄重。

“诸位，让我们为战爭的终结，为新的秩序一一为了联盟，为人类的未来，共饮此杯金杯交错，酒香瀰漫。

眾人齐声回应：“为了联盟！”

掌声、笑声、乐声再次充满整个王宫。

一切都像是圆满的结局。

可莱昂却始终没有放下心头的忧虑。

他抬头，看向王座背后的壁画。

那是狮鷲展翼的图腾一金色的羽翼在火光中摇曳，仿佛在凝视著他。

夜幕笼罩王都。

宫殿的灯火仍未熄灭，酒香从层层殿门溢出，混著乐声与笑语，飘散在夜风里。

而在那笑声之外，阴影的另一侧，却正悄悄聚合。

宴会早已散去。

殿堂里的金杯倾倒在案几上，残酒顺著桌脚缓缓滴落。

侍者忙著收拾，踩在地毯上的脚步声细微而轻。

莱昂走在长廊上。

他的披风被风掀起，靴底踏在石面上发出低沉的迴响。

两侧的烛火燃著，光影摇晃，长廊尽头通向王宫的外苑。

夜色浓得几乎没有星。

前方的柱影里，传来一个熟悉的声音：“侯爵大人还未歇息？”

莱昂抬头，看见卡洛倚在石柱边。

他已经卸下了盔甲，只穿著一件浅灰的外衣，腰间仍繫著剑。

他神情平淡，嘴角带著一抹若有若无的笑。

莱昂走近：“你倒是安然。今日这场封赏，换作旁人怕是要大醉一场。”

卡洛轻哼一声：“醉是醉了，只不过不是酒。”

他转身並肩而行，语气缓慢：“王都的酒太甜，喝多了让人噁心。”

莱昂看著他，没有插话。

两人走出长廊，来到宫苑的高台。

夜风吹过，远处的灯火如海，卡斯顿城的街巷在夜色中延伸，明暗交错。

从这里望去，那片辉煌的王都竟显得有些寂寞。

“我记得你不喜欢待在城里。”卡洛开口，“你之前一直喜欢待在军营里住。不过陛下这次倒是不容你推辞。”

莱昂淡淡地说：“国王自有他的考量。”

卡洛点了点头：“是。陛下要让所有人明白，这场胜利属於整个王国，也属於王室。

你的功绩会被写进史册，也是在巩固这份荣耀。”

他略微停顿，目光望向王宫的高塔：“王权需要象徵，而你与公主的婚约，就是那象徵的一部分。”

莱昂没有答话，只静静听著。

卡洛收回视线，语气依旧平静：“陛下信任你，也希望你信任他。王国如今的局势还未稳固，南境要重建，兽人要清算，局势动盪。”

他的语气渐渐低了下来：“还有宴会上的那些贵族，你知道他们在想什么吗？贵族们笑著敬你酒，可他们在想的，是你手中的兵权，魔下的那几万士兵，和南境大量即將空出的领地。”

莱昂目光平静：“我知道。任何事情都有代价。”

卡洛微微一笑，那笑容不带讽意，反倒带著几分老將的疲倦：“你知道就好，每个人都得付出代价。”

他转身看了看夜色中高悬的狮鷲旗，声音低沉：

“记著，陛下並非要约束你。他只是要让整个王国知道，战功与王权並立一一这才是和平的根。”

莱昂抬起头，望向宫殿的方向。

“我明白。”他说。

语调平缓，一如既往。

莱昂转过头，神情毫无波澜：“但其实这些东西，我都不在乎。”

卡洛沉默了。

半响，他轻嘆一声，语气少有地柔和：“你就是这样的人，难怪他们怕你。”

莱昂侧头看向他：“怕？

“怕你不贪，不屈，不买帐。”卡洛轻笑，“对那些权贵来说，你这样的人才是最麻烦的。”

风声渐大，远处传来更鼓声。

卡洛背过手，缓缓道：“你知道吗？有些胜利，比失败更危险。因为失败只会让人绝望，胜利却让人开始盘算。”

莱昂沉声道：“所以你认为，已经有人开始盘算我了？”

“他们早在捷报传来的那一刻就开始了。”

话音落下，两人都没有再言语。

风捲起他们的披风，烛火在廊下摇晃。

过了许久，莱昂才问：“那你呢？你在盘算什么？”

卡洛笑了笑：“我？我在盘算什么时候能退休。”

莱昂盯著他，似乎想看出真意。

卡洛伸手从怀里掏出一小瓶酒，拔开瓶塞，递了过去：“別那么看我。喝吧，比宫里的甜酒顺口。”

莱昂接过，仰头喝了一口。

那酒辛辣刺喉，却带著一丝熟悉的火气一一像行军路上那种粗糙的烈酒。

卡洛靠在栏边，低声说：““人们都愿意敬佩英雄，却不一定愿意与英雄同殿。”

“我不想入殿，只想守住我想守护的一切。”

“可他们不会信。”

两人对视。

卡洛看著他，神情复杂一瞬，隨即轻轻嘆了口气。

“很多事情，”他说，“往往身不由己。”

莱昂没有回应，只抬头望向夜空。

天色漆黑，没有星。

远处的钟声忽然响起，低沉悠长。

卡洛嘆息：“你要记住，战场是杀人的地方，而宫廷是等人死的地方。

他说完这句话，转身离开。

莱昂独自站在风中。

他手里还握著那半瓶酒，瓶口晃动，散出淡淡的辛香。

披风在夜色中被吹得猎猎作响，金环在火光下反出一缕微光。

他回头望向王宫，那座金顶的高塔在雾中模糊一一像一座光亮的牢笼。

“身不由己”他低声道，语气平淡。

然后转身，脚步声迴荡在空廊里，渐渐远去。