第二天一早，天刚亮，白骑的大部队就动了。

阿骨尔骑在马上，走在最前面。他穿着一身白袍子，袍子边上镶着金线，在晨光里一闪一闪的。

他回头看了一眼营地。

营地已经拆得差不多了，地上只剩下一片一片的压痕，和被踩烂的草。

那些帐篷，那些马桩，那些灶台，都没了。

他看了几眼，转过身，催马往前走。

“走。”

大部队跟着他，往西边去了。

九万人，浩浩荡荡的，像一条长龙，在草原上蜿蜒着。

走得慢，但一直在走。

阿骨尔骑在马上，不说话。旁边跟着巴图，也不说话。哈丹骑在另一侧，低着头，像是在想什么。

太阳慢慢升起来，照在草原上，金灿灿的。

草已经被踩得差不多了，地上光秃秃的，马蹄踩上去，扬起一片尘土。

走了两个时辰，阿骨尔勒住马。

“歇一会儿。”

队伍停下来。人们下了马，喝水，吃干粮。马也歇着，低着头，啃地上的草。

巴图走到阿骨尔旁边。

“阿爸，您累不累？”

阿骨尔摇摇头。

“不累。才走了两个时辰，累什么？”

他喝了口水，看着远处。

远处，天边有一片灰蒙蒙的东西，像是一道墙。

那是戈壁。过了那道戈壁，就到家了。

巴图也看着远处。

“阿爸，咱们到了戈壁，就没水没草了。五天。马能撑住吗？”

阿骨尔说：“撑不住也得撑。撑住了，就到家了。撑不住，就留在这儿了。”

他看着巴图。

“儿子，你的马，省着点骑。别跑太快。跑快了，费力气。慢慢走，省力气。”

巴图点点头。

“阿爸，我知道了。”

歇了半个时辰，阿骨尔站起来。

“走。”

队伍又动起来，继续往西走。

太阳越来越高，晒得人头皮发烫。草原上没有树，没有遮阴的地方，人就这么晒着，马也这么晒着。

走了半天，人困马乏。

阿骨尔骑在马上，眯着眼，像是在打瞌睡。

可他的脑子没闲着。

他在想，巴鲁那边，现在到哪儿了？苏有孝的人，追上了没有？追上了，是打了还是抓了？没追上，巴鲁跑到哪儿了？

他又想，金吾凤的人，在哪儿？会不会已经在西边等着了？要是等着了，怎么办？打还是跑？

打，没粮草，没力气。跑，跑不过。怎么办？

他想了半天，想不出办法。

只能走一步看一步。

金吾凤接到苏有孝的命令，当天夜里就出发了。

他带了一万人，全是骑兵，骑着快马，往西边去了。

跑了半天一夜，天亮的时候，到了那片戈壁边上。

戈壁很大，灰蒙蒙的一片，看不到头。地上全是石头和沙子，没有草，没有水，什么都没有。

金吾凤勒住马，看着那片戈壁。

副将周虎在旁边说：“金将军，咱们就在这儿等着？”

金吾凤摇摇头。

“不能在这儿等。这儿太显眼了。他们一眼就看见了。”

他看了看四周。

东边有一片矮丘，不高，但能藏人。

他指着那片矮丘。

“去那儿。藏在矮丘后面。等他们来了，再出来。”

周虎说：“他们要是从别的地方走呢？”