第431章 抚边逼赃，逆谋暗生

宣府。

即宣府镇，是明初设立的九边镇之一，因镇总兵驻宣化府得名，也有简称“宣镇”者。

所辖边墙东起居庸关四海治，西达今山西东北隅阳高县的西洋河，长一千零二十三里。

明属京师，属万全都指挥使司。

宣府镇歷来是兵家必爭之地，战略地位十分重要。

特別是明朝建都北京之后，宣府镇更是保卫京都，防御蒙古族南下的咽喉之地。

此地山川纠纷，地险而狭，分屯建將倍於他镇，是以气势完固號称易守，然去京师不四百里，锁钥所寄，要害可知。

因地理位置重要，有明开始，便对宣府镇多加投入。

永乐十年“敕边將自长安岭迤西迄洗马林筑石垣，深壕堑”。

到正统年间，蒙古族瓦剌部兴起，明朝边地紧张，乃增赤城等堡烟墩二十二。

正统十四年八月，土木之变明英宗被俘，宣府镇边关所遭破坏十分严重。

景泰帝即位后，明军收復了所失边关。

到了嘉靖，我宣府北大加修缮，增加了许多边垣、边墩、衝口。

嘉靖以后，隆庆和万历年间，皆对宣府镇长城进行过修復。

到了天启二年，宣府已然是一个庞然大物了。

全镇合计，边垣一千一百一十六里，边墩一千二百七十四座，衝口一百九十二处。

宣府镇兵力在永乐年间曾达 15.1万，但至天启年间因辽东战事抽调与长期损耗，实际兵力已大幅缩水。

但纸面上，还有八万人，马三万两千四百匹。

此刻。

宣府城。

镇国府。

大堂

抚边钦差张鹤鸣端坐堂中主位，他看向马世龙与锦衣卫百户问道：

“我看这名册之中，宣府还有八万多人，战马三万余匹，不知可有？”

“部堂大人。”

马世龙躬身拱手，说道：

“那八万官军的数，是帐面上的；三万战马，更是掺了水分的。”

张鹤鸣眉头微皱，问道：

“此话怎讲？你且细细说来。”

锦衣卫百户李忠上前一步，从怀中掏出一本小册子，那是他暗访十余个卫所得来的实录：

“部堂大人，属下查了西路的柴沟堡、中路的万全右卫、东路的四海治，就拿柴沟堡来说，帐上写著驻军五千，实际点验时，连老带弱不足两千。

有的士兵逃去了草原，有的被將领派去种私田，还有的乾脆冻饿而死，名册上却还掛著名字，只为多领那份餉银。”

“战马呢？”

张鹤鸣的声音沉了几分。

“战马更惨。”

马世龙苦笑著摇头，语气里满是无奈。

“三万二千匹？实则连一万都凑不齐，且大多是老弱病残。

上月属下去马厩查验，见有的马瘦得肋骨根根分明，连鞍韉都驮不动。

有的马蹄裂了口子，连走路都打晃。

去年冬天草料不够，冻死饿死的战马就有两千多匹，可將领们上报时，只说偶染时疫，损失百余』，剩下的马价银，早被他们挪去盖私宅、买姬妾了。”

张鹤鸣靠在椅背上，深吸了一口气，却压不住心头的寒意。

这些边將，贪得无厌，已经是把宣府镇的骨血都蛀空了。

没等他缓过神，李忠又接著说道：

“还有餉银的事。

万历末年至今，宣府镇拖欠军餉最久时达五个月。

高级將领们拿著马价银』器械银』的空额，年年侵吞，可士兵们呢？

有的只能挖野菜、啃树皮度日，有的连冬衣都凑不齐，穿著单衣在边墙值守，冻得手都握不住刀。”

“至於虚报战功更是家常便饭。”

“去年秋天，蒙古一部不过是来边境抢了几头牛羊，將领们却上报大破蒙古骑兵，斩获百余』，不仅得了朝廷的赏赐，还升了官。

可实际上，士兵们连敌人的面都没见著，那些斩获』的首级，都是从死去的流民身上割下来的。”

张鹤鸣的脸色，便更难看了。

如此看来。

宣府镇的败坏，不是“长期损耗”那么简单。

是从上到下的贪腐，是把“守边”当成了谋私的工具。

“中下级军官呢？他们就没半点顾忌？五军都督府不管？”

张鹤鸣问道。

“顾忌？他们行事毫无顾忌，想的都是怎么多捞点好处。至於五军都督府的人，也都加入其中了。”

“吃空额』只是基本操作，更狠的是科敛月钱』。

每个月发餉前，將领们先扣下孝敬钱』笔墨钱』驛站钱』，说是为了公务』，实则都进了自己腰包。

士兵应得的餉银本就不多，这么一扣，到手的不足六成。”

“还有监军太监刘坤。

他去年来宣府后，死死攥著粮草发放权，將领们要领粮草，必须先给他送礼。

送少了，就说粮草未到』。

不送，就说军备不整，暂缓发放』。

有个参將，因为没送够银子，麾下士兵断粮三日，差点譁变，可刘公公却当著眾人的面说將官无能，管不住兵，与咱家何干』？

现在將官们都怕他，没人敢违逆。”

“刘坤……”

张鹤鸣低声念著这个名字，眉头拧成了疙瘩。

司礼监太监监军，本是为了制衡將领，可如今，却成了蛀空边镇的另一颗毒瘤。

太监干政，將领贪腐，士兵困苦，这宣府镇，早已不是能守国门的“锁钥”，而是一个从根子里烂透的泥潭。

永乐年间，宣府镇曾有十五万精锐，战马成群，戍卒们枕戈待旦，让蒙古部落不敢南下。

可到了如今，帐面的八万官军、三万战马，不过是粉饰太平的空壳，內里早已被贪腐蛀得千疮百孔。

“烂摊子……真是个烂摊子啊。”

张鹤鸣长嘆一声，声音里满是疲惫。

陛下把他派到宣府，是盼著他能收拾好这个局面。

只是要收拾这个烂摊子，难度远超他的想像。

好在

他只是来抚边的。

张鹤鸣收拾心绪，继续问道：

“总兵官王国樑，分守参將七人，游击將军三人，坐营中军官二人，守备三十一人，领班备御二人，这些人，都干不乾净？”

“宣府都是污水，谁又能独善其身？”

张鹤鸣却不死心。

“便是污水，也该有相对乾净些的吧？

总不能个个都敢把军餉当私產、把战马当货物卖。”

马世龙却缓缓摇了摇头，语气里满是无奈：

“部堂有所不知，宣府的將门势力，比蓟镇、辽东深得多。

这里的將领，不是沾亲带故，就是利益捆绑。

王家与李家联姻，李家又靠著刘家的关係谋得职位，牵一髮而动全身。

他们盘剥士卒，早已成了规矩』。

新官上任，先学怎么吃空额。

將领升迁，靠的是虚报战功、孝敬上官。

您说的相对乾净』，在宣府根本不存在。

若是按蓟镇、辽东的规矩，把贪腐的都斩了，这宣府镇的將领，怕是要空了大半。”

“嘶”

张鹤鸣倒吸一口凉气。

他虽知宣大积弊深，却没料到已到了这般地步。

蓟镇去年整顿，虽也杀了不少人，可至少还有些將领愿悔改。

辽东更不必说，熊廷弼铁腕之下，將士们都拧成了一股绳。

可宣府呢？

竟是连个“相对乾净”的將领都找不出来。

他靠在椅背上，心中泛起一阵无力。

陛下让他来“抚边”，不是来“剿將”。

若是把宣府將领都杀了，军心动盪，蒙古部落趁机来犯，那他便是罪人。

可若是放任不管，贪腐依旧，军餉拖欠，士兵们迟早会譁变，到时候还是守不住宣府。

就在这时，马世龙像是想起了什么，忽然开口：

“不过，也不是全无转机。

建奴被灭、辽东大捷的消息传到宣府后，有些將领怕是怕了。

他们知道陛下能平定辽东，自然也有本事收拾宣府。

分守参將里，东路杯来永寧参將周通、上西路万全右卫参將吴谦、南路顺圣蔚广参將赵承业，这三人已经主动递了文书，自呈罪状，说愿意补齐贪腐的餉银，戴罪立功。”

“哦？”

张鹤鸣猛地坐直身子，眼底瞬间亮了起来。

这可是他来宣府一个多月，听到的第一个好消息！

“他们自呈了哪些罪状？补齐餉银的话，能凑多少？”

“周通认了吃空额三百人，愿补银六千两。

吴谦贪了马价银三千两，说十日之內能凑齐。

赵承业科敛士兵月钱，也愿退赔两千两。”

马世龙说著，从怀中掏出三份文书，递到张鹤鸣面前。

“这是他们的自呈状，都按了手印。”

张鹤鸣接过文书，飞快地翻看著。

虽只是三个参將，虽补的银钱不算多，可这是一个信號。

宣府的將领，终於有人怕了，有人愿意悔改了！

他悬了一个多月的心，终於稍稍放下，脸上露出了来宣府后的第一个笑容：

“好！好！陛下说过，只要愿意改过自新，便可以给机会。

他们既愿自呈罪状、补齐赃款，那就既往不咎，让他们继续留任，戴罪立功。

正好，让他们去整顿各自卫所的军纪，也给其他將领做个样子。”

辽东平定，辽军即將南下。

加之宣府不再是铁板一块，他心中终於是有底气了。

先安定九边.

至於之后到底要怎么处理，就不是他的事情了。

他將自己的事情做好便是了。

剩下的。

便相信后人的智慧了。

思及此，张鹤鸣当即说道：

“马副总兵，你即刻派人去总兵府，问王国樑到底是什么意思。

是像周通他们一样，自呈罪状、戴罪立功，还是要等熊廷弼率大军过来，再跟他算总帐？

告诉他，辽东能擒皇太极，宣府也能拿他这个总兵！”

“是！”

马世龙当即派人前去问话。

另外一边。

宣镇总兵府。

书房里。

紫檀木大案上摊著一份文书，正是张鹤鸣派人问话的传讯。

王国樑身著总兵官袍，却没了往日的威严，只烦躁地踱步。

案上的茶盏早已凉透，茶叶沉在杯底，像他此刻沉到谷底的心情。

“又是问话……张鹤鸣这老东西，真是步步紧逼！”

王国樑猛地停下脚步，一拳砸在案上，茶盏被震得跳了跳，溅出几滴凉茶。

之前。

辽东战事未停，九边动盪。

朝廷倚重他镇守宣府，他敢剋扣军餉、吃空额，连张鹤鸣初来时给士兵发的赏银，他都敢截下四成。

在他看来，这些都是“凭本事挣的”，凭什么要吐出来？

可现在不一样了。

辽东大捷的消息像一盆冷水，让他彻底清醒甚至恐惧起来了。

皇太极都被生擒，建奴覆灭，熊廷弼的大军没了辽东的牵制，隨时能挥师南下。

他之前的依仗——“宣府不能乱，朝廷不敢动他”，如今成了笑话。

宣府的兵卒，大多是老弱残兵，连战马都凑不齐一万匹，怎么跟熊廷弼的辽东精锐比？

反，是找死。