可能是上帝出于怜悯，他们在巴拿马附近的帕里塔湾撞见了两艘新华商船，对方也没有任何武备，遂成为他们猎取的目标。

经过一番激烈的追逐，他们最终截获了其中一艘新华商船，算是开了张，有了不错的收获。

后来，通过拷问审讯，获悉新华人在下加利福尼亚半岛附近有一座堆积了无数东方商品以及大量金银的走私小岛，立时勾起了他们浓厚的兴趣。

那里有明国柔顺的丝绸、精美的瓷器、细腻的生丝，还有他们新华自己生产的五金工具、呢绒、钢条，以及各色珍贵皮毛，也有西班牙人运来的蔗、可可、羊毛、、铜料和白银。

据那些被俘水手所供述，岛上修建了大片的仓库，全都被这些商品塞得满满当当。

这要是攻占该岛，就凭他们两艘私掠船的载荷，怕是根本装不完。

一旦将这些劫掠而来的商品运回欧洲，一定会引起巨大的轰动，不仅他们这些船员能获得高额的奖励，而且还能为陷入困境中的西印度公司注入一剂“强心针”。

然而，当他们在那名新华人的带领下来到这座小岛时，残酷的现实却给了他们狠狠一击。

作为一个储存了大量走私商品的海上据点，怎么可能没有防御呢？

被岸防炮台的凶猛火力所阻后，荷兰人的内心是无比郁闷的，更是满心的不甘。

世界上最大的痛苦，就是看着眼前有一座金山，而自己却无法伸手去拿。

在小岛附近海域徘徊两天后，荷兰人决定冒一次险，准备夜袭敌方炮台。

事后，德克每次回想起下达的这个命令时，都会懊悔得无以复加。

那晚，两艘小船载着二十多名武装水手，悄悄地驶向岸边，试图趁着夜色掩护，一举夺取炮台并占领码头。

然而，岛上的守卫们却未有丝毫懈怠，不仅端着火枪、持着刀剑在岸上防御工事里严阵以待，而且他们还养了许多警醒的猎狗。

在荷兰武装水手甫一登上岸，便被猎狗发现，狂吠声立时打破了夜晚的宁静。

一场偷袭，最后演变成一场血淋淋的屠杀。

二十多名荷兰水手几乎被对方团灭，仅有两人侥幸跳上小船，疯狂地逃离了小岛。

次日天明，岸上竖起了十几个木杆，那些被击杀的荷兰水手尸体一一挂了上去，随着海风的吹拂，左右轻轻地摆动。

望之，令人触目惊心。

荷兰人示威性地朝岸上放了几炮，但在遭到对方毫不示弱地猛烈回击后，也只能悻悻远离。

经此这么一系列试探，荷兰人也彻底歇了菜。

这座小岛，他们打不下来。

几天下来，折了二十多人，还有十余人受伤，船身也多处受创。

要是再折腾下去，怕是损失会更大。

到了这当口，荷兰人也醒过神来了。

那个主动带他们过来袭掠小岛的新华人，分明就是心怀恶意，想要将他们引入到一个极为危险的境地。

他肯定知道，这座小岛防御严密，武备充分，所以才故意隐去了这些重要的信息，然后将他们引导至此，从而置他们于死地。

恼羞成怒的荷兰人将他痛殴了一顿，并准备以最残酷的手段杀死他。

可能是感受到死亡的恐惧，那个新华人开始讨饶，并声称愿意带他们前往位于北方的新华屯殖据点，甚至本部所在。

那里不仅有更多的明国商品，还有数量规模更为庞大的皮毛，甚至还有金矿，任何一座屯殖据点都比西班牙沿海城镇富庶得多，只要能击破其中一两处，便能获得一笔难以想象的财富。

荷兰人对此半信半疑，一时间有些拿不定主意，不知道是否应该再次相信他一次。

私掠船队指挥官德克在与几名高级船员计议一番后，觉得再碰碰运气，前往北方海域，瞧瞧新华人的屯殖据点到底有多少油水可捞。

8月16日，在那名新华人的引领下，两艘私掠船进抵圣迭戈湾。

在这里，果然有一处屯殖据点，而且防守也非常松懈。

荷兰人在舰炮的掩护下，登陆上岸，并在付出了数人伤亡的代价攻入堡寨之中。

但让人失望的是，这座据点中根本没啥值钱的东西，搜刮了个遍，才翻检出一百多枚比索硬币。

没错，堡寨里的居民所使用和积存的钱币皆为西属美洲当地铸造的银比索。

这里赫然就是一处西班牙殖民据点！

也就是说，那个新华人将他们引到了西班牙人的地盘。

德克当即就意识到，他们所有人都被耍了。

这个新华人不仅试图将他们引往荒僻的北方海域，还来了一个借刀杀人，让他们攻击了西班牙人设立在此处的殖民据点。

若不是这里距离墨西哥核心地带足够远，无法获得足够的物资和人员补充，使得该据点建设状况极为糟糕，所以才会让他们非常轻松地将其攻占。

但凡这里稍微具备一点防御能力，说不定就会让他们吃一个大亏。

这个该死的新华人是在以身做局，想要置他们于死地！

那么，接下来是还要继续北上吗？

谁知道，他会不会将他们引入到另外一个陷阱。

当路维特询问是否就此返回加勒比海时，德克不由陷入两难之中。

来到太平洋海域，我们貌似还没有掠得足够丰盛的财富呀！

“北方……或许真有金矿？”大副亨德里克犹豫地插话。

德克猛地瞪向他，吓得对方立刻闭嘴。

他们就是被同样的贪念害得损兵折将——黑鲨岛的仓库里或许堆满丝绸瓷器，但那些火炮分明写着“此路不通”。

而现在，这个阴险的新华人又想引他们去更远的北方！

德克下意识地望向北方的海平面。

那里或许藏着比黑鲨岛更丰厚的财富，也可能蹲着另一座炮台，正将黑洞洞的炮口对准罗盘指向的方位。

“升起满帆。”德克终于咬牙下令，“我们……返航！”

——

(本章完)