殷正茂看向丁元植，问道：”丁元植，你作为通州州判兼通州段管河州判，主责便是漕粮管理、河道疏通，为何鼓动河工挟持通州一众漕运河道官，并强占漕船，使得北运河停运！”

丁正植高声道：“为了北运河上数千名百姓的性命，为了让天下人知晓当下漕运之脏，为了让朝廷因此事颁行善待漕运河工的条例制度！”

“细细说。”殷正茂面色严肃。

“每年五月至八月，皆为北运河最忙碌时段。运河上漕船密集，漕夫纤夫往往需昼夜装卸。”

“近日，天气尤热，通州仓场太监高锦、巡漕御史秦成、户部坐粮厅郎中段树堂、工部通惠河郎中彭久山与罪臣开会后示意，为完成漕运考绩，强征数千名沿岸百姓装卸漕粮，拖拽漕船。”

“三日前，一个午时便有数百名百姓中暑坠河，甚至倒毙而亡。罪臣恳请午时、未时休息，然四人皆不准；罪臣恳请增加月钱补给，四人不准；罪臣恳请每日餐食多些米食，四人仍不准！”

“昨日午后，有百姓搬运箱货后，意外摔倒，发现木箱中夹带私货，有丝绸、茶叶、漆器、香料、药材等，这些奢侈品非贡于朝廷，而是那四人的产业，罪臣有账本可以证明。”

“臣知晓漕船之上夹带私货者颇多，但大多是一些漕夫夹带，此因月钱过低，朝廷补给又不及时，整条运河都是这种情况，罪臣可以睁一只眼闭一只眼，然这四人实在过分，夹带数量之巨，实属罕见！”

“当日，这些私货被一些百姓疯抢，那四人与我一同来到漕船之上。罪臣知晓实情后，甚是气愤，然知当下的漕运不能乱，故而提议让四人让利于百姓，只需将马头集渡口的劳工月钱增加三成，并允许他们中午休息一个时辰，此事便当作没有看到，罪臣自会安抚他们！”

“然四人皆不准，并准备将见到他们私货的百姓全部以‘中暑坠河’为由杀害，罪臣甚是惊诧，他们只需让利一点点，就能摆脱此事，却完全不拿百姓之命当作命，罪臣与他们爆发了剧烈争吵，四人大怒，竟命人欲将罪臣装进麻袋，填充石头，扔进河中，臣被河工所救，无奈之下，便与他们齐心合力，将这四人全绑了！”

……

“罪臣知晓，绑架四名上官，引领百姓暴乱，影响漕运秩序，已是死罪。但罪臣之死，若能让天下人看到漕工的辛酸，能够拯救更多漕工的性命，能够使得朝廷颁行善待漕运河工的条例制度，便值得了！”

殷正茂黑着脸，望向一旁的通州知州汪义，他所汇禀的情况与丁元植所讲，相差太远了。

“汪知州，此事内情，你真的全然不知？”

噗通！

汪义跪在地上，道：“殷阁老，下官……下官忙于通州民生，漕运之事，下官……下官……说了也不算啊！”

“哼！”

殷正茂冷哼一声，然后看向丁元植。

“丁元植，你糊涂啊！即使汇禀这个糊涂知州无用，禁中并不远，你就不能命人前往京城衙门汇禀吗？不到半日便可达。六部、大理寺、都察院，一群科道官们，哪个不能为你做主？你何必走此极端？”

丁元植面带无奈。

“殷阁老，莫说罪臣在通州，我即使住在午门前，依照罪臣的官职，恐怕都难以将弹劾这四人的奏疏呈递到能惩治他们的人手中！”

听到这话，殷正茂顿时语塞。

人与人不一样。

通州仓场太监高锦，有东厂与锦衣卫当靠山。

巡漕御史秦成乃是老资历的言官。

另外二人，一个是户部郎中，一个是工部郎中。

他们联合起来，确实能使得一个小小的从七品州判无计可施。

其奏疏只要抵京，立马就会被压下来。

这一刻，丁元植抬起头来。

“殷阁老，罪臣担任通州州判两年，目睹了运河之上诸多丑事，又不敢言，过得甚是痛苦。”

“罪臣知晓，即使此时上奏，一份弹劾奏疏，无外乎就是重惩几名贪官污吏，对运河两畔的百姓毫无益处，不如，罪臣将事情闹大！”

“罪臣之所以不愿放了这四人，是因罪臣不愿让他们接受朝廷审判定刑，罪臣要亲自解决了他们的性命！”

“罪臣要让整条大运河的河官漕官都看一看，他们视百姓为牲畜，有人是敢杀他们的。”

“罪臣希望此事能传遍天下，希望朝廷因此事能颁行一些善待底层漕工的条例，他们没有太大要求，夏日太热之时，能休息一个时辰，冬日拖拽漕船时能发放一件棉衣，便知足了！”

随即，丁元植朝着殷正茂拱手。

“殷阁老，罪臣知晓自己性命难保，但求殷阁老一件事情，刚才与罪臣私语者，名为刘伯，他的儿子与孙子皆死在这条河上，无依无靠，罪臣将杀掉四人的任务交给了他，他已七十三岁高龄，大概率是活不太久了，望朝廷能免他的死罪！”

说罢，丁元植将脑袋磕在地上。

这一刻，殷正茂、沈念、石青的眼眶都微微发红。

丁元植固执地要杀掉那四人，是为了将此事闹大，使得天下知，然后使得朝廷为了维稳，不得不对百姓好一些。

为此，他不惜牺牲自己的性命。

“丁州判无罪！丁州判无罪！丁州判无罪！”有百姓大喊道，甚至沈念后面围观的百姓都叫喊起来。

这一刻，殷正茂微微皱眉。

他绝不允许这四人死在丁元植的手里。

尚未问案，尚未有罪证，便被杀掉，有违大明律，更会使得此案的罪证缺失。

但是。

他也想将此事闹大，闹得天下人皆知，使得朝廷出台抚慰漕河劳工的政策。

唰！

就在这时。

殷正茂突然走到通州千户孙师亮的身旁，一下子将他的佩刀抽了出来。

此举，将周边众人都吓了一跳。

而沈念先是一愣，然后脸上露出一抹兴奋之色。

殷正茂看向丁元植，说道：“你不是想杀掉那四人吗？本官满足你！”

“接下来，本官要接着问案，若你所言情况为真，四人招认罪状，本官持刀，亲自砍了他们！”

此话一出。

一旁的通州知州汪义连忙道：“殷阁老，万万不可，万万不可啊！”

殷正茂查明证据后，本应将罪官押送京师，送大理寺复核，然却擅自杀害，乃大罪过。

足以令殷正茂再次离阁！

但是，沈念很认同这个做法，他上前一步，道：“殷阁老，您杀两个，我杀两个，如何？”

沈念看向丁元植。

“你不是想将此事闹大，形成舆论，引得朝廷重视、天下人重视吗？一个从七品的州判携民挟制上官，引发暴乱，哪有一名阁老与一名翰林侍讲、陛下的经筵日讲官在运河河畔砍脑袋造成的影响大？”

通州知州汪义有些懵，他感觉二人是疯了。

二人若敢这样做，即使再受宠，也会被朝廷重惩。

丁元值抬起头，望向一脸认真的殷正茂与沈念，突然间笑了。

他本以为自己很孤独，本想在临死前疯狂一次，没想到一下子碰到了两个志同道合者。

并且，二人比他更疯狂。