扬州城，东都留守府衙署内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。

副留守冯延鲁这段时间的心情很不好。

他枯坐于宽大的紫檀木案后，案头堆积如山的紧急公文，仿佛一座无形的小山，压得他几乎喘不过气。

特别是前不久，当得知镇守清流关的皇甫晖兵败被擒，周军拿下了滁州城，并且挥师东进六合之后，更是让他震恐不安。

偏偏屋漏偏逢连阴雨，一份来自天长的军情急报，如同催命符般被送入衙署。

——天长制置使耿谦呈报：天长以北发现周军游骑踪迹，似有大举南下的动向。

冯延鲁只得连忙召集城内所有能说上话的文武官员商议。

然而，当一众或惶恐、或茫然、或麻木的面孔聚集在堂下时，冯延鲁的心彻底沉入了冰窟。

果不其然，面对这岌岌可危的局势，众人面面相觑，嗫嚅无语。

“酒囊饭袋之辈！”冯延鲁积压的恐惧与怒火瞬间爆发。

他猛地一拍桌案，震得笔砚跳起：“贼帅李奕陈兵六合，虎视眈眈，威胁我东西二都腹心。如今北面天长又遭敌军窥伺，尔等身受国恩，坐享俸禄，值此危难之际，竟无一人能献一策！朝廷养你们何用？！”

厉声叱骂在空旷的厅堂中回荡，震得众人面如土色，纷纷垂下头颅，无人敢直视冯延鲁那略显扭曲的面孔。

一片令人窒息的沉默中，东都营屯使贾崇硬着头皮，上前一步，躬身道：“冯公息怒，息怒！”

他咽了口唾沫，强自镇定地分析，“北边虽有贼踪，然天长乃要地，耿制置麾下尚有数千精兵，周军断难撼动。若天长安，则扬州暂时无忧。”

“至于西边六合之敌……其锋锐直指金陵，朝廷诸公岂能坐视？依下官愚见，朝廷必已调集重兵，不日即将渡江北上，寻那李奕决战！届时，六合之围自解，焉能威胁到我扬州安危？冯公尽管宽心！”

冯延鲁这才怒气稍减，勉强压下翻腾的心绪，颓然挥了挥手，声音带着疲惫与无奈：“唉……但愿如贾使君所言吧！”

其实，滁州陷落的消息刚传来时，冯延鲁便已如惊弓之鸟，第一时间八百里加急上奏金陵，希望能加强扬州周边的防御。

但奈何淮河沿线战事接二连三的失利，大量消耗南唐本就不充裕的精兵强将。

加之周军攻势如疾风骤雨，多路并进，江北唐军兵力早已捉襟见肘，疲于奔命，根本腾不出多余的人马来防守扬州。

除非调动驻扎在国都金陵的禁军精锐渡江北上……但这数万禁军乃南唐的定海神针，最重要的任务便是拱卫京城，确保国本不失，绝不可能轻易调离金陵。

冯延鲁也只能在心底祈祷，事情真能如贾崇所说，驻守天长的耿谦能挡住敌军。

而屯驻在六合的周军，其目标也只是威慑金陵，暂时对扬州并无兴趣。

只要能熬过这段风声鹤唳的日子，待江南各州郡的援兵征调集结完毕，朝廷或许就有余力分兵来防守扬州了。

冯延鲁抬手挥退了堂下的文武，然后回到衙署后面的小庭院。

暮春的江南，本该是草长莺飞，此刻园中的姹紫嫣红，在他眼中却显得格外刺目，仿佛预示着不祥。

就在这时，冯延鲁忽然想到一个人——那位名义上的东都正留守，开国元勋之一、司徒周宗。

虽然对方称病多日，但值此危局之际，以其宦海沉浮积累的见识与威望，或许能给自己指点一二？

冯延鲁当即唤来心腹亲随，让其前往周宗位于扬州的私宅，探听一下情况。

约莫小半个时辰后，亲随终于快步折返，但脸上的神色却不容乐观。

冯延鲁问道：“如何？司徒可愿见我？”

亲随垂首，躬身道：“回禀阿郎，司徒府上言及，司徒病体沉重，昏沉不醒，实在无法见客……”