“探长，”技术员说道，“这个徽章经过分析，显示它的材质和设计属于一个特定的地下工厂，这家工厂与变种人有关联，但早在两年前的一场爆炸案中被废弃了。”

林恩眉头微皱：“废弃的工厂？能找到具体的位置吗？”“已经锁定，位于曼哈顿下城的一片废弃工业区。”技术员回答。

林恩迅速下令：“安排队伍，去那个工厂看看。如果这个案件和变种人有关，我们需要尽快确认。”

林恩带着小队来到工业区，那家工厂的外墙上满是涂鸦和裂纹，门窗都被木板封死了。然而，工厂内部却显得异常干净，甚至可以看到一些被打扫过的痕迹。

“这地方不像废弃的。”卡特检查着地面上的脚印，“有人最近来过。”

“继续搜索。”林恩沉声说道。

他们在工厂的中央找到了一些奇怪的设备和工具，还有几份被烧毁的文件。林恩小心地翻开那些文件，发现了几张尚未完全被毁的图纸，上面标注着火焰的图案，旁边还有一个名字：“火焰之心。”

“火焰之心？”卡特低声念着，“这是个代号？”

“很可能是变种人的代号。”林恩冷冷地说道，“但这些图纸上的标注不仅仅是装置设计，似乎还有关于能力应用的研究。这说明这个人不仅仅是在随机行动，他很可能是在测试自己的能力。”

“而且这些文件提到了多个地点。”卡特指着一张地图的标记点，“曼哈顿其他地方也可能是他的目标。”

与此同时，凯特通过自己的线索得知了废弃工厂的存在。她偷偷接近工厂外，试图从外围观察，没想到却撞见了正在撤离的林恩。

“凯特？”林恩皱眉看着她，“你怎么会在这里？”

“我在追踪火灾的报道。”凯特直视林恩，“这起案件明显不寻常，我有权知道真相。”

林恩叹了口气：“凯特，这不是你能插手的案子。现在涉及到变种人，这场火灾背后的危险远超你的想象。”

“那就让我帮忙，”凯特坚持道，“你知道我的资源和情报渠道能派上用场。”

林恩犹豫了一瞬，最终点头：“好吧，但一定要小心。你不在保护范围内，我不能保证你的安全。”

通过凯特的帮助，林恩获取了一些新的线索，显示“火焰之心”可能与一个极端变种人组织有关。这个组织的目标是通过引发一系列破坏行动，向社会宣战，迫使公众接受他们的存在。

林恩和凯特意识到，这场纵火案只是序幕，更大的危机正在逼近，而“火焰之心”只是冰山一角。

“接下来，他会在哪行动？”凯特低声问。

林恩看着手中的地图，冷冷说道：“我们必须在他下一次行动前找到他，不然整座城市都会陷入混乱。”

翌日。

凯特拿着记者证，直接来到bi曼哈顿分部外。她对着门口的接待员露出一个职业性的微笑：“我是《曼哈顿时报的记者凯特·贝内特，我有紧急采访请求，找林恩探长。”

接待员抬头看了她一眼，似乎对这个名字并不陌生：“请稍等，我帮您联系。”

几分钟后，林恩从走廊尽头走来，表情平静，但眼神中带着一丝警惕。他看到凯特，微微皱眉：“凯特，你怎么来了？”

“林恩，我需要你的帮助。”凯特语气直截了当，“这起纵火案涉及变种人，我觉得公众有权知道背后的真相。”

林恩叹了一口气，示意她跟他到一间小会议室。他关上门，转身说道：“凯特，这起案件牵扯太多敏感信息，公开报道只会引起不必要的恐慌。”

“但你不能否认，变种人和普通人之间的关系已经足够紧张了，”凯特据理力争，“公众需要知道事实，而不是被谣言和恐惧支配。”

“我明白你的立场，但现在时机不对。”林恩语气低沉，“我们还没有足够的证据确定幕后是谁，贸然公开只会让事态失控。”

凯特看着林恩，知道他很少在原则上妥协。她沉默了一会儿，点点头：“好吧，但如果有什么需要我帮忙的，随时告诉我。”

林恩点头，目送她离开，但他隐隐感觉到，这并不是凯特的退缩，而是她准备用自己的方式行动。

离开bi后，凯特回到《曼哈顿时报的办公室，打开电脑，开始调取她手中所有与变种人相关的资料。她将重点放在“火焰之心”这个代号上，同时联系了一些她的私人线人，希望获取更多信息。

在一名熟悉变种人社区的线人处，凯特得知了一条重要线索：“火焰之心”是一名变种人，曾在地下社区中活动，他的能力与火焰控制有关，但性格极端，可能与某个极端组织有联系。

凯特立刻意识到，这可能与林恩提到的案件有关。她试图进一步挖掘，却发现这个线人也对“火焰之心”有所忌惮，拒绝透露更多信息。

“凯特，这不是你该插手的事情。”线人在电话中警告道，“这些人动起手来，不会管你是什么记者。”

凯特冷笑了一声：“谢谢你的关心，但我可不是第一次面对危险。”

第二天，林恩在一间咖啡馆里遇到了凯特。显然，他通过某些渠道得知了她正在追查“火焰之心”的事情。

“凯特，你到底在做什么？”林恩放下咖啡杯，语气里透着不悦。

“我在追踪真相，和你一样。”凯特毫不退让地说道，“‘火焰之心’不仅是一个代号，他可能牵涉更大的阴谋，而你也知道这一点。”

林恩盯着她，语气更冷：“但你没有任何保护措施，也没有权限进入某些领域。你的调查不仅危险，还可能干扰我们的行动。”

“林恩，我尊重你的工作，但新闻工作同样重要。”凯特直视他的眼睛，“如果公众能更早知道事实，或许可以避免更多冲突。”

林恩沉默了片刻，深吸了一口气：“凯特，我不希望你成为下一个目标。这些人比你想象的更危险，收手吧。”

凯特笑了一下：“我知道你在担心我，但林恩，我有自己的判断力。就算不通过你，我也能找到我的线索。”

林恩摇了摇头，最终没有再多说什么。他知道凯特的固执，只能在内心暗自决定，无论如何都要确保她的安全。(本章完)