居住在肤施城西面的郝度元是个野心勃勃的人。如今他已经三十七岁了，手底下有上万人，已经不需要冲锋陷阵了。可他仍然每天早上骑马射猎一个时辰，作为令自己保持强壮和清醒的必备功课。

在经过了几十年的风霜摧折后，肤施城的城墙已经显得有些破旧，地基上到处都是裂缝，以及从裂缝中顽强生出的杂草，而铁弗人的部落，就夹杂在这座肤施城废墟之中。

来到废墟南面的山头上，可以看到铁弗人数以千计的帐篷，在那里可以看到熬煮酪浆的冉冉白烟，像长蛇般引人注目。

而郝度元的左右随从们如沮渠遮、多兰刹、薛干休、叱干铭等人，大家也都惊叹于首领的射术。

当然，这无论是比起匈奴人、还是鲜卑人的巅峰时期，郝度元的势力都相差甚远。然而在现在，在秃发树机能已经遇刺后的第十四个年头，已经坐拥三千余落的郝度元，已经是朔方中数得着的势力了。

“大人神射！”沮渠遮提着一只中箭的大雁，来到首领的面前，弯腰恭维道：

“这只雁大概在五丈来高的高空上，在地上看就只有苍蝇大，但大人却能在四十余丈外一箭而中，真是豪杰啊！”

郝度元此时下了马，对着随从们笑道：

“不要这样说，人要有自知之明，在位的谁不是百步穿杨的神射手，不过是看在我的面子上，让我一步。我也只不过是以此来强迫自己，不要懈怠罢了。”

郝度元擦干了身上的汗水，与部下们走到正在熬煮的铜镬边，各自用碗取了奶粥，与众人坐在马扎上，一面饮食一面吩咐道：

“秋天又要来了，这里的水草已经不多，你们要做好准备。再过十来天，大雁南飞，等黄崖集那边送来新一批物资，这里就待不得了。”

虽然没有明说，但是在座的众人都明白，这是在准备下一次迁徙。

多兰刹问道：“大人，这次我们往哪里走？”

“去西边，到高平川吧。”

在座的部下们都露出为难的神色，因为高平川位于陇西。那里不仅与肤施相隔甚远，而且中间多有高山，道路险绝难行。特别是在过陇山的时候，如果稍有不慎，从山路上滑倒摔亡，也不是什么稀奇的事情。

郝度元显然明白部下们的疑虑，作为首领，他必须坚定部下们的决心。故而他用不可置疑的语气说：

“想要成就大事，就必须要有克服困难的决心，这一去并非是杀人打仗，只不过是多走些山路而已，有什么可怕的呢？”

“当年我率部离开上党，麾下不过只有百余落，却不远千里跋涉到朔方，满怀雄心壮志。为什么？因为只有这样，才能不看朝廷的脸色，才能抬头挺胸做人！”

“这次我们去高平川，不只是放牧躲避朝廷的追查，还要趁机拉拢氐人，用牛羊多换些铁器，如此招兵买马。来年我们再和刘训兜相争，未必不能取胜！”

郝度元口中的刘训兜，乃是匈奴北部帅，他大本营在新兴郡的虑虒山下，也在暗中经营朔方诸地，与郝度元颇有冲突，可以说是郝度元眼下最大的敌人。

部下们自然不敢反对，正如郝度元所说，这位首领的地位是实打实的闯出来的，部下们若是想要质疑，必须先衡量自己的实力。

只是说到底，人都是念旧的，如果能有一个安居的地方，没有人会乐意到处游荡。朔方被两汉统治了四百年，其中的胡人大半都汉化了，过着半耕半牧的生活，如今被郝度元聚拢起来，重新恢复游牧，虽然不是不能接受，但执行起来，还是有很多困难。

郝度元对此心知肚明，但正是因为这个战略他才能在朔方来回纵横，屡战屡胜。但最后到底要将这个战略坚持多久，他心里还没有底。

正当他构思下一步战略的时候，一个令兵快步跑来，急急忙忙地说道：

“报告！黄崖集的齐大人回来了！”

郝度元的思绪被打断了，他听到齐万年的名字后，并没有露出欣喜的表情，反而有些奇怪，他问道：

“齐万年回来了？我不是让他在黄崖集收集情报和物资吗？他回来干什么？”

“大人，齐大人说，他有人想向你引荐。”

“引荐？”在场的众人都感到疑惑，因为齐万年做事一向非常谨慎，没有首领的命令，他几乎不做任何多余的事情，引荐别人这种事，他以前还从来没做过。

郝度元皱眉问道：“他要引荐什么样的人？”

“看上去是商人，带了一些商品过来。”

“只是商人……商人有什么好见的？”

“但是齐大人说，这些人您一定要见，如果运用得当，恐怕能够减少十年苦功。”

“哦……他是这么说的？”郝度元微微颔首，他在心中忌惮齐万年，但又不得不在意他说的话，犹豫片刻后，他终于说，“你先让齐万年过来，我先问问他的话。”

不多时，齐万年就大剌剌地走过来了。他只有一个人，但在座的众人都不会因此而对他产生轻视。正如齐万年所说，他非常年轻，是这五六年崛起的后起之秀，手底下只有四五百人，论实力，根本排不进郝度元所部的前十。但他一手策划设立了黄崖集，并且负责朔方各部的物资调动，进而令所有的首领都不得不反过来对他有所依赖。

而更令人感到重视的，是齐万年的气度，不管站在哪里，他都能坦然处之，好像在自己家中一样。这份气度让郝度元都觉得有些忌惮，他并不觉得自己能控制他，但同时也有些离不开他。

当然，还有一部分是郝度元不愿意承认的，他可能有些畏惧这个年轻人。

郝度元先寒暄说：“齐兄弟，最近可好？”

“还好还好。”齐万年却是开门见山，说道，“大人，我这一趟是带着人过来的，你一定要见一见。”

“哈哈，是什么人，能够让你这样郑重其事地引荐？”

“当然是征西军司的人。”

这一句话说出来，现场一片哗然，几乎所有人都露出难以理解的眼神，不乏有人怒斥道：“你疯了！”“快杀了那个人！”之类的言语。但齐万年却安之若素，就静静地等待着众人的骚动停下，而后才漫不经心地说道：

“没什么值得大惊小怪的，也不过就是一个人而已，见一见又有何妨呢？”