唐根生在蓑衣胡同五叔家并没有耽搁太久。

回到黑芝麻胡同院子时，还不到午饭的点。

作为假期的最后一天。

院子里喧闹的年味儿犹在，但欢乐和悠闲的气息却没那么炽烈了。

唐根生推着二八大杠往自己的前院西跨院走。

远远的跟马老蔫打招呼。

熟络的跟站在垂花门右侧游廊处抽烟的三大爷魏东来，西厢房李春贵和后院徐树铭说几句话。

脚下没停，边招呼边推车回家。

秦青这几日待在院子里。

北小街羊管胡同张家灭门惨案的事迹早已发酵，宣扬开来。

众人看唐根生的背影，都有种萧瑟和孤独的感觉。

“小唐也是真不容易，唉。”

李春贵摇着头，叹息。

“是啊，他大哥那样，家里又那样，都没挨过一个年头，你们说这是怎么滴了……”

徐树铭也是啧啧感慨。

“利昆不也是去年？”

魏东来瞥了一眼徐树铭。

刚刚他跟李春贵凑在一起拉呱，是因为两家孩子一起在游廊这块儿拍洋画。

大老爷们站在旁边看了两眼，看着看着就聊起天来。

今儿‘破五’，大家嘴里不说，可无论是一早排队倒夜壶，还是出门泼个水弄个舞的。

家里婆娘还真都没露头。

破四舅着呢，大家积极迎合着。

嘴上不说，可心里咋想的，看今天的时效就得了。

碰到的人绝口不提。

但又神秘了然的相视而笑。

俩人散了一根烟，抽着，闲聊了几句。

徐树铭从穿堂出来，加入其中，混了两颗烟了，却还没走。

唐根生支下自行车，掏钥匙开门。

“我听说中院林静也有唐根生家的钥匙？”

李春贵没应声儿。

魏东来想了想，解释了一句。

“当初刘利昆和张康来关系就好的很，秦青不还在林静家过年呢？她们两家走得近。”

魏东来这个三大爷说话了。

摆明了态度。

李春贵也就放下心来：“根生这工作紧两天闲两天的，有点啥事也不方便，指望邻居帮忙呢。”

“李哥，他咋不让你们帮忙啊，要说离得近，还得是你们家。”

徐树铭今天不太对劲。

好像打唐根生露了个脸，徐树铭就有点针对似的。

魏东来眼睛眯了起来，刚要琢磨说话。

垂花门外就走来一个身影。

邮局的邮递员劳模代表罗慧珍罗大姐。

“嚯，今儿还真是过‘破五’啊，家里的媳妇都集体放假呢？我这走哪个院子里，都是扎堆的大老爷们……”

罗慧珍乐呵呵的跟三个人打招呼。

邮局全年无休，年三十到初三算值班。

昨个儿开始连值班都不算。

倒是今天邮局正式恢复开工，不知道有没有也存了‘开市大吉，大吉大利’的兆头。

可一边选择了财神爷的日子开市营业。

一边又响应国家号召，破除封建迷信。

罗慧珍首先是个女人，其次才是国家邮政系统的工人同志：邮递员。

就很有意思。

不能深思。

反正唐根生听到院子里喊他名字，出来看到罗慧珍时，就突然想到了一个几十年后才会被发明创造的词儿：双标。

以后遇着这类情况，大可以坦率的低谷嘀咕一声：老双标狗了。

“根生，有你的信。”

罗慧珍这次没站在前院喊。

她专门来到唐根生的西跨院里。

信件有点特殊。

“谢谢，罗大姐，进屋坐坐呗，我刚回来，还没来得及点炉子呢。”

可能是‘破五’的习俗禁忌束缚了嫂子林静和嫂嫂秦青的双腿。

她俩今天竟没来帮唐根生家点炉子。

不过唐根生知道昨天必然有点，还封炉子了。

现在屋里没有冻透不说，炉膛子都还有点残余的暖。

“我就不进去了。就是跟你说一声……”

罗慧珍声音低了点，带了点偷感。

“你这信上还盖了海关和侨办的戳，姐得跟你多说一下，要是有外汇，记得去侨办那边换侨汇券，能买老些好东西呢。”

“哎，谢谢罗大姐。”

“你知道侨办在哪儿吧？”

罗慧珍果然不愧是劳模，事事考虑的比唐根生这个当事人都全面。

“侨办在北新桥三条那里，种花新闻社旁边，哦，还有……西单商场地下一层也有一个，那个华侨商店的东西最全……”

“哎，哎，真的太谢谢您了，罗大姐。”

“嗨，我就是做这个的，有啥谢的，要是哪儿不明白，你随时问我就成。”

罗慧珍说着，眼瞅着话题交代清楚，却没有转身离开的意思。

唐根生略微一愣神，就猜到罗慧珍想问又没好意思开口的，是什么事儿。

“罗大姐，之前咱东城区派出所高德军高队长和我通过电话，家里的，都走火化流程，我这也刚回来，等明早到所里再详细问问后续情况。”

“行，小唐你……节哀，事情都要往前看，没有过不去的坎儿。”

罗慧珍脸上挂着些许的尴尬，还有发自内心对唐根生的认同和怜悯。

多好的人啊。

怕自己尴尬，主动说了火化遗体的事情。

自己还是在上一次他大哥张康来的时候拿了提倡火化的宣传单。

没想到唐根生一直铭记。

还身体力行的遵循着。

罗慧珍一时之间不知该说点什么。

走出黑芝麻胡同24号院的时候，突然就有种强烈的预兆。

要说劳模和标杆事迹。

唐根生才最应该成为国宴被邀请的同志。

他不应该只属于后厨，还应该属于劳模队伍。

唐根生可不知道这个。

也真的没想过罗慧珍罗大姐因为误判了唐根生的‘一颗红心、百分百善良’而决定帮唐根生当劳模唱票。

他正撸起袖子准备用最快的速度点起炉子。

烧上水。

去一趟中院呢。

信是港岛来的。

闭着眼睛也知道肯定是夏濛给自己的来信。

唐根生打算先解决眼前云里雾绕的紧急事情。

看信和回信，都更适合放在夜深人静的夜晚。

尤其信件的主人还是风姿绝佳的一代美人儿夏濛。

作为一名特技国宴大厨，玩火儿、玩刀、玩茄子、黄瓜啥的……

唐根生都相当拿手。

可以说是最专业级别的。

各种手法、技巧无一不精。

不信，来战。

炉子生火一蹴而就。

火苗不一会儿就被呼呼的往烟囱口嘬。

唐根生不考虑省着用煤。

他好多好多。

简直用不完。

塞上一炉膛子煤块，放上一层炉圈，给烧水壶舀满了水，墩上。

唐根生来到西边，楼梯下，偏西北的位置。

这里放着橱柜。

下面有面袋子，再里面还有个细腰小瓮，当米缸用的。

‘破五’之日，生米不炊。