曹操屏息凝神,郭嘉、程昱和荀彧等人,也是紧蹙双眉,都在等待这个代号巳蛇的暗探,给出一个合乎情理的答案。
那可是千人级的暗探潜伏啊!!!
搁在以往,任何一座处于战事前沿的城市,基本都是完全封闭,严防死守,杜绝任何陌生人潜入。
毕竟,一旦有一支百人级的精锐潜伏进去,攻城时抢夺城门,或者煽动流氓地痞闹事,都会酿成弥天大祸。
曹操本来将这一支暗探,当做奇兵的。
而他这一回之所以打定主意要来江夏城逛逛,也正是觉得有他们在城中,接应自己轻而易举。
暗探首领巳蛇,苦笑不已:“咱们招募的暗探,水平良莠不齐,较为混乱。很多,都是临时从流民中拉入伙的。但由于暗探身份敏感,且情报价值颇高,算是很能赚钱,所以往往也不必担心其忠诚度。”
“但是……”
巳蛇说出了一番令他们目瞪口呆的话:“来到江夏城后,那些贪财加入的低级别探子,忽地发现在江夏城只需凭双手劳作,就能生活得很好,而且收入稳定,未来有盼头,他们就动摇了。而成为压倒骆驼的最后一根稻草的是:他们发现完全可以将自己的家人也喊到江夏城,一起赚钱,一起生活,一起安居乐业。”
“后来,果然,刘备接纳了所有人,江夏城自始至终都没有出岔子,肉粥供应也没有一日暂停。”巳蛇叹息,“于是,那些咱们临时招募的暗探,就纷纷投靠了刘备。有些良心的,只是在某个雨夜或清晨,默默地消失在联络点,再也没有回来。可那些丧尽天良的,却是转头就向刘备的影卫出卖了咱们暗探的消息,还兴高采烈地在前面带路!真是把我们气炸肺了!”
“于是,咱们的谍网人人自危,很多兄弟都被逼无奈,只能暗自潜藏,不敢互相联络,生怕自己的上司或下线,已经叛变投敌了。”巳蛇苦笑不已,“最终值得信赖的,还是只有咱们颍川和许都派来的好兄弟。”
程昱紧皱双眉:“所以说,最终剩下的人大约有多少?”
“一百五十多个吧。”巳蛇不假思索地道。
众谋士们憋屈得恨不得破口大骂。
这货报功劳时,说得天花乱坠,把一千个暗探的名单搞得十分真实,煞有介事,因此受到丞相的重重嘉奖。
谁能想,一来到江夏城,立刻就穿帮了。
程昱、郭嘉压根不信他的鬼话,纷纷冷笑起来。
程昱冷哼着质问:“你所谓的一千个暗探,该不会从头到尾都只有百来个吧?”
“吃空饷,固然是军中常态,但你连谍网都吃空饷,未免太猖獗了!”郭嘉冷冷提醒他,“我所接触过的最烂的军队,也最多是三千人编制里有两千人不存在,但起码还有一千多人可用。可你倒好,就一百五十人,竟敢吹嘘成千余人,有些过分了吧?!”
巳蛇冷汗涔涔,但他很快就稳定心神,苦笑道:“我的家人都在许都,丞相一言就可以决生死,我岂会犯下如此愚蠢的错误?而且……我报告的一千多人中,实际上吃空饷的虚假名额一共是103个,我都有记账的,回头就给丞相检查!其余人,都是实打实的大活人啊,他们的资料和身份都可查。”
为了保命,他索性自曝了。
这下子,曹操震惊了,三个谋士也目瞪口呆。
巳蛇话语的可信度,瞬间飙升。
因为他既然承诺了会给账本,那就基本上不可能编一个马上就能戳穿的拙劣谎言。
“难道……”
曹操难以置信地问:“刘备的江夏城,对我们的暗探,都有这么大的吸引力?他们宁愿在此地归隐田园,做个小市民???”
巳蛇涩声道:“没本事的普通探子,贪恋刘备给的安家政策,垂涎做工奖励的肉粥和米粮,对江夏很快就有了极强的归属感,有本事的高级暗探,在权衡利弊后,觉得留在江夏施展才华能更快成为富家翁,于是……弃我们如敝履。就连我在此地新纳的小妾,都跟着刘备的人跑了……”
曹操大怒:“这些杂碎!”
荀彧拧紧双眉,低低提醒曹操:“丞相,若巳蛇统领所言属实,我们应当尽早撤离。那九百多名暗探,都是对您的相貌和特征了若指掌。他们叛变后,最危险的反倒成了我们。”
“嗯……稍安勿躁。”曹操却愈加好奇,甚至是被激起了叛逆心,“我倒想留下来瞧瞧,看看为何我们的探子能够被刘备给骗走!”
郭嘉苦笑:“刘备恐怕根本不知道我们已经有九百多探子被他骗走了,这才是江夏城最恐怖的地方。”
正说着,远处忽地有一名医馆学徒,带人朝着他们这桌走来。
赫然就是先前给郭嘉看病的熟人。
巳蛇赶忙起身,佯装跟他们不熟:“咳咳,我所说的各种在江夏城居住的注意事项,都背熟了吗?今晚切记要去营地统一供暖,否则天寒地冻,你们的身子骨熬不住,尤其是你,病痨鬼!”
“医官大人,哪阵风把您吹来了?”巳蛇扭头,又十分谄媚地朝着那名学徒躬身,“咱们到隔壁街吃茶吧?我请客!这桌的流民咳疾很重,咱们别被感染了。”
那名学徒温和笑笑:“我正是为他们而来。”
曹操等一众人的心,顿时提到了嗓子眼儿。
莫非暴露了?
学徒伸手一指郭嘉,正色道:“此人的伤寒之症,颇为稀奇古怪,我师父华佗近期应齐王刘备殿下之邀,在着手撰写一部关于时疫和伤寒的医术。齐王承诺,一旦成书,起码印刷两万本,免费发放给齐王治下的所有大夫。你知道这意味着啥吗?”
“我滴龟龟!”巳蛇震惊地道,“华佗神医要流芳百世了!这可是济世救人的大功德啊!”
学徒大笑,脸上露出尊崇的神色:“一来是我师父医术精湛,活人无数,深受认可;二来感谢齐王殿下仁心仁德,愿意为传播医术而慷慨解囊。二圣在世,百姓们有福喽!”
巳蛇赶忙一阵吹捧。
学徒便接着看向郭嘉,笑道:“我今日撞见这位先生,发现他的病很典型,很独特,或可成为师父写书的参考。所以,我来提供一个对我们双方都有利的选择:我们免费为他诊治,提供药材,他则作为师父的参考病例,你们看如何?”