很多荆襄官员顿时眼神闪烁，继续观察刘表。

他们心里也在犯嘀咕，不知道刘表这一次的康复，能够持续多久。

倘若又是像喝老参汤时那般，仅是短暂续命，那大家怕是该吃吃该喝喝，然后继续去投奔曹操或联络刘备。

刘表俯瞰全场，中气十足地淡淡开腔：“我儿刘琦从神医华佗处，新得一药方，果然是杏林国手，一剂药就令我药到病除，玄妙至极。再煎服一个月，或许病灶也能根除。”

众人哗然。

竟然是那个销声匿迹的长公子救了他爹的命？

他们还以为刘琦已经在刘表的放任下，被蔡夫人和蔡瑁将军暗杀在哪个犄角旮旯了呢。

蔡瑁和张允彼此对视，最为尴尬，他们既未能履行对蔡夫人的承诺，宰了刘琦那小子，现在又未能遵守对刘表的忠诚，偷降了曹操。

偏偏刘琦活蹦乱跳，刘表又大病初愈，导致他俩里外不是人，沦为了首鼠两端的笑柄！

二人不禁忐忑，唯恐刘表秋后算账。

“蔡瑁，张允！”

然后，他们就听到了刘表威严的军令：“在我卧病的日子里，你二人懈怠军事，做下诸多蠢事，导致荆襄九郡时局败坏，实在令我失望！都降爵三级，暂剥离水师军权，只保留俸禄，且回家反省去吧！”

蔡瑁大急：“姐夫，我……”

“既是在谈公事，谨记以官职相称！蔡瑁将军是向跟本荆州牧私相授受吗？”刘表铁面无私，脸上一派冷酷。

蔡瑁如遭雷击，知道自己的所作所为，终于是招致了应有的代价。

之所以未曾下狠手，大约还是顾忌了蔡家的势力和蔡夫人的颜面，但若他再不识趣，这位曾经单人独骑入荆襄，一己之力平复各大家族的八俊之首，怕是便要展露獠牙杀鸡儆猴了。

蔡瑁哆嗦着跪倒在地，浑身一颤：“臣，领命！”

“去吧！”刘表一摆手，收缴了蔡瑁的所有军权。

蔡瑁和张允汗如雨下抖如筛糠，再无往日的飞扬跋扈，连滚带爬地狼狈逃走。

“诸位，我准备励精图治，重振荆州荣光，望你们鼎力襄助，莫要辜负我一番美意。”刘表以蔡瑁张允为靶子，杀鸡儆猴，敲打了所有怀有异心的文臣武将。

随后他便在强硬之后施展怀柔，软硬兼施，一手大棒一手甜枣地道温和笑笑，“当然，前些日子我命不久矣，诸位为延续家族，难免寻觅新的依靠，我也可以理解，并既往不咎！”

“多谢主公。”

此言一出，所有人都暂时将悬到喉头的心放回了胸膛里。

“接下来，我们得让船坞工匠们竭尽全力仿造那刘备的龙骨战船，同时多多制造火船囤积。”刘表下达一连串有条不紊的军令：“蒯良，你去平抑粮价，我给与你对商贾的生杀大权！倘若谁再胆敢擅动襄阳的粮价，搞得民怨沸腾，我不介意将其抄家灭族！”

一些蔡家官员汗如浆出，谁不清楚刘表的怒火是朝着他们来的？

敢在交战时对粮价出手，且在被刘表呵斥后，依旧在暗地里偷摸捞钱的，只有狗仗人势的蔡家！

而蒯家与蔡家素来不对付。

现在蒯良掌握生杀大权，蔡氏家主蔡瑁却被剥离军职，明眼人一眼就能看出蔡家即将倒霉。

人人脑中都只剩一个想法：快去求蔡夫人！

而在看到蔡家众人的忐忑后，本来暮气沉沉的荆襄朝堂，顿时重新焕发出一线生机，所有文臣武将觉得当初那个白马翩翩的八俊名士，又回来了！

刘表也适时地拱手：“诸位，现在局势糜烂，确实已经是危急存亡之际！但纵然再艰险，又如何抵得上当年我单人独骑，奉旨巡牧荆襄时的孤立无援？那等艰险，我们都能风雨同舟，扶持至今！现在，我请诸君再信我一回，与我再护荆襄十年安如磐石！”

“喏！”

众人拱手。

……

江夏城。

刘表看着来请罪的刘琦，神色如常，没有丝毫怪罪：“好侄儿，你报答父母养育之恩，何错之有？换做是我，既然得到一张能救命的药方，也必定会第一时间惦记到父母身上的。”

他淡淡一笑，反倒询问起蜂窝煤炉的相关事宜：“煤炉图纸，是由你亲手改造，样品应该也已经制造出来了吧？”

“是！已打造完毕，请叔叔过目。”

刘琦慌忙拍手，顿时就有人捧着一个生铁炉子走入屋内。

刘备立刻带着一众谋士们拆解观看，都甚是满意。

“点燃试试，取一块样品蜂窝煤来！”周瑜让军士去仓库取来一块按照刘备给予的比例，将煤粉、木屑和秸秆均匀混合，在模具中压制而成的蜂窝煤。

因为制成时间段，未能好好晾晒，因此蜂窝煤样品较潮，难以点燃。

刘琦见状，随手浇上一些火油，再以火捻子点燃。

蜂窝煤果然很快熊熊燃烧，哔哔啵啵地释放着热量，很快就将生铁炉烤得通红。

热量也因此散发出来，相当暖和。

“妙哉，待冬雪落下，一家人围着大火炉取暖，再将肉粥置于炉盖上烧得滚烫，供一家人分食，真是快活似神仙呐。”徐庶也是贫寒出身，最懂平民过冬的不易，因此对吧蜂窝煤炉见猎心喜，只觉得是天下第一流的取暖神器。

周瑜也惊喜不已地道：“这火炉，似乎能够控制蜂窝煤的消耗速度，而且把热量均匀散到附近，可以大大节省蜂窝煤的消耗。这样的话，一晚上最多需要两个煤球，就能熬过最寒冷的冬夜。”

刘备也颇为满意：“如此一来，一个十人集体供暖的住处，仅需一个蜂窝煤炉就能让大家安然入睡，高枕无忧。”