“草原呀草原呀！”

“辽阔草原一望无边！”

“英雄们骑马飞过草原！”

“哎嘿，秦军战士飞奔向前！”

张二虎缓缓哼唱歌谣，纵马迈进嘉峪关。

这首歌，以明人眼光看来，稍微有些奇怪。

和中原的诗歌、词曲，截然不同。

二虎也是在岭北的时候，听朱樉唱起过一次。

那是和林之战的尾声，陆三思的手下刚刚擒住北元皇帝。

激动的秦王，当场高歌，唱出这首曲子。

初听起来，略感怪异，回味一番，实有雄浑欢快之感。

和江南的靡靡之音相比，确实更适合在军中传唱。

“虎爷唱的不错，也就比咱差点！”

牵着马的甘泽，抬起头打趣道：

“可惜啊，就是不在调子上！”

“哈哈哈！”

甘泽一番话，引来身旁众人的一片欢声笑语。

“虎爷要是去了扶苏馆，凭这手，估摸着也能当上头牌！”

二虎也不恼怒，只是笑了笑。

发配西北后，他的脾气改变许多，不复之前的浮躁。

放在过去，少不得给甘泽这小子一拳头。

现如今，也只是一笑而过。

苏州一案，不仅仅自己付出极大的代价，秦王也受自己连累被责罚。

即使是这样，殿下依然让他领兵出征。

让他能够再立军功，重新再获勋爵之位。

君以国士待我，必以国士报之。

不为别的，仅仅是为了报答朱樉的恩情。

也必须要将哈密灭国这一战给打的漂漂亮亮。

数千黑甲精骑，浩浩荡荡整齐列队，进入嘉峪关内。

嘉峪关，去岁刚刚在韦正的主持之下开始修建。

刚刚堆砌好外城墙和瓮城的城墙。

内城、罗城、城壕，都还没有完成修建工作。

整个城关，几乎就是个巨大的工地。

从草原上抓来的各色奴隶，迈着沉重的脚步，搬动少则数百斤，重则上千斤的铁器工具，准备挖掘壕沟。

“他奶奶的，一路翻山越岭，终于可以歇息几天了！”

甘泽将骏马，拴在石柱上，整个人都轻松不少，语气都欢快起来。

苏州案中，甘泽也跟着杀了不少人。

二虎被削去爵位，被贬庶人。

甘泽连个爵位都没有，只能将职介和工作，再向下调了调。

从原先的秦王亲卫，被贬成马倌了。

好在还在二虎手下做事，给他牵马养马，甘泽也不觉得有什么丢人的。

军中大多数人，反而钦佩这几个敢于做出如此大事的甘泽等人。

“别急着放松，大军出西北两千里，哈密王必然有所察觉。”

二虎语气沉稳，缓缓说：

“嘉峪关城防之事，还需详细了解。”

自古以来，嘉峪关一带，就是河西走廊的咽喉要地。

唐宋之时，西域商队，都从此处进入中原。

去岁，征西将军冯胜路过此处，便敏锐察觉，肃州西七十里的嘉峪山谷处。

乃是整个肃州盆地的瓶口。

只要守住这里，就能够控制住后方数千里的土地。

最窄处，只有十六里，若以长城阻拦，西北蒙古残部，再想要入肃州，便再无可能。

明军占据此处，还能以关城为起点，不断袭击西北的蒙古残部。

为后勤提供足够的安全保障。

“下官，秦王府工正所工正，王炳。”

“见过张指挥使。”

负责嘉峪关建造的王炳，稽首道：

“如今嘉峪关中，事务繁多，多有怠慢，还请张指挥使勿怪。”

王炳本是应天府人士，两年前因贪墨一事，被流放西北。

当时他不过是应天府照磨所检校，从九品。

进入秦王府后，因为懂得营造建筑，被安排到工正所。

反而还升了两级。

也算是，因祸得福了。

“嘉峪关防，乃是西北要事，王工正辛苦了。”

二虎点点头，不吝夸奖：

“不过你也知道，殿下向来是有功便赏，有过便罚。”

“要是嘉峪关城防，被查处出任何问题，你知道下场。”

“某本是戴罪之身，幸得秦王厚爱，能将功折罪。”

王炳微微欠身，对着东南方拱手道：

“如何不勤勉克己，以报秦王之恩。”

朱樉对王炳来说，恩同再造。

尤其是空印案的风暴，传到西北后，震惊了不少曾经被流放的贪腐案人员。

谁都没能想到，这件事会以这样的形式爆发。

如山崩海啸，迅速洗牌了大半个大明官场。

不少他们之前熟知的官员，或下狱、流放、斩首。

就连马贯这个开国功勋，都被判了凌迟处死的刑罚。

让关中的不少官吏，不寒而栗。

“我奉秦王令，出征西域。”

“此地距离哈密国，尚且还有千里之遥。”

二虎：“后勤粮草之事，还需王工正从旁辅佐一番。”

西域路遥的程度，超出一般人想象。

在江南人眼中，关中已经是苦寒偏远之地。

相距两千四百余里，要走近四十天时间。

然而嘉峪关，与西安城直线距离，就有两千三百多里。

这一路上，还要翻越诸多山脉，跨过无边大漠。

二虎带着前军六千多人，每日骑马，也花了近五十天时间。

最难就是翻山的时候，山中小道只能容忍单人单马通过。

稍有不慎，就有坠落山崖的风险。

就算是这样，二虎也还没到达战场。

他只是抵达了如今大明实际控制的边界。

（二虎率军行军路线图）

哈密王城，距离嘉峪关，还有一千里路程。

西域辽阔无比，动辄便是千里之遥。

因此部队后勤，比关内更为重要。

稍有不慎，就会出现缺少补给，非战斗减员的情况。

“粮草一事，宁正都指挥使大人，已昭示西北诸地，让我等全力支持大军西征！”

王炳抱拳道：“嘉峪关内，已经堆积粮草十万石，火药二十万斤，铅子、甲片无数，足够大军半年所需。”

韦正跟着朱樉，在草原上走了一遭，为自己挣得一份军功。

皇帝特赐他能够恢复原先的姓氏，改回宁正之名。

他的一生，也很波澜曲折。

十几岁就跟着红巾军起义，被韦德成收为义子，改名韦正。

后来韦德成投到朱元璋旗下，血战数场。

在宣州之战时，韦德成战死城外，韦正就带着部队，继续进攻宣州。