阳和城，夜幕低垂，城门紧锁，城外狂风肆虐，呼啸声不绝于耳。城楼之下，一堆篝火熊熊燃烧，风过之处，火苗跳跃，噼啪作响，为这寂静的夜晚添了几分生气。

刘大垂、杨贵芳与朱永三人围炉而坐，各自手执酒壶，暖意融融。刘大垂，这位两鬓已添霜白的老将，高举酒壶，笑容中带着几分豁达：“按例本不应饮酒，但今夜，我特准咱们三人痛饮一番。”

杨贵芳微微含笑，他是十天前护送朱永和那最后千余新军进的阳和城，他对老将刘大垂十分尊敬，毕竟，郭登都是刘大垂带出来的。

而朱永，似乎仍沉浸在深深的悲痛之中。他率领万人大军出关，归来时却仅剩千余人。每当夜幕降临，那些战死沙场的袍泽便会频频入梦，让他难以释怀。

老将军刘大垂见状，目光深邃，语气沉稳地对朱永道：“朱永啊，大丈夫生于世，马革裹尸，战死沙场，此乃何等壮烈之事！我们身为武将，肩上扛的是家国天下，心中装的是黎民百姓。袍泽们虽然英勇牺牲，但他们会一直与我们同在，他们未完成之事，需要我们去完成。你切不可沉溺于悲痛之中，真正的勇士，是在跌倒后能够迅速站起，是在逆境中依然能够挺直腰杆，继续前行。”

“你要振作起来，朱永！”刘大垂的声音提高了几分，“为了那些死去的袍泽，为了我们大明军人的使命，你必须坚强。我们要用敌人的鲜血，来祭奠他们的英灵，用一场场胜利，来告慰他们的在天之灵。记住，只有不断前进，才能不负他们的牺牲，才对得起历代长眠在这片土地下的老祖宗！”

朱永闻言，眼中闪过一丝光芒，他紧紧握住酒壶，像是握住了无尽的力量与决心。他抬头望向夜空，擦了擦眼角的泪，而后举起了酒壶。

“还得是老将军你。”杨贵芳猛饮一口酒后道，“我这些天口说干了，都不管用！”

刘大垂苦笑着摇了摇头，轻叹一声：

“这不是什么本事，你们以后都会做到。呵呵，因为你们以后会看到无数的年轻人，在你眼前战死。不说汉唐，就说我大明立国后，死在这片土地儿郎不知多少。”

说到这里，他的声音陡然变得激昂：

“但是，多少英雄在这片土地驰骋？太祖时期的魏国公徐达，曹国公李文忠；到了太宗，他更是五征漠北；汉时卫青，霍去病，唐时李靖，哈哈哈，能与这些英雄驰骋同一片天地，岂不壮烈？”

杨贵芳连连点头。

嘿，这些老将就是会说啊，几句话，就让人热血沸腾。

……

朱永连饮了几口酒后，面色微微泛红，朝着刘大垂道：“刘将军，此战之后，你退伍吧，回去含饴弄孙。这阳和城，交给我了。”

刘大垂无语的瞪一眼：“嘿！你赶老子走？老子孑然一身，屁的含饴弄孙？这辈子有生死袍泽，有老子带出来的那些崽子，够了！”

杨贵芳眼中闪过复杂神色，轻声道：“刘老将军，你确实该回京享享福了。凭什么京城那些老爷们能享福？他们做了什么？”

刘大垂朗声一笑，豁达道：

“这你就不懂了，老子年轻时候喜欢过一个姑娘，哦，还不止一个，呵呵，还有啊，老子家中也有亲人。每当我站在这城楼回望关内，知道他们能够安宁的过一生，我就觉得值。别那么大怨念，总得有人站出来，是吧？”

“烽火照高台！悲歌击筑，凭高酹酒，此兴悠哉！”

朱永听了，眼中光芒大放。他心中暗暗决定，以后也要守在这边关，就是死，也得和战死的兄弟们同眠草原。

杨贵芳缓缓喝口酒，他的想法却不一样。边关守将对他来说，太小了，左右不了天下大势，哪怕是边疆主帅，也还是小了。

他要回到京城，进入那大明的权力中枢，如此，才能施展他的抱负。

“说说正事。”刘大垂道，“也先变狡猾了，派出小股分队，不断侵扰我们边境，抢掠百姓。哎，不胜其烦。”

杨贵芳微微皱眉：“把沿边百姓迁入军镇吧。”

刘大垂无奈摊手一笑：“有些迁入了，但是有些不愿意啊，我边疆百姓也是勇的很。不愿离开自己的家园，要直接跟草原蛮子干仗。”

杨贵芳沉思了一会儿，道：“这事还是得走两步，一是我们也分队出动，发现了他们，要毫不留情的斩杀，要用他们的人头，在各个关口筑起京观。”

刘大垂倒吸一口冷气：“你这小子，杀气怎么这么重？比老将还重。”

杨贵芳一笑置之，继续道：“另一步，就是要分化也先内部。靠抢掠，他们也解决不了缺粮问题。呵呵，这一点，我们可好好利用。”

他嘴角勾起阴冷的笑。刘大垂一拍大腿：“你小子，有名将潜质，够狠够阴。”

朱永满脸疑惑的问：“我读书少，你别骗我，古之名将，不都是儒将仁将么？”

“天真了不是？”刘大垂大声道，“一将功成万骨枯，儒？仁？那只是表面。”

见朱永还是不解，杨贵芳举起酒壶：“来来，我们敬老卒一杯，今天真是学到了。”

……

关外，也先大营。

也先亲自走出营帐，迎接两个贵客。那是两个男子，不是蒙古打扮也不是中原打扮，也先热情的迎上去：“哈哈哈，长生天的风给本汗带来了两个大英雄。”

“拜见大汗。”两人只是颔首。

他们来自东边的建州女真，年长一点的是建州卫首领李满往，年轻的是建州左卫首领童山。虽然取了个汉人名字，实际上他们都是女真人。

在仁宗时期，李满往向大明纳贡，封为指挥佥事，领建州卫。童山是在正统二年向大明纳贡，明廷授左卫指挥使，领建州左卫。

名义上看，他们都是归属了大明的，实际上，他们经常变，尤其是土木堡之变后，大明实力大为削弱，建州女真对大明的骚扰更加频繁和大胆。

也先找他们来，当然是为了联盟。他热情的招呼两人进了中军大帐，上了美酒和羊肉，几杯酒下来，开始说正事。

“古伦，充尚。”也先叫的是他们女真的名字，“你们从东边南下，本汗率领大军直取居庸关，明军主力被本汗牵制，你们可迅速南下。哈哈哈，到时候，我们两军合并，逐鹿中原。再也不用回那苦寒之地了。”

李满往沉吟了下，一笑：“大汗，可是我们实力弱小，不敢得罪大明啊。”