没办法,原产于印度和南太平洋等地的甘蔗,直到十七世纪末期才随着大航海的发展传入欧洲,现在就算埃德蒙具备了开地图和先知的外挂,也不可能在短时间内弄到比较难种植的甘蔗。
幸运的是,欧洲就有大量种植的甜菜,可以平替娇贵遥远的甘蔗,即便甜菜制造出来的红糖会有些发苦,可对于没有生理期的埃德蒙来说,红糖也就不算是必备的救命商品。
在黑暗的中世纪,除过香料异常的昂贵之外,糖的价格同样贵的离谱,曾经有人计算过,在十四世纪末期,每磅白糖的价格,大概相当于一百美元,并不比香料便宜多少。
为了进一步提高产业的利润,埃德蒙在炼铁厂完成扩建,可以冶炼出质量更好的钢铁,并且能够制造出钢铁齿轮后,就第一时间开始打造制糖厂所需的工具。
其实,用甜菜制造白砂糖的过程,跟用海水煮海盐的过程差不多,只不过是把甜菜切丝后,加入水中蒸煮,得到浓稠的糖浆,基本上就完成了一大半。
接下来,只需要给糖浆中加入生石灰,降低白砂糖中的酸性,吸附糖浆中的杂质,然后倒入离心机中搅拌,就能制造出白砂糖了。
显然,整个过程难度最大的就要数离心机了,作为1836年的高科技产物,想要在1357年就制作出来很难,至少也得需要蒸汽机才行,想要让效果达到最佳,则还得用到电机。
不过这对于埃德蒙来说,并不算什么难事,他在南特市卢瓦尔河畔修建的制糖厂,就像炼铁厂那样,通过水车带动一套大小齿轮组的方式,使得大齿轮转一圈,就能让最小的齿轮转好几十圈,能够很好地分离出结晶的白糖。
现在,埃德蒙手把手培训的工人们,已经可以熟练的操作离心机等制糖设备,依靠着收购来的甜菜,制糖厂开始源源不断的生产出口感绵甜,外观亮白的白砂糖了。
建造好制糖厂的埃德蒙,并没有满足于现状,随着香料庄园的迅猛发展,玻璃的使用量也成倍增加。
这种在中世纪同样昂贵到离谱的商品,在埃德蒙眼中,基本上没有什么含金量,于是,他直接在南特市靠近海滩的地方,建造了一座玻璃厂,通过就地取材的方式,将廉价的沙子,直接变成了玻璃。
当然,这个过程并没有他想象中的那么容易,因为沙子的熔点达到了1650℃以上,煤炭燃烧的温度则只有500℃左右,根本没法使沙子融化成液态,制造出玻璃。
埃德蒙只好根据当导游时的知识,给沙子里面加入铁矿附近出产的十水硼酸钠,降低沙子的熔点。
然后再利用类似于炼铁厂的高炉、风箱以及熔炉等设备,让沙子变成液态,然后再加入手头拥有的纯碱、芒硝以及白云石等金属氧化物,让玻璃变得更加结实耐用的同时,还能根据需求,制造出五颜六色的玻璃。
在水动力的加持下,玻璃的生产效率,也像钢铁那样得到了极大的提升。
最终让不值钱的沙子,变成了昂贵的玻璃,满足建造香料阳光房所需的同时,也像铁制品那样,开始大量向市场流通,使得这个高不可攀的奢侈品,逐渐成为平民们的日常消费品。