却说元春在院子里督导着迎春探春学女红，心里总惦记着去了花园的惜春，她只怕那“面冷心冷”的人嘴上说着好，心里不喜欢最小的妹妹。

等待了半天，不见奶娘带了惜春回院子，元春急忙要去看，迎春探春大喜，做女红时的态度连忙又认真了几分。

元春笑嗔道：“也是两个不用心，罢了，也去看看。”

姐妹三个还没出门，那嬷嬷回来，告知说李征十分喜爱惜春，此时正带着在花园玩耍。

元春心里打鼓，急忙过门来见。

恰在此时，李征与奶娘聊家常说起一件大事。

宫里要选秀。

前日此事李征跟贾政他们说起过，当时没人似乎太在意，回了家贾母便下了家法，为元春参选正做准备。

李征听说此事本不想谈，奶娘又提起一家。

薛家，宝姐姐家也在筹备，宝钗也要参加选秀。

李征对此并不予置评，只说了一句“此非皇帝之意”。

奶娘热切道：“毕竟天家要考虑国本。”

李征付之一笑。

他知道年底“选秀”之事又一次甚嚣尘上的理由，而且是唯一的理由。

福王、大宗正李净在搞事，目标不知道，但他连日来屡上奏章，又拉起外廷与内阁百余官员。

同时，也不知怎么想的，吴太后难得也表达态度，十分明确地要“尽快选秀，年前落实”。

李征那天去宫里，就是太上皇与皇帝对此十分心烦，要找他去诉诉苦。

如今天下局势如此不稳，如今北方大战一触即发，皇帝根本没心思选秀。

而且皇帝似乎很讨厌这个。

李征不明白皇帝的想法，按照现状来看，皇帝应该也很着急。

他都三十二了，后宫只有张皇后与凤藻宫尚书、德妃赵氏，淑妃王氏，这还是当年皇帝是秦王的时候大婚之时一起进门的。

如今皇后膝下无子，二位简朴贤淑的妃子也没有子嗣，确有国本不稳的危险。

可皇帝对此并不着急，一心只想着要驱逐胡虏返回北都。

元春姐妹来时，奶娘正好在说此事。

李征看了一眼元春道：“此次宗室与外廷都很急，恐怕年前确实要选秀。我只听太上皇说，既然无法阻挡，只好顺其自然。到时一部秀女要充作凤藻宫女官教导诸宗藩未成年王子，一部分恐怕要留在宫里。”

这话说的很委婉，实际上太上皇说的是，有些居心叵测之人选上来的秀女肯定会送到举荐和支持的宗室家里去。

奶娘起身见了姐妹三个，坐下又问：“大王可知此次选秀女年纪限定？”

“十二岁到二十岁，造孽。”李征顺口骂道，“有些人不是疯了，是丝毫没有了人性。”

这话谁也不敢接，还以为他在说皇帝。