第435章 成熟期蒸汽机

肖德和已经做了六年的唐山知府，但他知道唐山府成为目前的河北省第一府是因为遵化的军工园、博研院的机械所放在了这里。

当然，他并非没有功绩——在原来滦州和乐亭县之间的煤铁重工园和在丰润县与芦台巡检司之间的化工园已经初具规模。

今时今日之唐山府，又纳了永平府的滦州往南的滦河以西一县一州之地，而永平府则改名山海府，辖境往长城以北拓，另设了青龙州。

朱常洛从改名为天津港的大沽往北，不需要多长时间就到达了唐山府内。

化工园只是起步不久，目前主要便是依托这里的盐以及从天津港再运来的其他材料尝试目前技艺水平能生产的一些原料。

“化工园，煤铁园，军工园，如今便是三足鼎立了。府城居中，臣除用心这三处外，便是那工程机械大学校。只是如今化工园也亟需自然格物人才，不好大多都是方士……”

肖德和介绍着目前的成绩和困难，朱常洛点着头：“改个名字，以后叫做理工大学院。回头让文教部再审议一下，予河北理工大学校结业即授予北京大学院、明华大学院同等文凭。”

“臣谢陛下隆恩！”肖德和喜上眉梢，“如此一来，这理工大学院便不愁八方学子前来进学了。”

大明业已构建起新的进学体系。

首先是各县州小学校，学成之后，首先便可得“童生”文凭。有此文凭，到官府做吏员、到官产院下诸商行谋个活计，这已经是最低要求——这种活计，不是力气活，而是吃学问饭的。

再之上，便是各府中学校，学成可授“生员”文凭，这便与考出来的生员无异了。若无心再进考或者年限过了，在地方官衙少说是个从九品，在官产院下商行则可以稍稍历练就主事，在民间自然出路更多。

而后便是各省的部属大学校，学成可授“举士”文凭。它的地位，比举子略低，相当于副榜。若要为官，也只是比乡试正榜举子略低。虽然不能直接去考会试，但却可以参加进贤院定期举办的官试。只要考中，就能从从七品开始授官。

最后自然是大明仅有的两所大学院。他们虽然仍受文教部管束，但大学院学成可授“博士”文凭，等同于原先的赐同进士出身，可直接授官七品起。

这是常规的一直读下去就能获得的进身之阶。虽然地方考选生员、乡试考选举子、会试考选进士仍然存在，但这些只相当于是一个“加速”通道了。成功者当然是最优秀的一批，但普天之下的读书人大多还是难以走通的——何况现在还加上了年龄限制。

参加会试有年龄限制，参加官试也有年龄限制。那么对于大部分天资平庸的读书人，倒莫不如按部就班，边在官办大中小学校读着，边参加考试尝试“跳一步”。

如今河北工程机械大学校一下子升格为大学院，学成便可授博士，对于挤不进两大学院的举子、举士来说又是一条新的道路。

在大学院进学，可并不拘你是哪里人士，会影响各地举子名额这些东西。只要肯来、能进、能学成考过，最后就是打底一个七品官或者其他衙行的事务官，难道不香？

朱常洛转身就问王徵：“这化工方面，你有什么想法？”

一晃这么多年过去，王徵已经虚岁四十六。他如今仍然是博研院掌院，但博研院同样今非昔比。

原先的博研院只算是天子特别设置，由内帑支应所需。现在，博研院却成了仅次于一房七院的存在，其掌院更是从一品衔——虽根本不涉及其他中枢衙署的权力，但毕竟是从一品衔。

王徵专心学术多年，此刻呈禀的对象又是皇帝，他就直说道：“越研究，越杂乱。臣和数位院士已经商讨过了，有些学科得单列门类出来，好生钻研。这万物相化道理，过去主要是各位道长在尝试，但如今也有了不少发现。再要精研下去，就不能仅凭道长们的心得了。”

“好，总算是走到这一步了。”朱常洛十分赞同，“朕改工程机械大学校为理工大学院，便是要着眼这一点。万物相化，其中奥妙非凡。这件事，随后回京了就商议。”

化学的研究，一直到此时此刻也只能凭借经验来多尝试。要真正构建起这门学科，首先就得深入到微观的层面，比如说各种物质的分子式，什么质子电子，这种时代怎么做得到？

但总归到了要窥探其本质的阶段。

有这个进展，还是因为研制蒸汽机过程中对热、力等诸多方面的钻研和应用。

看看化工园只是顺路，御驾继续往丰润县城南郊的机械所去。

蒸汽机才是此行重中之重。

……

原型机其实早在三年前就已经制成。烧出蒸汽，通过活塞产出力量带动外部需要使力的工具，这原理并不复杂。

依托大明军工园加工那些比以前精密得多的炮铳所积累的经验，研制出原型还是相对顺利的。

但它如果没有很高的效率，燃料消耗太大，那就不会体现出优势。

还有，安全性、调解它输出力量的大小、它本体构件的大小，这都关系到它能不能应用在更多场景。

朱常洛的龙纹皂靴也不免沾上了煤灰和土，但他还是来到了其中一个矿井的进口。

探头望去，井口幽深。朱常洛侧耳倾听，耳畔传来有节奏的“哧——轰——”声，那就是伫立在这个提篮井口旁边的一台蒸汽机发出的声音。

“这些都是老式的？”他转头问这开滦煤厂的总工程师邹瑾。

如今已经不再有匠籍，而原先的大匠则都冠以工程师的称呼在各处任职领薪俸。

这个邹瑾原先便是熟知采煤之法的大匠，而且颇为年轻。其后参与蒸汽机研制时，不过三十四岁，如今也正在壮年。

他恭敬地回答：“正是。机械所研制出的机器，都在煤场这边试用。该怎么用，臣也要提出想法。”

“你说说看，如今用在哪些方面了，成效如何？”

“是。最早用的便是最头痛的问题，矿井里的积水……”

蒸汽机要烧煤，最早能开始尝试使用的必定就是煤矿里——就近嘛，成本低。