还有人骂：“小乞丐，臭死了，讨饭讨到芙蓉园里来了！”

男孩脸涨得通红，低下头，任女子们怎么骂，他也不离开队伍。渐渐地，骂他的人越来越多，动静越来越大，终于惊动了水清桦。

水清桦见锦岚她们照应不过来，决定自己出面。她叫人把那男孩子叫过来。

男孩走近，水清桦才发现，他的脸倒是勉强弄干净了，但头发不知道多少天没洗，都板结成块了，身上的衣服勉强能遮住身体，一股馊味还是掩不住地阵阵散发出来。

水清桦温言对他说：“你可知，绣校是不招男子的？绣校学生需要同吃同住，你一个男子无法安排。”

男孩低着头，闷闷道：“这不公平！”

水清桦耐心解释：“男子的出路比女子多得多，你可以学木匠，学制陶，学打铁，而女子几乎只有刺绣一个出路。若论公平，这世道对女子更不公平。如果你愿意，我可以为你推荐一个适合你的学堂，那里的夫子都很好……”

“我不要！”男孩抬起稚气未脱的脸，斩钉截铁地说，“我哪里也不去，我就想学刺绣！谁说刺绣只是女子的出路，京城最有名的绣工钱老，他就是男子！”

水清桦无奈地摇摇头：“那你说说，你为什么觉得自己适合刺绣？”

男孩认真地看着水清桦：“我娘说的。她也是个绣娘，我爹死得早，她靠做绣活把我带大。她快死的时候，已经没力气拿针了，是我替她绣，我娘怎么说我就怎么绣，我娘说我绣得很好，还说如果我是个女孩，一定是世上最出色的绣娘！”

水清桦听后颇为动容，她掏出一个钱袋递给他：“你拿着这些钱，找个地方把自己拾掇干净，然后去其他绣坊碰碰运气吧。芙蓉园绣校目前真的没有能力招收男学生。”

男孩嘴唇嗫嚅了一下，没有再说话。他脸上交织着失望与挣扎，过了很久，才伸手接过钱袋，耷拉下脑袋和肩膀，拖着脚步往外走，一走三回头。

看着他瘦削的背影，水清桦感到一种强烈的不忍，在他又一次回头看她时，水清桦叫住了他。他立刻一溜烟跑回到水清桦面前，站定，一双眼再次充满希望。

水清桦问：“你叫什么名字？”

“小葫芦。”男孩怯生生地答，他没有大名，小葫芦是母亲给他取的小名，就一路叫到了现在。

水清桦的眼中瞬间掀起波澜，小葫芦？！她对这个名字记忆深刻。上一世，有几年她经常去绣坊接活干，听绣娘们议论过，京城竟然出了个男绣娘，不过是个少年郎，于刺绣一道却是天才，连宫中绣花局都想要招揽他。

有个绣娘说出了他的名字，整个绣坊都笑翻了，只因那个名字实在不是个正常名字，就叫小葫芦。