“她青春守寡，养几个面首并不过分，我和皇帝权当不知道。可她若把主意打到朝臣身上，不用我说什么，皇帝也饶不了她。”

太后坐到梳妆台前，看着铜镜中雍容的妇人：“状元郎受此羞辱，心中定然不快。罢了，我就给他夫人一个公道，算是对他的安抚。”

***

同一时间，季宅里。

季子墨散值归来，问水清桦：“今天可还顺利？”

水清桦点点头：“一切顺利。棣华郡主还派人盯住了雅静，就怕雅静站出来为我说话。她没想到我们早有准备，雅静轻易就甩掉了盯梢。”

季子墨点点头：“也幸亏判决公文今日寄到了，正是时候。”

夫妻俩为了应对棣华郡主使坏，在家里做了许多预案，反复推演。他们在江夏没有仇家，没有把柄，郡主在江夏能挖出什么？想来想去只有一个打过官司的孟绣娘。三个月前，水清桦就写信回家，让窦建之想办法拿到判决公文，再寄到京城，才堪堪赶上今天这一幕。

“我们得罪郡主是不得已而为之，我担心因此牵连了雅静，他们毕竟是亲戚。”水清桦眉间一抹轻愁。

季子墨笑了：“别担心，雅静自小与宗室打交道，比谁都精明。其实，棣华郡主并没有外人想象的那么得圣宠。”

“怎么会？她不是太后的养女吗？”水清桦惊讶地问。

“确实是养女。你可知，太后是在什么情况下收养她的？”季子墨问。

水清桦头摇得像拨浪鼓。

季子墨细细道来。棣华郡主的父亲是前朝太子，原本应该太子登位，那棣华就是公主而不是郡主。但不知为什么，太子一直生不出男嗣，始终只有棣华这一个女儿。久而久之，太子作为继承人的身份就遭到朝野诟病，圣祖皇帝，也就是棣华和当今的祖父，也越来越动摇。

后来，在一场皇家春猎中，圣祖皇帝带领百官出猎，太子因为身子不适突然跌下了马，据说当场就跌断脊骨，抬回京中没过多久就薨了。

太子没了，太子妃万念俱灰，没过多久积郁成疾，撒手人寰。只剩下棣华一个女儿，成了孤儿。

圣祖皇帝另立太子的一个弟弟为太子，也就是先帝，当今的父亲。

太后娘娘怜惜棣华孤苦无依，便把她养在膝下。所以外间都说，皇帝没有亲妹妹，棣华虽是堂妹，却和亲妹一样。这些年来，太后和皇帝确实对她圣眷隆重，颇多纵容，才养成她外表温柔，内里刁蛮的性子。

“那又为什么说，她并不如外人想象的那么得圣宠？”水清桦不解。

“太子是嫡出正统，他的后代，从血脉上说，甚至比当今这一脉还要高贵。太后娘娘母子真能毫无忌惮，真心把她当女儿或妹妹看待吗？从棣华郡主的婚事就可以看出，李家虽有爵位，但早已破落，夫君身子还不好，她二十几岁便守寡。我不信太后会给自己的亲生女儿结这样的婚事。”季子墨分析道。

水清桦不由唏嘘，棣华郡主是很可恶，但这身世，听起来也很可怜。