慈宁宫中。

年过六旬的太后穿着一身并不华贵的家常衣服坐在太师椅里，双眼微闭，手里握着一串佛珠。嘴里喃喃地念着经，手指飞快拨动珠子，佛珠在她手里一圈一圈飞速转动着。

她的寝居并不奢华，粗粗看去都是寻常用具，细看才发觉材质做工均是上乘中的上乘，无处不在的凤纹彰显着她的身份——帝国最尊贵的女人。

青铜博山炉香烟袅袅，一股淡淡的沉水香味散发出来。

“事情我都听说了，这个水娘子是怎么得罪你了？”太后停止了念经，徐徐开口。

棣华郡主跪在下方，梨花带雨：“我赏识她，好心邀请她到晶绣坊做事，她不愿意便罢了，偏偏沽名钓誉，妄自尊大，借着董思齐的名号说自己是针圣，在刺绣这行谁也比不上她。侄女气不过，听说她冒认别人的独家技艺，打算当众揭穿她的嘴脸，给她个教训。没想到，侄女被那几个绣娘给骗了！”

棣华郡主深深伏在地上，泪如雨下。

太后没有说话，手中的佛珠转得更快了些。

良久，太后才说：“你可是堂堂郡主，居然被几个乡野村妇所骗，做事实在太不细心。”

棣华郡主哭道：“下面的人不尽心，连那绣娘吃过官司都没查出来，我定要严惩这帮奴才！”

太后长叹一声：“你府里的事，自己做主。这几个绣娘，这次我帮你处置了，下不为例。棣华，你年纪不小了，行事也该收敛些，莫要太过胡闹。”

棣华郡主眼中暗暗闪过一丝不耐烦。

“你最后选了水娘子的绣品，还算有皇家郡主的风范和胸襟。这样最好不过。”太后起身，道一声乏了，在女官搀扶下进了内室。棣华郡主默默告退。

太后的寝宫风格与外间不同，布置得更为精巧，颜色也更加明艳。床幔由轻柔的丝绸制成，上面绣的如意云纹精致非凡。床边摆放着大大的梳妆台，台上的铜镜打磨得光滑明亮，旁边的首饰盒里装满璀璨的珠宝。乍一看，更像间少女的闺房。

太后表情也活泛了很多，仿佛一下子年轻了十岁。她问身旁的女官：“小林，到底是怎么回事？”

这女官正是今日在刺绣大会上全程旁观的那个。小林把过程说了一遍，斟酌着用词：“郡主当以为，江夏千里之隔，那边发生的事情没人知道，任她编排，可她没想到两件事，一是三皇子妃宁愿得罪她，也要支持水娘子，二是水娘子居然当场拿出了官府的判决公文。”

“愚蠢！”太后脸上的厌恶一闪而过，“不怕她坏，就怕她又蠢又坏。连个六品官的夫人都拿不住，还能干什么？”

小林欲言又止，太后问：“还有什么事？”

小林道：“下官听说，几个月前，琼林宴当天，郡主去了琼林苑，一个时辰后气冲冲离开。今科状元季子墨风仪出众，俊美不凡，他正是水娘子的夫君。”

“嗬！”太后冷笑，“她胃口倒大，三元及第的文曲星都肖想上了。”

小林低头，不敢说话。