水清桦下意识地向叶锦城看去，门口空荡荡地，哪里还有人？

“我……我和叶东家一起来的。”她只能硬着头皮解释。

妇人笑了，“娘子是来找我婆婆的吧？她在院子里呢，进来吧。”

说完侧过身，把水清桦让进院子。院子不大，可以说是简陋，但收拾得井井有条，并不寒酸。

一个白发苍苍的老妇人坐在院子里，面前架着一幅绣绷，就着院子里的光照，正在做绣活。

“琼娘，谁来了？”老妇人头也不抬地问。

“娘，叶东家带来一位娘子。”

老妇人停下手中的针，向水清桦看过来。常年做绣活的人，上了年纪眼神都不好，老妇人也一样，她眯着眼睛看了水清桦半晌，最后把目光落到了她的双手上。

“你有一双好手，做绣活的手。”老妇人示意水清桦上前，牵起她的手细看。“手上有针磨出的茧子，还有针扎的血洞，一看这手，我就知道你下过苦功。”

老妇人说完也不言语，直接把针递给水清桦，“我正好做累了，你帮我绣几针。”

水清桦也不推拒，拿过来一看，老妇人绣的是一幅仙鹤图，红黑配色，针法和苏绣颇有不同，她是从外围起绣，逐层向内走针，图案边缘非常齐整，图案分层破色、层次分明，水清桦一时竟堪不破其中的针法规律。她几次跃跃欲试，最终还是放下了针，歉意地看向老妇人：“阿婆，我不知该如何绣。”

老妇人笑了，露出一口残缺不全的牙。她用漏风的声音说：“不怕，就按你的办法来绣。”

看着老妇人鼓励的眼神，水清桦凝神，一针扎了下去。她用了平针、套针、旋针，绣了一小块，绣得也很好看，和老妇人绣的放在一起，却能看出明显不同。水清桦绣的仙鹤，优雅高贵，美丽圣洁。老妇人绣的仙鹤，立体丰满，眼波如电，蕴藏着野禽原始的生命力。

老妇人看着水清桦绣的仙鹤，连连点头：“绣得好，你有天分！”

水清桦脸却红了，她自负绣艺高绝，却连老妇人的针法套路都看不出，她绣的鹤美则美矣，却好像少了点灵魂。

老妇人无暇理会她，低头继续做着绣活。水清桦有些手足无措，走吧，舍不得。不走，这算不算偷师？看老妇人没有赶她的意思，她也就厚着脸皮，稳稳地坐在一旁，边看边记。

直到金乌西垂，老妇人收了绣绷，对她一笑：“晚了，该回家了，明天再来吧。”

明天还能来？水清桦心中一喜，下意识地大声答，好！