水清桦以水绣坊的名义投贴给楚绣阁，竟然很快就有了回音，约她三日后相见。

水清桦带上窦建之，如约前往。

走进楚绣阁，拾级而上，进入雅间之前，引路的小厮拦下了窦建之，道东家只见水娘子一人。

窦建之担心地看着水清桦，她安抚地看他一眼，定定神，踏入雅间。

第一眼，她的全部心神就被房间中央一幅巨大的楚绣屏风攫取了。屏风以龙凤为主题，龙身蜿蜒，鳞片闪烁，仿佛在云端翻腾，势如破竹；凤翼舒展，翠羽明亮，似在风中轻盈起舞，仪态万千。龙眼以红宝石点缀，闪烁着霸气的光芒；凤冠则以翠绿丝线精工细作，更显华贵。龙凤相映成趣，既有楚地遗风的明艳锦丽，又不失古朴大气。屏风四周装饰着楚地特有的卷草花纹，与龙凤图案水乳交融。

水清桦连呼吸都变轻了，这是一幅杰作，工艺远超楚绣阁的任何一件绣品。

叶东家就站在这架屏风前，他身材伟岸，肩膀宽阔，面容俊美，五官深邃，一双黑曜石般的眼睛下面，薄唇轻抿，带着一丝不容置疑的决断。身后巨大的龙凤图案为他平添一层霸气。

“水娘子幸会，我是叶锦城。”他目光锐利，语气坚定，商人的精明和果敢一览无余。

水清桦发现，自己见过他。

“原来是你！前几日的书画拍卖会，竞拍绣画的那位就是你吧？”水清桦好奇地问。

叶锦城淡淡一笑：“正是。我知道那幅绣画出自水娘子之手。”

“不完全是，我们一共有五个姐妹，是集体创作。”

叶锦城随意挥了挥手：“那四个都是你带出来的。”

“你怎么知道？”水清桦惊了。

“我楚绣阁在楚地扎根百年，但凡和刺绣有关的，有什么能逃过我的眼睛？我知道，你绣过一幅《奔马图》，献给了黄知府。我还知道，你的水绣坊，是和丝忆坊合开的，上个月遭了灾。至于你今天的来意，我也尽知。”叶锦城修长的手指轻轻抚过桌上一幅楚绣摆件，放在嘴边吹了吹，漫不经心地说。

水清桦挺了挺脊背，浑身肌肉紧绷，这个叶锦城，和她想象中的寻常商人大不相同，他太具攻击性了。

“既然叶东家知道我的来意，不知道可否卖些丝绸给我，我愿出比市价高出一成的价钱。”

“你知道那天我为什么放弃了竞价？”叶锦城没有回答她，反而说起了另一个话题。

水清桦沉默了，她不喜欢这种被人牵着鼻子走的感觉。

“我竞拍是因为我看中了那幅绣画的价值，退出是因为它不值五百两。我是个生意人，从不做赔本的买卖。”

水清桦听懂了。“叶东家不必拐弯抹角，如果觉得比市价高出一成还是赔本的话，您开个价吧。”

叶锦城的目光陡然锐利起来。“水娘子是土生土长的江夏人，却和苏州人一起开绣坊，用的还是苏绣技法，却是为何？”

水清桦心头激起一阵恼怒，她看着叶锦城的眼睛说：“我和谁合作，用什么技法，是我自己的事，不劳叶东家操心。丝绸叶东家愿卖便卖，不愿卖，我找别家便是。”

“哦？水娘子还有别家可找？是央着丝忆坊从江南高价进货吧！”叶锦城语带讽刺。

水清桦终于忍不住了，猛地一个转身，朝向他：“我知道楚绣阁和丝忆坊相争多年，但商场如战场，大家各凭本事。叶家扎根楚地百年，却拼不过一个异地客商，问题难道不在自己身上吗？你见过丝忆坊镇店之宝《龙腾》吗，你的绣娘会双面异色绣吗？你与其迁怒于我，不如精进自己！”