是夜，微雨，奴儿司边境关口如雾般闪过一个黑影。

奴儿司驻地隐蔽在山中，雨夜无月，熄了半数的灯火便漆黑一片，架在帐前的火盆里虚弱地晃动着苟延残喘的火舌，厉风一过，那丁点儿的微光也彻底湮灭在秋雨寒风之下，化成一缕薄烟。

整备的队伍有条不紊地在不见五步之外的夜色中巡逻穿行。为首一人隐约捉到一闪而过的黑影，警惕的在腰间的马刀上握紧一瞬，待到看清来人，微微松了口气，转而掉头，重新匿入黑夜之中。

黑影熟门熟路地钻进营地正中的大帐，撇开被雨溻湿的斗笠和披风，看见帐中摆着祭神贡品，便先静静地立于一旁。

祭拜山神的驻军统帅不觉外物的跪伏在地念念有词，约摸半柱香的时辰方才跪直正身，双手合十高举过顶，再重重地磕头在地上。

奴儿司依山而生，山摇地动皆是山神震怒指点，林呼鸮啼亦为山神密语旨意——广宁府往北的山塌了一方的消息传到这儿，他们便理所应当的认定是山神相助，是为举兵压境助威呐喊。

说到底，也只不过是为发兵找个听凭神意的借口。

黑影脱了披风斗笠仍旧是黑漆漆的一身，他向整理衣冠的统领微微俯身，掌心压在胸口，执了个一丝不苟的西域之礼。

统领极不喜欢他这个姿势，别扭又草率的回礼，“乎噶尔阁下可是得到甚么消息？”

乎噶尔一路疾行的慌措落定，匆匆说道，“禀报赫察将军，闻戡都贸然威逼钦差，已被以谋反罪名强行拿下，闻家军玄甲营被扣押，现在已经有风声传到了闻家军驻地，边境营地已经是风声鹤唳——鄢渡秋现在尚且没有控制闻家军的实权，只要西边不出差错，什么开国将军之子都不足为惧……”

乎噶尔忽然恭维的对天行了一个大礼，“如今山神显灵，正是贵国一血多年耻辱之仇的大好时机。我已与兄长相商，做好万全的准备，西北随时愿与大帅遥相助威，只要此地烽火一起，西北便以长公主为要挟，压境索城。到时候两面夹击，北境至少也会浑水摸鱼乱上一阵。如今万事俱备只欠东风，只等赫察大帅一举进攻，逐鹿中原……”

乎噶尔言之凿凿，一番进犯的话说得慷慨激昂，倒像是要替天行道。

赫察却冷着脸，晦暗不明地盯着他，没急着说话下令。

他似乎开始厌恶这幅表里不一的嘴脸。

乎噶尔从与赫察通信联络那日起，便不遗余力的给奴儿司画了一张包容万物的大饼。

奴儿司饱受压制已久，迫不及待的等着一个翻身的机会，乎噶尔的出现简直有如神兵天助。他能把闻戡都私通外敌的消息添油加醋的送到京城的龙案之上，他能两厢献计把闻戡都逼到无可转圜之地……但他同样也能让奴儿司神不知鬼不觉的一败涂地。

乎噶尔以一种大义凛然的姿态出现在奴儿司，可说到底，赫察根本不知道他到底图什么。

若是要报十年前西北逼城的血海深仇，他为何不从西北下手，反倒要跑到奴儿司来献策？他所说的逼迫北境全线溃散的万全之策，可否当真行得通？

赫察起初被闻戡都欺负得憋屈又昏头，天真的毫不怀疑，大事小情都同这位消息本领通天的“军师”商议。可日复一日的听信难免会有猛然犹疑的一瞬——赫察本非好战之人，一再为奴儿司妥协也源于此因，举兵压境这事儿在他肚子里敲锣打鼓了多日，他实在忍不住，派了历来只探查军情的探子一路隐蔽地摸到广宁府。

不成想还真的不虚此行，他万没料到，乎噶尔竟同他隐瞒了一件大事——

那个在广宁府极尽低调的钦差，居然是北境镇虎军的主帅肃王其人。

这般铺天盖地的背叛感把赫察砸得眼冒金星。

乎噶尔看向赫察近乎冷漠的神色，心中一阵诧异，他垂下眼皮，放低了姿态，摆出一副任由他责问的架势。

赫察沉默许久，却也没打算当着帐中众人戳破乎噶尔，毕竟乎噶尔长久以来的思虑确是凡事皆为奴儿司。

他挥退众人，嗓音低沉得沙哑，“乎噶尔，你为何刻意隐瞒钦差即是肃王的消息？”

乎噶尔脸色一变，反问了一句，“赫察大帅这是何意？”

赫察冷笑了一声，“何意？乎噶尔阁下是在嘲笑我奴儿司久居山中，不闻世事吗？就算消息闭塞，北境镇虎军主帅的威名我等也是听说过的。北明的皇帝派一个武将来做钦差，你却只字未提，难道是想用我奴儿司将士的血祭神不成？！”

赫察说着说着便红了眼，似是一副怯懦的样子。乎噶尔被他这狼狈的表情唬得一怔，唇角抽了一下，宽心规劝，“赫察大帅不必担心，肃王掣肘颇多，京中又来了人看着他，他没有领兵上阵的能耐。大帅若是不信，请容我细说予您听……”

广宁卫的小副将傻站在冷风细雨里，他仰着头一忍再忍，到底是忍不住打了个喷嚏。

“阿——啾！”

鄢渡秋望着北安岭一线的目光被他这惊天动地的动静惹得一晃，他忍不住笑，抬起眼皮，朝着山亭里的哨兵略一点头，转身带着这快着凉的小副将下了山。

小副将偷偷揉了揉鼻子，吭叽着犹豫了半晌，被鄢渡秋瞥了一眼方才瓮声瓮气的老实道，“将军，咱是不是要打仗了？”

鄢渡秋“嗯”了一声，偏头取笑道，“怎么？怕？”

小副将挠了挠脖子，脚底下踉跄了一下，“有点儿……但是将军放心！我绝对不会临阵退缩的！”小副将说着一拍胸脯，把自己拍得咳起来，又道，“就是吧……之前没啥经验，有点儿没底。往常打土匪倒是快，三天两宿就能把他们撵得嗷嗷跑。可土匪跟奴儿司肯定没法比……我听老李叔说，早些年跟奴儿司打过仗的，那一仗打了小半年呢……”

老李叔是营地的厨子，当年跟奴儿司拉锯的时候他就在这儿当厨子，二十多年没挪过窝。

鄢渡秋抬手在小副将后脑勺上拍了一把，“别想那些没用的。对了，我让你到各营吩咐他们写家书，都收齐了没有？齐了就捎回去。”

“收齐了……”小副将没上过战场，现在所有的恐惧无非就是臆想，转眼就能忘。他掰着手指头数了一下，末了一敲掌心，“……还差一个呢，将军你没写。董姑娘上次那封信您也没回，我都看见了——”小副将嘿嘿一笑，“每次我给您送饭的时候您都攥着那信纸溜神……这都多久了，您要是再不回信，董姑娘该着急了。”

鄢渡秋一听这话，先笑了一下，可笑意还没漾到眼角就僵住了。

鄢渡秋顶天立地的能耐董夜凉看得分明，他字里行间的思绪董夜凉也辨别得清。

他这人粗，时常一句体己的话说到一半就变了味道，可董夜凉从不计较，还总能从他没边没沿的字里瞧出扭捏羞赧之意，然后就在回信的时候刻意印上一枚唇印，顺带调戏他两句。

董夜凉远比鄢渡秋猜测的要了解他的心意。

交战在即的紧迫压在他心口，鄢渡秋有所预料，如若闻戡都与奴儿司勾结，他定然是两方最先想铲除掉的那一个——必死的信念在他脑子里转悠，当下这封家书，他是断断写不得的。

他舍不得董夜凉替他牵肠挂肚的心疼。

鄢渡秋睨着小副将赖皮赖脸的笑，抬起胳膊就把人夹在胳肢窝底下，不疼不痒地威胁道，“皮痒了是吧？回去把推演沙盘给我收拾了摆好，不收拾完不许睡觉！”

小副将咧嘴一乐，可没笑几声就变了味儿。他嗓子哑了一下，“……将军，这么快吗？”

鄢渡秋把人撒开，在他肩上拍了两下，许久才说话。