贾环现在已经不是刚穿越过来那会了，如今对大晋朝堂和周边的形势都有了一定的了解，便奇道：“林丹汗不是与我大晋修好吗？”

柳湘莲摇首道：“只是表面修好罢了，这个林丹汗实际是个两面三刀的人物。”

“怎么讲？”贾环不由来了兴趣。

柳湘莲自斟了一杯，侃侃道：“在我大晋数代君主的打击下，鞑靼政权早就名存实亡了，至今还分裂成大大小小的部落，这些部落各自为政，所以林丹汗十三岁继承汗位时，一直汗权不振，只有本部的察哈尔部听从其调遣。

不过此人倒是有些本事，一方面与我大晋修好，一方面又与女真人暗通款曲，经过十几年的苦心经营，如今实力大增，漠南蒙古诸部基本都臣服于他。

而随着实力的增强，林丹汗也对大晋越发的阳奉阴违了，要不是忌惮实力强大的女真人，只怕他已经直接跟大晋翻脸了。”

这时铁虎忍不住插嘴道：“女真人再强大，还不是臣服于我们大晋。”

柳湘莲哂笑道：“此一时彼一时了，当初努儿哈赤刚刚起家时，确实向大晋臣服，甚至亲自到京城拜谒了太上皇，但这一切都是为了蒙蔽大晋而已。

前几年，努儿哈赤征服了女真诸部，几乎统一了辽河以东的广大的地区，实力空前强大，诺，就在去年，努尔哈赤还宣布建国称汗，国号大金，虽然表面上还是臣服大晋的，实际却没有从属关系了。

努尔哈赤此人雄才大略，一直厉兵秣马，决不会甘心偏安一隅的，迟早会向大晋用兵，如今的大金兵强马壮，已然成为大晋的心腹大患，可惜咱们大晋国内还是一片歌舞升平，堂上衮衮诸公，夸夸其谈者甚众，有识之士却少之又少。”

贾环闻言不禁想起府试时遇到的策论题——平金策，这位出题者显然也意识到女真人对大晋的威胁，所以应该算是柳湘莲口中的有识之士吧。

柳湘莲见贾环若有思，不由微惊，这才猛然意识到交浅言深，连忙笑着道：“酒喝多了难免胡言乱语，想在下此等无名小卒，竟在此指点江山，简直是贻笑大方，不说了，后日便是院试，环三爷连夺县试和府试案首，乃百世不出的神童，此番院试必然也如探囊取物，成就小三元之佳话！”

柳湘莲说着举杯道：“在下敬环三爷一杯，预祝环三爷夺得院试头筹。”

贾环淡然一笑道：“柳兄过誉了，府试高手如云，要夺头筹又谈何容易。”说着举杯相迎。

众人举杯一饮而尽，石头又心痒痒地问：“柳大哥此次到古北口可遇到鞑子？”

柳湘莲摇了摇头，铁虎和刑威不由大失所望，前者笑道：“鞑子都是三五结伴偷越长城的，来去如风，那就容易遇得上的，不过我那位朋友不仅遇上过鞑子，还斩杀过一人。”

铁虎和刑威闻言眼前一亮，均露出向往之色，二人都喜欢舞枪弄棍，有时候戏文看多了，作梦都幻想着有朝一日能策马纵横沙场。

贾环心中一动，好奇地问：“柳兄这位朋友竟如此神勇，不知何许人也？”

柳湘莲闻言露出羡慕之色道：“说到我这位朋友，也许你们都曾听说过，就是三年前的武举状元。”

铁虎脱口道：“戚元超。”

柳湘莲点头道：“正是他，戚元超是我朝第一位武状元，也是第一位受到皇上殿试的武状元，直接授千户一职，如今在蓟镇总兵麾下担任游击将军，负责值守古北口。”

话说大晋立国之初，武人的地位很高，为了挑选出优秀的军事人才，所以设立了武举科，报名的人也很多，但是随着天下盛平，武将的待遇没有以前吃香了，报名参加武举的人也越来越少，再加上大晋实行军职世袭制，这就意味着每個坑都有萝卜了，没有更多的空缺职位来安置武举人，所以后来干脆就停办了武举。