正所谓:七月流火,八月流金。时下正值七月上旬,尽管到了晚上,依旧暑热不退,幸亏有风,贾环吃过晚饭后便到院子中乘凉。
今晚的天气很好,万里无云,碧空如洗,半轮明月斜挂,一条由繁星点缀而成的银河清晰可见,牵牛星和织女星隔河相望,发人幽思。
贾环取出竹笛凑到唇边,一曲欢快的《彩云追月》便在月夜之下袅袅响起,笛声悠扬,让人莫名的心情愉悦,正在屋檐下坐着抠脚丫的赵国基,也禁不住跟着节拍摇头晃脑。
一曲吹罢,夜风拂过庭树,发出一阵呼啦啦的声响,仿佛所有叶子都在为此曲鼓掌。这时,一条人影突兀从院墙上跃了下来,贾环大吃一惊,蓦地站了起来急退数步。
“有贼!”赵国基也跳了起来大叫一声,声音微微发颤,显然十分紧张。
小厮金树闻声抄了一根门闩从屋里跑了出来,尽管怕得双腿打颤,但还是护在贾环身前,这点要比钱槐那厮强一万倍。赵国基左右看了一眼,没发现有趁手的家伙,只好从地上捡起一块长了苔藓的青砖。
不过,墙上跳下来那人并没有逃走,也没有发动攻击的意思,借着淡淡的月色,还有屋里透出来的烛光,只见这名不速之客一身短打妆扮,约莫十七八岁间,剑眉星眸,十分之英俊,手里执着一柄长剑,不过剑还在剑鞘中,似乎并无恶意,只是目光好奇地上下打量贾环主仆三人。
贾环心中一动,试探道:“阁下可是柳二爷?”
持剑青年讶然道:“你是何人,缘何在此?”
这时那老仆打着呵欠从房里出来道:“柳二爷回来了,这位环三爷是冯大爷安排进来暂住几天的。”
赵国基和金树闻言松了口气,敢情这位就是原先住在这里的柳二爷,不过这家伙有大门不走,竟然翻墙,真是个怪人。
贾环抱拳道:“果然是柳二爷,在下贾环,叨扰了。”
持剑青年面露喜色,抱拳还礼道:“在下柳湘莲,早就得闻环三爷的大名,只是无缘一见,今晚在此偶遇,真是三生之幸也。”
贾环微笑道:“我也早就听说过柳二郎的大名。”
柳湘莲只以为冯紫英在贾环面前提到过自己,所以也不意外,自嘲道:“在下年近弱冠,一事无成,不过是个文不成武不就的浪荡子罢了,哪来的大名。”
柳湘莲也是《红楼梦》原著中出现过的人物,虽然着墨不多,但却是個十分有个性的人物,出身于理国公一脉,但却是远支,自幼父母双亡,身世倒是与史湘云有点类似,此人读书不成,但在习武方面却颇有天赋,练就了一身好武艺,喜欢四处游侠打抱不平,人送外号:冷面二郎,他跟冯紫英颇有交情。
在原著中,柳湘莲还有一个爱好就是窜戏,经常和一帮戏子混在一起,偶尔也上台演个武生花旦什么的,由于长相俊美,被薛蟠这货看上了,试图将他发展成“好朋友”,并且纠缠不休,柳湘莲大为光火,便用计把薛蟠骗出城去狠狠地修理了一顿,然后远走他乡。
这时,外面却又传来了敲门声,柳湘莲连忙告罪道:“差点忘了,在下还有两个朋友在门外等候,本打算今晚一聚的,没想到环三爷在此,容我先把他们打发走,免得扰了三爷的清净。”
贾环忙道:“无妨,既然来了,何不请进来一见,就当交个朋友。”
柳湘莲闻言犹豫道:“在下这两位朋友是江湖中人,言行粗鄙,只怕会让三爷见笑。”
贾环连中县试和府试案首,一身的书卷气,气质温润如玉,月下吹笛,是何等高雅,柳湘莲自然担心自己那两位江湖朋友不讨喜。
贾环却微笑道:“正所谓酒逢知己千杯少,话不投机半句多。与人相交,贵在坦诚相待,何必分什么粗鄙高雅,更何况,我才是后来者,又岂能因为在下而让柳二哥闭门谢客呢。”
柳湘莲闻言眼中闪过一丝异彩,此子果然与众不同,便点头道:“既然如此,那我便把他们请进来。”
柳湘莲说完把院门打开,一把熟悉的声间随即响起:“柳大哥,咋这么久才开门?”
贾环浑身一震,定眼望去,只见两人在夜色下走了进来,其中一人身形高大,眼如铜铃,行动间虎虎生风,赫然正是失踪了两个月的铁虎,而他旁边还有一身材低小但矫健的少年,脸上带着熟悉的痞笑,不是石头刑威又是谁?
“虎子?”贾环脱口而出。
铁虎愕了一下,定眼向贾环望去,登时浑身一震,把手里提着的酒食往地上一放,飞步上前扑通地跪下,激动地道:“环三爷!”
贾环也十分激动,消失了两个月,他本以为铁虎大概率已经挂了,没想到竟在这里遇上,连忙把铁虎扶起来道:“快起来,虎子,你这段时间跑哪了?铁牛大哥和你娘都担心死了。”
铁虎眼圈一红,咧嘴道:“一时间也说不清楚,回头俺再跟环三爷你细说,对了,三爷来通州可是参加院试?”