齐献点头：“正是。小家伙儿，就凭你刚刚那句光明正大，便值得我为你一赞。”说着从腰间摘下一块玉佩，扔进韩瑞怀里：“初次见面，这是见面礼。”

韩瑞将那玉佩提起看了一眼，只见那玉佩玲珑剔透，上面雕刻着二龙吐珠，十分华美，于是大大方方道：“晚辈多谢前辈。”

齐献哈哈笑起来：“你这几分小滑头，倒是和你母亲一般无二。她自幼便是和你一般，滴水不漏的性子。你放心，我既然深夜前来私访，便没有将自己当成帝王，也没有将你母子当成西邦太后、王爷，或者东廷的王妃、世子。

我于你母亲原本是旧相识，多年未见，叙一叙旧罢了。”

韩瑞伸出一只手，做个请的姿势：“前辈请坐。”

齐献将屋内座椅扫了一遍，笑道：“不坐了，我站一站就走。”

可能别人不明白，阿柔却十分清楚。齐献这人看似温和无害，内里最是骄傲，万万不肯屈居人下的。如今阿柔高高坐在上首，让他在下首坐，他自然是不肯的。不过，如今的阿柔已经不是当年那个可以不顾一切的小姑娘。她坐在这里，即代表着西邦至高无上的地位，又代表着东廷尊崇的体面。她已经不单纯的，只是她自己了。所以，她无论如何不会给齐献让座的。

齐献见她不语，又笑了一声：“孩子看见了我，还知道和我打声招呼。你难道就没有话和我说吗？”

阿柔摇头：“我一向便是这样沉闷的性子，只是你不知道罢了。先帝在世时，我们二人经常独处一室，半天都不说一句话的。”

齐献又是一笑，却比先前的笑容苍白了许多：“你是在怪我不曾关心过你吗？”

阿柔又摇头：“并不是。”

齐献望着她那一身，虽是常服却依旧华丽的衣衫：“你就算怪我，也是使得的。我一直以为，你更适合男子一般的箭衣短打，如今看来，还是华丽的衣服穿在你身上更相得益彰。只是不知，如今身着华衣的你，可还记得当初那彻夜不眠的舞步？我却一直都记着呢。而且，时间越久，记忆越清晰。有时候只要闭上眼睛，就仿佛能看见那时候的你，翩翩起舞的样子。”

阿柔淡然道：“我忘记了呢。我已经记不清多少年未曾看过歌舞，更别说自己跳了。”说着，她还是忍不住心酸了。小时候，她就像齐献说的那样，箭衣短打更适合她。她那时最大的愿望就是和最最在乎的人，向父母那样，找个安宁之地，平平淡淡的过一辈子。

然而，世事无常，不如意十之八九。她已经十分的努力，最终却还是离她最初的目标越来越远。她当初最最不喜欢受束缚，更不喜欢宫院深深，住在重重叠叠的房屋之中。可偏偏她就这样，度过了半辈子人生中最美好的年华。

“唉……”齐献轻叹一声：“我走了。”真的转身向外走去。

阿青依旧跟在他的身后，将他送了出去。

韩瑞问道：“母后，那人是谁？”

阿柔自然明白，韩瑞问的是自己和齐献的关系。她想了想：“他曾经是我的义父。”

“义父？”韩瑞大概做梦也没想到，这个看上去和自己母后年纪不相上下的帝王，原来竟是自己母后的义父。

阿柔的心头却忽然无比的轻松起来，她坦荡荡望着自己的儿子：“是的，他曾经是我的义父。我十岁的时候，因为战乱成了孤女。是他救了我，并且收我为义女。我是他养大的。”

她忽然十分庆幸当初齐献对自己的拒绝，若不是那样，她今日又如何能这样坦坦荡荡的面对自己的儿子，说出他们之间的关系呢？

“那现在呢？”韩瑞显然并不十分相信阿柔的话。

“现在，他是北国帝王，我是西邦太后。”

“没有了么？”

阿柔摇头：“没有了。孩儿啊，你要知道，天家最是无情。莫说我于他只是螟蛉义女，就算是亲生女儿，牵扯到皇室权势，也是无可奈何。”

韩瑞道：“所以，母后不愿意让我和岚月遭遇那样残酷的事情，才舍身远嫁东廷的对不对？”

阿柔点头：“是。”随即又摇头：“也不全是。是母后自私，不想你们活的那样辛苦。也不想让自己活得那样辛苦。更不想让无辜的百姓，因为朝中的明争暗斗受到牵连，活的辛苦。

你生下来便是王爷，荣华富贵中长大，并不知道百姓之苦。古来有言，神仙打架，凡人遭殃，说的便是百姓的无奈和无助。想当年，南国和北国连年征战。我们村子被屠戮殆尽。我的父亲父母家人，邻居乡亲一夕之间全都死在屠刀之下。那种悲惨，我实在不愿意再看到有人再经历一次。”

韩瑞确实有些思乡之意了，他将跪坐在阿柔膝前，将头放在阿柔膝盖上：“母后，孩儿其实可以不争的。”

阿柔摇头：“你还是太年轻了。须知人无害虎心，虎有伤人意。并非你不争，别人就会放心于你的。”

韩瑞轻叹一声，有几分忧愁道：“长大可真不好。”

阿柔知道他想家乡了，抚着他的发丝，安慰道：“孩儿啊，你须知道，一家人在一起的地方，才是家。”

韩瑞点头：“孩儿明白。”但是，明白归明白，年纪大的人还免不了思乡之情呢，何况一个只有十几岁的少年。

第二天还未启程，宋定邦便接到庄子里的人来禀报，说皇帝围猎的队伍，连夜撤走回京了。这下自然不用再特意绕路走了。宋定邦带着庄丁，一路浩浩荡荡将阿柔的队伍送到东廷边境才回。

临别之时，阿柔望着风中宋老将军那满头的白发，心知这一别再无相见之期。她在车辇上，遥遥向老将军行拜别之礼，老将军跨在马上，拱手还礼，一时间三军默然，风中隐有饮泣之声。

阿柔忽然想起当初第一次随同公主远嫁南国时的情景，如今她四海漂泊，既然都快忘记那离乡之愁是什么滋味了。

“老将军，回吧。”阿柔站起身，望着宋老将军以及他身后那乌压压一片庄丁。那些人原本都是啸聚山林的绿林好汉，来天南地北，五湖四海。有江洋大盗，也有落难官绅，更有贫苦百姓。如今都成了一个庄子的人，同进同退，亲如一家。

宋将军再次向阿柔拱手。

阿柔大声道：“将军放心，我会好好的。咱们大家都要好好的。”说完又是伏地一拜。

“娘娘保重……”宋将军率领庄丁纷纷下马，抱拳高呼。颇有几分三军一去不回头的雄壮。