守门的军卒拦下了马车，一边听一位会说汉话的元人校尉解释，这是明里帖木儿叫进来玩杂耍的班子，一边翻箱倒柜般地检查车上载的那些箱笼。

“这都什么东西？”

“都是杂耍时用到的道具。”那名校尉解释道。

“这些油纸包的是什么？”

“也是......”

那坐在车上跟车的一位戏班杂役，这时递过来一袋铜钱，陪笑道：“军爷，真就是杂耍时用的道具，您到时看我们开演时，您就明白了。”

那兵卒拿了钱袋，满意地掂了掂，挥手放行。

那名元人校尉，这时擦了擦额头的冷汗，招呼众戏班，往中军帐走去。一边对其中一辆驴车的窗户小声道：“明里帖木儿已经按照您的吩咐，做好了准备，说，请您万事放心。”

车窗窗帘一挑，露出一张机灵的脸来：“多谢。”又望着西边道：“那里就是炮营的阵地吗？”

“正是。”

隔着层层营垒，可以看到樊城那残破却又坚挺的外郭城墙。阵地前沿，回回炮已经哑了数日，匠人和士兵无所事事，有骑兵在阵前集结，不过看上去也像是做做样子，没有半点冲锋的士气。

“真棒啊。”那人叹道，也不知是叹这元军营垒的规模，还是叹那不成体统的炮营。

那校尉匆匆抬头看了一眼，心中一愣，竟然是个清秀的小儿，这就是明里帖木儿千叮万嘱，要誓死保护之人？

此时，中军帐里，明里帖木儿正在伯颜和阿术面前回话。

“戏班，这是军营，是打仗的地方。你把戏班招进来？别以为我不敢用军法处置你！”伯颜怒气冲天，对站在军帐中央的明里帖木儿大发雷霆。

帖木儿不卑不亢地道：“我也是为了草原的兄弟着想，这襄阳一围就是五六年，兄弟们别说乐子了，就是女人都没见过。这戏班最近在郢州十分出名，我叫进来给兄弟们放松一下，有什么错？”

“你还敢顶撞！”伯颜气得就要拔刀。

一旁的阿术连忙拦着：“大元帅消消气，这明里帖木儿也是年龄小，才会有这种小孩子举动。我是看着他长大的，这孩子除了贪玩，还真是能将普通士兵当兄弟的人。将来啊，也是为大元打江山的好苗子。”

伯颜冷哼一声，还刀入鞘：“就他，和汉人的酒囊饭袋，有什么区别？”

帖木儿冷笑道：“我酒囊饭袋，那大元帅连个杂耍班子都怕成这样，又算什么？”

“帖木儿，你闭嘴！”阿术呵斥道。

伯颜刚消下去的火气又被激了起来：“这是戏班不戏班的问题吗？行，你去把那个戏班给我叫进来，我看看到底有什么了不起，如果不能逗乐我，我立刻砍了他们所有人的脑袋。”

“那不行！”帖木儿心里一急，叫道。

阿术做和事佬道：“这样，帖木儿，你就叫那个戏班出一个最会逗乐的人，让他来讲个笑话，若是好笑，那就让他们戏班在营地里表演，若是不好笑，那就砍了脑袋。”

帖木儿还待反对。

伯颜已经挥手叫人传下令去。

帖木儿心中焦急，也只能退到一旁。

过了一会，一人出现在大帐的门边，光线一明一暗，一个瘦弱的身影走进了军帐。

帖木儿一看，心立刻提了起来。