皇帝握住她的手，看着腕上那道疤痕，丝毫不掩眼中的悔意，“是朕炮燥了，那日你说的话，朕反复思量，确有道理，往后朕会严加管教太子。”

灵璧颔首，“奴才听说礼部几次请为太皇太后上谥号，万岁爷皆都不允，如今太皇太后过世已九个月，我大清自立国起，也没有这样的规矩，奴才想着，这一次您便应了礼部之请吧？”

皇帝沉默下来，只把玩着她宛若玉雕的手指，“不久之前还在为太皇太后加徽号，可现如今居然就要给她老人家上谥号了，朕去了慈宁宫，虽有苏麻嬷嬷在，可也觉得空空荡荡，十分冷清，失了一个人，便如同没了一个家……”

灵璧道：“皇上觉得是不久前，可是却已是七年前的事了，那时平定三藩，皇上您册封了皇贵妃、贵妃和四妃，时移世易，过去的永远都不能追回。”

皇帝凝神看她，大掌覆上她的鬓发，肌肤光滑的手背顺着她的发落在耳垂处，“朕这几日总是想起太皇太后的话，当初她便不许朕早立太子，说是等胤礽长大，心性初定后再立不迟，可那时朕执意如此，不顾太皇太后的反对，立了胤礽，眼下太子如此狂悖，朕午夜梦回之间，每每惊心，或许朕不该立太子。”

皇帝的手落在灵璧的脖颈处，灵璧伸手覆上他的大掌，“太子已立，无力回天，眼下只能多加管束，免得太子行差踏错。”

皇帝颔首，“朕想着等阿哥们长大了，便册封几位贝勒、贝子，分化太子的权力，从而有所约束。”

灵璧道：“如此亦不失为一个好的法子，不过皇上的诸位阿哥，除了皇长子胤禔之外，年纪皆很小，恐怕须得等几年才能册封，眼下还是要选几位人品才学皆属上乘的太傅教导太子，索额图虽然是老臣，可是行为不端，从前就因贪污舞弊和包庇族人而获罪，不若远着些为好。”

皇帝将她的话忖度半晌，道：“朕和罗刹国使节商议过，决定重立边界，今年因噶尔丹之乱而作废，明年命索额图赴边，让他远离太子几个月也好。”

至十月，太子禁足已达三月，皇帝终是心软下来，命解除了太子的禁足，只是将他身边的人责罚一番了事，太子心怀怨恨，将这笔账算在了满都护和海善兄弟身上，明里暗里几番打压为难，按下不表。

这日正是太后生辰，众人皆于乾西五所的漱芳斋为太后贺寿，胤祺同菩萨保一左一右扶着太后走入，太后端坐于宝座之上，见菩萨保要走开，亲昵地握住她的手，“去哪儿？”

菩萨保歪头一笑，“孙儿怎能和皇太太同坐？自然去寻额涅和妹妹。”

太后握紧她的手，拍拍自己身侧的坐处，“不许走，你走了，哀家用膳都不香，快坐着。”

菩萨保回头看向灵璧，见她微笑颔首，便依言坐于太后一侧。

皇帝笑道：“儿子本想和皇额涅商议一事，眼下见您如此喜欢菩萨保，倒不好说了。”

太后将菩萨保抱在怀里，“皇帝何必吞吞吐吐？直说便是。”