青筠又从小油纸包里取出灵璧爱吃的点心，“奴才从前本就是在御花园打理杂务的，那可比这个累，主子要爬山，中途或渴或饿可不成，奴才自然要准备周全。”

灵璧也不嫌脏，捻了一块点心在手里，另一只手接着那碎屑，“这是你的辛苦，我可不能浪费了。”

只略歇了歇，灵璧复又往山顶而去，过了中天门，便是泰山之中险而又险的一段，皇帝在前头等着她，见灵璧转过来，道：“泰山奇伟，皆在此处，山壁陡峭，路险难行，却可直达碧霞灵佑宫南神门。”

灵璧远眺，尽头处便是南天门，东为飞龙岩、西为翔凤岭，两山皆似刀削斧凿，山路陡绝，明人曾有诗记云：拔地五千丈，冲霄十八盘。径丛穷处见，天向隙中观。重累行如画，孤悬峻若竿。生平饶胜具，此日骨犹寒。说的便是此处了，皇帝朝着灵璧伸出手，“此处数千石阶，极为难行，朕牵着你走。”

灵璧看着他结实有力的手掌，终是按下心中的渴望，道：“既来拜神，便需虔诚，古人一步三叩首登山，如今奴才无需叩首，却连路都走不动了吗？万岁爷只管在前头走，无论何时、无论何地，您回头时，奴才一定在您身后。”

皇帝颔首，“好，朕信你。”

二人复又往前去，灵璧没有回头，在她身后，贵妃同惠妃、僖嫔坐在肩舆上同行，那山势太陡峭，僖嫔紧紧握住肩舆扶手，皱眉道：“早知如此便不该来了，若摔下去，这条小命可不保！”

贵妃摇着团扇，瞥了她一眼，“要不说人家得宠呢，咱们这么多人，能跟上皇上的，可不就那一个吗？”

惠妃只冷冷勾起唇角，如同一只蛰伏于山林之中的兽，静待时机，择人而噬。

越往上去，便越觉天空如一线，飞龙翔凤欲倾欲坠，似有万斤威压而下，而在两山之间的尽头，便是南天门据守，夹岸高山，一片苍翠，灵璧早已汗湿重衣，青筠、茯苓二人也被她远远地拉开，皇帝回头时，便见她脸蛋通红，显然是累极的模样，却仍是咬紧牙关，直往上去。

昔日木头美人，今日是石头美人，心如磐石！

皇帝略停了停，待她走到自己身侧，伸手扶住她细瘦的胳膊，“无论去何处，你可以倚靠朕，无需如此疲累。”

灵璧看向皇帝，她的鬓发早为汗水濡湿，面上是从未有过的狼狈疲态，他亦是累的，却目光坚毅，她靠向皇帝，蓦地想起辛弃疾的词，“我最怜君中宵舞，道”男儿到死心如铁“。看试手，补天裂。如此，这余下的路便要劳烦万岁爷了。”

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