康熙二十三年九月二十八，皇帝正式首次南巡。行前，谕称本次南巡，正欲体察民情，详知吏治。一应沿途所用已令在京所司储备，毫不取之民间。凡经过地方，百姓自当各安其业，毋得迁徙远避，反滋扰累。如哪个官员敢于悖旨私征，一经发觉，定从重治罪。是日，驻跸于永清县。十月间，皇帝沿永定河经顺天府、河间府，到山东德州。

十月初八日，至济南府，观趵突泉，题激湍二字。至初十日，便至泰安州，仰望泰山，皇帝道：“无怪乎圣人有登泰山而小天下之言，这泰山果然雄姿奇秀。”

秋日清晨尚有几分料峭寒意，寒山石阶上尚有清霜凝结，山壁之间松涛阵阵，雾凇沆砀，深吸一口气，便有凛冽清新的气息盈满鼻翼之间。

皇帝看向太皇太后、皇太后，“皇太太和皇额涅年事已高，朕已命人准备了肩舆，今日登上泰山山顶，于山顶歇息一夜，正可观赏明日的旭日东升奇观，如何？”

太皇太后颔首，“好啊，皇帝自去吧，莫让我这老人家搅了你的兴致。”

灵璧跟在太皇太后身侧，扶着她上了肩舆，“奴才跟在太皇太后身边伺候，如何？”

“诶，”太皇太后嗔道：“年轻人趁着这会子功夫还不逛去？我有太后和苏麻陪着呢，你自登山去，让哀家看看你腿脚可还来得。”

皇帝亦道：“是啊，德妃同朕一道登顶，听说玉皇顶之上的碧霞灵佑宫甚是灵验，求子、求寿、开光皆可应验。”

灵璧来时，便是想为胤禛、胤祚、菩萨保三人求平安符，听皇帝如此说，周身似是灌入了无穷的力量，宫人递了手杖来，灵璧摆摆手，拎起裙角，一步步往山顶而去。一路沿着石阶而上，不多时便见盘道之上有一石牌坊，走在灵璧前头的皇帝道：“这第一道天门是明朝时建的，此处是天梯之始，门边的天下奇观石碑便是前明时遗留之物。一天门之北便是孔子登临处，”皇帝遥遥一指，“嘉靖皇帝时的济南府同知曾言，此地是必游之处，你可要去看？”

灵璧摇头，“奴才的目标是山顶碧霞灵佑宫，舍却此地，却往何地去？”

她如此坚定，额上已生细汗，却非得自己登上山顶去，皇帝颔首，一行人又往前去，越往山顶，山道越发陡立，先起跟着的如贵妃、僖嫔等人看着那盘错于云海的石阶，望而生畏，便穿了肩舆来，端嫔走在灵璧之后，看着她过了中天门，喘着气道：“德妃娘娘，您不累吗？我要传肩舆了，可要为您传一个来？”

灵璧倚在路旁大石上，冰凉的岩石使她热得发烫的身子微微凉下来，她擦了擦额角细汗，道：“姐姐若想传便传吧，我还不累。这里可见中溪山，你看。”

端嫔顺着她的手看过去，寒石之间一条白练飞溅，她笑道：“泰山实在不负天下第一山的传闻，果然一步一景，浓淡相宜。”

青筠取出怀炉里的紫砂小茶壶，斟了一碗尚且温热的茶给灵璧，茯苓气喘吁吁地道：“真难为这丫头，看着瘦瘦小小的一个，却有这样的力气，主子爬多远，她背着这个物件爬多远。”