寝殿内凄厉的喊叫声直至日入时分方才住了，取而代之的是极细极弱的一声婴儿哭声，贵妃走到门口，姥姥大夫满头大汗地走出来，“回禀娘娘，是个阿哥，不过……”她为难地看向里头。

另一个姥姥大夫手脚麻利地将婴儿抱来，众人凑上前去看时，那婴儿涨紫的脸，瘦得小猫儿似的，杜君惠道：“娘娘，阿哥在贵人腹中憋得时间长了，这自古以来又有七活八不活的说法，贵人不足月便早产，阿哥身子弱得很，恐怕不好养活。”

贵妃合上襁褓，让乳母抱下去，皇宫是个可怕的名利场，像这样的孩子别说能不能长大，就算长大了，能否在残酷的争夺之中存活下来，都是个问题，她冷笑一声，也懒得说那些让太医好生照料的场面话，命里有时终须有，命里无的，强争来了也无用。

喜哥跟上贵妃，夜风拂过，她袖间拢着的帕子迎风飞起，绣着的两只蝶儿一如活了，直直飞到杜君惠眼前，他下意识伸手抓住，出声唤她：“喜哥姑娘。”

喜哥转过身，衣袍在风中摇曳着，如同一朵静静开放的韦陀花，“怎么？”

在那样纯然无物的目光之中，杜君惠将那帕子牢牢握在手中，藏于身后，只摇了摇头，“没……没事……”

仪仗队已走远了，喜哥疾步跟上，转过咸和左门时，她转身复又看了一眼，杜君惠仍站在原处。

杜君惠缓缓展开手心，一股幽香散开，仿佛化作一只无形的手拨动了他心中的弦。

十月二十一，皇帝、太皇太后、皇太后还宫。

贵妃因万黼体弱之事特意到乾清宫请罪，她敛衽跪在金砖地上，“那日送万岁爷离京时，都是奴才照料不周，未能及时送通贵人回宫，不然万黼也不会如此了。”

皇帝虽然不喜贵妃，但也不会因此事苛责于她，他伸手扶起贵妃，大掌握住贵妃的手，轻轻摩挲，“你成日事多，哪里能处处照料得到呢？更何况通贵人早产，是她自己福气薄，连累了自己、也害了万黼，你尽心尽力，何错之有？”

贵妃微微红了眼眶，只因她素来不在人前示弱，又将那眼泪收回去，低声道：“奴才问过杜太医了，杜太医说他会尽力照料万黼，请万岁爷放心。”

皇帝颔首，“好，你也不必将此事放在心上，万黼身子不好，慢慢养着便是。”

出了乾清宫，贵妃脸上那点哀伤被初冬的寒风一吹，便消弭于无形之间，趁着芸茱给自己更衣的功夫，低声道：“吩咐太医院，往后钟粹宫通贵人和万黼阿哥请平安脉，不必太过殷勤，差不多着就是了。”

芸茱理了理肩膀处的褶皱，迟疑道：“那万岁爷那边儿？”

贵妃冷笑一声，伸手覆上自己光洁如玉的面颊，精致的护甲划下一道浅浅的印子，“万岁爷已有了太子，一个小小贵人的孩子，他自然不会放在心上，还不是任本宫搓扁捏圆？对了，腊月行过正式的册封礼之后，太子就会搬入景阳宫，这才是正经大事，吩咐底下人好生布置，本宫会亲自验看，若有一点不妥，仔细他们的皮！”

芸茱心下虽觉不妥，也不敢多言，伺候了贵妃歇下，她蹑手蹑脚地走出去，正正撞上喜哥。

“哎哟，死丫头！你站这儿挺尸呢？”