太皇太后略一思索，“喜哥？我记得从前跟着你的是芸茱，这两年才换做喜哥，她生得不错，难得的是心思也巧，果然是你调教出来的人。”

贵妃微怔，冷冷扫了喜哥一眼，略一忖度后，含笑道：“若太皇太后喜欢喜哥，那是奴才和她的福分，奴才让喜哥去伺候您，如何？”

太皇太后摇头，“诶！这可不行，君子不夺人之美，你好容易调教出来的，我夺去了像什么样子？方才太后说的不错，如今宫务都是你帮着料理，以后都是你看顾着，若无很要紧的，不必专门来我这里回话。”

贵妃见太皇太后说不要，便不再多思，独苏麻喇姑看着太皇太后拨弄素珠的手，露出了然的微笑。

晚间，贵妃回了景仁宫，喜哥走进来，福了福身，道：“主子，您晨起吩咐奴才去往后佟妃娘娘，奴才已经去过了，佟妃娘娘这两日精神很好，她送了一对比目玫瑰配给主子，说是谢您时时问候。”说着，递上一只紫檀木螺钿小盒子。

芸茱接过，贵妃着意打量了喜哥一眼。她今日穿了一身蜜色衣裙，露出一段藕白手腕，腰身处空荡荡的，更显出一把不盈一握的纤腰。再往上看，面上带着恰到好处的笑意，既不显得谄媚事故，又不过分疏离，一双妙目青白分明，灵动非常，琼鼻高挺，莹润红唇。贵妃平日里并不觉得喜哥美，只是如今在灯下，却有一种宛若莹玉的动人之处。

那是只属于十五岁的、妙龄女子的楚楚之态，没有一丝珠光宝气，单那娥眉曼睩，就胜过万千。

贵妃转过身，自己的容貌和喜哥的一同印在铜镜之中，一个酷烈无情，一个温婉柔美，对比是如此鲜明而无情，想来世间男子皆喜欢这如水女儿胜过自己这等冷酷严肃之人，她倏而怏怏不乐起来，掷下手中的紫檀木梳，冷声道：“知道了，退下吧！”

啪，那结实的木梳应声而裂，芸茱等皆唬了一跳，喜哥更是惴惴，忙不迭退出正殿。

芸茱将旧梳子撤下，换了新的来。

殿内静静的，连芸茱也不敢说话，唯恐触了主子的霉头，只静静地梳理着贵妃那一头光可鉴人的发。

喜哥回了屋时，同住的入画早已歇下，屋内暗沉沉的，她靠在冰冷的墙上长长吁出一口气，也不点灯，只听着屋外的寒风呼啸，静坐到天明，宫中的差事不好做，她一早便是知道的，可是时日越长，越发艰难，譬如当日给仁孝皇后接生的姥姥大夫曾来过景仁宫，又那样惶恐地离去，这样的事，如何去说？只能烂在肚子里，才能保住这一条小命。

冬日渐深，这日腊八，太皇太后邀皇太后贵妃、佟妃等晌午，见佟妃气色好了许多，便笑着命人搛了她最爱的炉食鸭子过去，道：“前朝送来战报，说我军在衢州、台州两地连败曾养性，耿精忠部深受打击，前朝战事如此顺遂，仙儿的身子也好了，今年可以过一个安稳的年节了。”

皇太后放下筷子，笑道：“太皇太后如此欣悦，儿臣要向您再报一件喜事，”她对着坐在末尾的云贵人招了招手，“前日，钟粹宫掌案来报，说云贵人遇喜，太皇太后，您说这可是喜事一件？”