皇帝颔首，收敛了面上的惶惑不安，正襟危坐，肃容道：“今日孙儿来，还有一事和皇太太商议。孙儿想立皇嫡子保成为皇太子。”

太皇太后微怔，荧荧烛火之中，她发间的银丝华光微闪，发间的点翠珠饰映着烛光，宛若水色，“保成还小，过早地立为太子，就是过早地成为靶子，更何况你如何知道来日保成能是个明君？若他德不符位，你又将如何处置太子？废黜他，有害父子之情留下他，有损社稷万民。”

皇帝正色道：“孙儿既然下此决心，就一定会好生教导太子，让他成为一个合格的储君，请太皇太后放心。”

太皇太后定定看着皇帝，半晌才道：“事关国本，不可轻动立储之念，我好好想想，皇帝，你也再考虑考虑。”

“皇太太……”

“好了，”太皇太后挥手制止了他，“我累了，皇帝跪安吧。”

皇帝只得讷讷不言，苏麻喇姑送他出门，皇帝低声道：“苏麻，你帮帮朕。”

苏麻喇姑莞尔，“太皇太后的性子，皇上自然是知道的，这事您不让她想清楚了，她不可能应下来，您现在强逼着，反而惹得太皇太后越发不高兴，您且耐心等等。”

送走了皇帝，苏麻喇姑接了宫女递来的奶茶，亲自送到太皇太后手边，太皇太后眯眼看她又端了热水盆来，“你很少这么伺候我了。”

苏麻喇姑蹲下身，褪去了太皇太后的鞋袜，将她的双足泡入温水之中，“奴才服侍您多年，也是看着皇上长大的，皇上性格坚毅沉稳，自小就是帝王之才，立太子一事，您何不就交给他自己决定呢？”

太皇太后望向桌上跃动的烛火，不知从何处来的一只蛾子撞上那温暖喜人的火苗，嗤的一声便被烧作一块焦炭，太皇太后伸手碾碎了，低声道：“苏麻，你跟着我，这么多年了，为了皇位，兄弟阋墙，你死我活的事，你见了不少，皇帝立保成为太子，若保成能弹压住他的兄弟们也就罢了，可一旦不能，那就是夺嫡争位的又一场血腥之战，皇后的嫡长子没有保住，连皇后都因生嫡次子而薨了，我心中愧疚难当，实在是不想保成过早地卷入储位之争中！”

苏麻喇姑笑道：“有您在，有万岁爷在，太子必定是一代英主，您不看自己把万岁爷教得多好。”

“我教得，当真好吗？”

太皇太后不禁质疑，顺治时的那些荒唐事一件件地浮现眼前，顺治帝福临、孝献皇后董鄂氏、静妃……一个接着一个地在她眼前晃荡，“先帝也是我亲自教导，怎么他就处处不如皇帝呢？”

“这……”苏麻也不敢擅言，“奴才别的不敢说，在孝献皇后过世前，先帝确实是一位好皇帝，许是四阿哥和孝献皇后的先后离世逼得先帝成了那副模样，常人言道情深不寿，慧极必伤，想来就是这个道理。”

太皇太后冷笑一声，支着额角看苏麻喇姑，讥诮道：“你说，福临心里真的有董鄂氏吗？董鄂氏疾革之时，他召寝不断，皇子公主越发多，若真的伤心，还能顾念到旁的女子？与其说董鄂氏是病死的，倒不如说是被他活活逼死的。福临，哼，他从来不懂爱，不会爱，他的爱是一把剔骨的钢刀，伤己伤人！”

苏麻道：“那当今的皇上呢？”