张虬强嘴道：“当年祖师在少林寺开宗立派后，方才来到定林寺。他老人家到寺五年，深居简出，只是传法，随后不久圆寂，我哪能识得？”

赵秉文紧追不舍，追问道：“那你所使的罗汉拳又为何错误百出？”

张虬嗫嗫嚅嚅，低声道：“那是我资质不高，记性不好，师傅教的不曾学精。”说罢，偷眼望去，只见赵秉文浑然不信，再瞧孙长翎，亦是笑吟吟看着自己不说话，而宋云更是不屑之情溢于言表。

张虬心中叫苦：“老子怎的惹上了这个小祖宗，简直就是命里的煞星，唬也唬不住，打也打不过，哄又哄不了，怪就怪老子当初胡乱夸口。只怕今日若不说清楚，以后这小崽子不知深浅乱说，传到少林寺便麻烦了。”心一横，闭眼道：“罢了罢了，我爹娘早亡，因无法生计，小时候投到附近的定林寺，大和尚见我可怜，便留我在寺里每日做些粗活。后来祖师来到定林寺，除了讲经传法，也传授一些武功，我便是趁大和尚练功时偷学了几年拳脚，谈论武功时旁听了些见识，后来实在是耐不住寺中清苦，下山来到桃溪村。”

孙长翎恍然道：“难怪张大哥对江湖之事所知不多，原来如此。”张虬连连称是，暗松了口气，忽见赵秉文双目灵动，紧盯着自己不放，暗叫不妙，正待开口找个由头避开，却听赵秉文又道：“还是不对。听大家说，你曾因钱婶子的一饭之恩帮忙砌墙，当时你双掌排出，外墙便轰然而倒。但据我所见，以你的功力，恐是难以做到罢？”

孙长翎与宋云听罢，脸上疑云复起。

张虬此时心中不住痛骂赵执宗这个书呆子只会读书，教出来的儿子却刁滑难缠多事。忸怩片刻，挠挠头，赧然道：“其实，那日我初到桃溪村，正遇钱妹子忙完农活，一身泥浆，回家后烧水闭门，我便悄悄翻进她家院子，站在窗外偷不是，是帮她把风，哪知被钱妹子发现，我恐有误会，便准备跃墙离开，只因身形硕大，慌乱中将外墙扑塌了，随后钱妹子出来扶我，我见她人好看，心又善，便答应帮她砌墙，再耕上十年地。我又想着她一个寡妇，传出去有碍声名，便对外说我是为报一饭之恩。”

三人未曾想到真相竟会如此，皆愕然相望，随即跌足大笑。赵秉文捧腹道：“难怪你每日里见到钱婶子毕恭毕敬，还帮她下田做活，原来是有短处被人捏住。”

张虬翻翻白眼，啐道：“小孩子懂什么？我只是不忍见她一人辛苦过活，顺势应承她罢了，不然老子如何能受她摆布和使唤？”话虽如此，张虬目光却不禁渐柔，咧嘴笑了起来。三人又是一阵大笑。

四人商议，须防着陆黯趁夜率人偷袭，且赵秉文年幼，而张虬明日还需一路搀扶孙长翎，故依着赵秉文、宋云、张虬的顺序，每人值夜两个时辰。议罢，三人便围着火堆各自睡去。

赵秉文来到山坳口，仰望星空，天籁入耳，心中却思绪如潮。为父报仇毫无线索，周澄、齐淳与王亦萱三人吉凶未卜，六甲孤虚秘法不知所踪，令自己如有磐石压胸一般，难以喘息。转念想来，有幸得到陈庆之老将军开导相助，达摩大师于武学上开蒙授技，种种际遇，又令赵秉文心中一暖，感叹人生无常。

感怀良久，赵秉文悄声回到山坳，欲给火堆添些木柴，却见孙长翎辗转未眠，关切问道：“孙大哥可是伤处作痛？”孙长翎低声笑道：“只是皮肉些许小伤，不碍事。万幸今次任务完成，不辱使命。”

赵秉文忖思片刻，小心问道：“孙大哥，今早我回到山洞不见你们，随后跟来发现不少人遇害，不知中间发生了些什么事？”

孙长翎长叹一声，热泪不觉而出，“今日众人发现风雪已停，乍遇生机之下，纷纷急着离开。陆黯借势鼓动宋大人星夜动身。一来群情涌动，二是宋大人心有余悸，生怕再骤起风雪，便下令出发。我虽觉不妥，但也毫无办法，只得从命。待出山洞前，我还有心走在前面，略略瞧见外面的雪地上只有一大一小两对脚印，正待细看，谁知陆黯带着老赵一众人等，熙熙攘攘拥过，脚印再无法辨认。因当时不见你与大师，我想那脚印应是你二人的，便再未多疑。”

赵秉文急道：“大师轻功高绝，踏雪无痕，小些的脚印正是我的，而另一脚印绝不是大师的。”

孙长翎叹道：“正是。但当时我何曾想到他竟真是达摩祖师？现在回想起来，当时忙乱中只注意陆黯举动，却未曾发现辛老鬼消失。而那脚印定是辛老鬼与手下前后相衔、踩印而行留下的，如此便只会留下一对脚印了。”