折腾了一天一夜，加之之前两天都没睡好，邓源乏得骨头缝里都在冒酸水。

和归昌世、归庄告别后，邓源回到自己院中，顾不上搭理赶上前来嘘寒问暖的林嫂，只丢给陈伯一句“我先休息一会儿”，回房倒头就睡。

再醒来时，已是中午。

昨日邓鼎城说的那个流言，已然传遍全城。

林嫂早上外出买菜的时候听了一耳朵，回家便眉飞色舞地讲给陈伯和慧儿听。因邓源还在睡着，一直憋到中午，见邓源除了房门，便凑过来说：“相公，中午吃糟鸭、炖羊肉，可好——顾家的事，您听说了吗？”

邓源明知故问:“何事？”

“嗐！也真是造孽！不过不知道是真是假，我就随口那么一说···”林薮的铺垫很充足，邓源耐着性子听。

“昨儿赛会上，叶家的小公子扮哪吒，不是被一伙乞丐抢了去吗？那伙子乞丐，居然是顾家指使的，对，就是顾老相国家。为什么？听卖鱼的王三哥说，顾老相国有些怪癖，喜欢童男子！看好了谁，便弄回府里去做伴儿，啧啧啧，恶心死人呐！叶家小公子长得粉粉嫩嫩，活脱脱一个小哪吒，可惜了···”一边说，一边拍着巴掌，眉飞色舞。

邓源边听边点头。若不是昨日从邓鼎城口中得知了内情，他都要相信林嫂这番话了。

嗯，邓鼎城是懂流言的。

林嫂说完，邓源皱着眉头：“怪不得那些歹人把雨宁小姐丢在了城外，原来是抢去也没用啊。”

“可不是么！”林嫂又重重拍了一下巴掌：“买糕点的宁大妈说了，老天有眼，保佑善人，归家小姐毫发无损！”

邓源忙道：“这话可别乱说，叶家小童难道就是恶人？”

林嫂一愣，解释道：“这不是我说的，是宁大妈说的。”

邓源叹气：“传也不要传！”

林嫂道：“好，不传！咱也不是那传老婆舌头的人。”

好吧，你不是。邓源摸摸肚子：“饿了，还有多久能吃饭？”

林嫂一蹦三尺高：“哎呦，羊肉快炖烂了，我去瞧瞧，出锅就能吃。”

······

吃饭时，县里的典史刘祖荫来了。

虽然打扰到了邓相公吃饭，但此时刘典史顾不得许多了。昨日唐知县扔下狠话，要求一日之内找到贼人的下落。现在已经过去了差不多十二个时辰，岁数一百多衙役还在外面忙活，但都是无头苍蝇。他隐隐发觉，在这场漩涡中，邓源是个关键人物，一直立在涡眼之外，却总能在要紧的位置看到他的影子。

劫匪的画像是他提供的，受害者之一归家小姐是他救回来的。

是巧合吗？还是他乃万中无一的破案奇才？

无论邓源有没有问题，刘典史都要他谈一谈。

“邓相公久在桑梓，下官一向疏于拜会。今日公私两便，来得冒昧，还望海涵。”刘典史把姿态放得很低。作为浸淫官场二十多年的人精，他虽然官儿做得不大，但自有一份城府，说话也很有技巧。对于年轻的秀才，向来是礼节做足。这些人都是潜力股，说不定哪天祖坟冒了青烟考中进士，那就需要踮着脚去巴结的人物了。更何况，邓相公身后还有个财雄势大的商帮。

邓源在更客气：“您是父母官，日理万机，能纡尊降贵来我这小院儿，是在是蓬荜生辉。”

客套之后，便是正题。“听闻今日归家小姐平安返家，也是邓相公救回来的。”