翠雀做了个梦。

在梦里，她仿若置身过往。

在这份过往之中，她所见的，是自己尚且年少，尚且天真，尚且以魔法少女的身份为荣，从而响应国度号召，加入了军队时的景象。

那时的翠雀，或者说矢车菊，是魔法国度最年轻，最有潜力的蕾级魔法少女。才获得字牌认证的她在考核中大显身手，已然崭露头角，在众多魔法少女之间小有名气。

也正因如此，当魔法国度与间界爆发战争时，即便国度并未强制要求物质界的魔法少女参与，物质界的魔法少女们也大多不愿参战，矢车菊还是选择成为那个特例，依然决然地赶赴国度。

安雅，或者说樱与她一起去了国度。

这并不算什么令人意外的事，毕竟安雅向来如此，她那堪称泛滥的同理心使得她必然不会袖手旁观。麻生圆香和苏胜紫虽然也都不惧险情，但考虑到城市安全需要，最终在播种者的劝说下留下来驻守方亭。

这是方亭市小队自建队以来第一次分开行动，而那个时候，恐怕所有人都没有想到，这场战争带来的影响比想象中更为深远。

国度军主要由魔法少女，魔术使和普通军人三个部分组成。其中，魔法少女负责单点击破高威胁单位，魔法使负责使用术式进行后方支援，普通军人则依靠操控魔导武器，利用人数优势制造火力压制。

间界联合军则是由妖精，魔术使和残兽组成。其中妖精是主要战斗力，在正面战场上和魔法少女硬碰硬；魔法使除了进行后方支援以外，还会使用特殊的技术来操控一些低阶级残兽；至于被操控的残兽本身，则基本上充当了肉盾和大型地推单位的作用，是完完全全的消耗品。

最开始，当战争烈度尚且可控的时候，矢车菊和安雅还都在同一个连队，依靠长久并肩作战的经验在战场上无往不利，多次在局部战场上击退了间界联合军。而考虑到间界联合军的主力都是妖精，国度一方也没怎么下重手，双方都并没有出现太多的伤亡。

但很快，这种浮于表面，依托于善良的仁慈就被撕碎了。

从第一次的区域失陷，到第一次的大规模交火，再到第一次不可避免的大规模伤亡，不仅仅是间界联合军一方不再留手，国度军也完全被激起了仇恨心。当仇恨的种子在原本良善的魔法少女心中萌发，战争的烈度便不可避免地开始上升。不管是间界联合军还是国度军，都在一场接着一场的战役中损失了越来越多的战力。

而若只是损失战力倒还罢了，可谁也没有想到，间界联合军为了补充战力，开始丧心病狂地往战场上投放更多的残兽。这些残兽有些姑且还在他们的掌控之中，有些则干脆就是野生的，见到生物就发动攻击，把整个战场搅得一塌糊涂。

而随着前线不断传来魔法少女牺牲的噩耗，魔术使军更是牺牲无数，国度军迎来了第一次大规模重组。

矢车菊和樱，虽然还只是初获字牌，严格意义上来说仍然是新人魔法少女，但因为其在战场上的亮眼表现，两个人全都晋升为了小队长。在新的编制下，她们被分配到了不同城市的城防军。矢车菊在智识之都卢恩诺雷，樱则要去正义之都多姆利亚，两人各自带领不同的小队，奔赴任上。

那时的矢车菊，不说意气风发，也可以说是热血奋进，在击退敌人的同时还能够很好地掩护同伴，多次从战场上救下过同行的战友。因此，她不仅仅是战绩亮眼，在同僚之间的声望也很不错。这份声望，最终让她得到了新任军团长的重视。

——“这就是你的小队成员名单了，有什么疑问的话现在就可以问我。”

伸出手在自己面前的魔镜上划动了两下，矢车菊面前的魔法少女便将一串法沃符文送了出去，这些符文好似有生命一般在空中跃动着，最终落在了属于矢车菊的那面魔镜之上，化作了一份名单。

“事先说明一下，虽然最开始的人选是我订的，但是送给军团司令部审阅以后，现在这份名单已经大变样了。”

给出名单的魔法少女一脸疲惫，浓重的黑眼圈使其看上去颇为憔悴。她拿着一根烟斗塞进嘴里，深深地吸了一口，然后眯着眼吞云吐雾：“所以就算你不满意，骂我，想要换人，我都不保证能帮你换到，我劝你还是尽量挑些别的话题，这样咱们都能省些力气。”

“……什么意思？”

被自己这位新任长官的烂样吓到了一下，但矢车菊还是很快调整了心态，看向自己手中的那份名单：“难道之前有很多小队长都对名单不满，想要换人？”

“不多，但也不少。”

这名毫不在意自身形象，正在下属面前吞云吐雾的魔法少女便是矢车菊现在的城防军团长，代号为石蒜。据说她是从最前线调任过来的实力派花牌，一个月前经历了两场堪称地狱的死亡级的战役，本相不堪重负，才会被调到城防军来当长官。

相比起与间界界门直接接壤的区域，城防军的战斗压力无疑会小上许多，虽然会有小股敌军部队用术式越过前线接近都市，但总体规模不大，配合提前布置好的陷阱应付起来并不困难。除此以外，城防军的任务便只有顺手清理一下周边的残兽，以及维护好城外设下的防卫工事，完全可以称得上是“后方”。

“你也知道，之前的第二防线战役死的人太多，哪怕是魔法少女部队也非常缺人手，所以这一次重组，上头临时征调了很多新人。”

顶着一对黑眼圈，石蒜双眼无神地看着矢车菊：“我也不瞒你，把这些新人补充到部队里就是这次人员安排的硬指标，每个小队都至少得安排一个。然后，怎么说呢，这批‘新人’……可能素质差距有点大。”

“您是说这个？”

顺着对方的话语，矢车菊很快就在自己面前的名单上找到了一个名字，上面写着的名字是“妮姆.克瑞吉欧斯”，后面还用颇为细小的字体标着名字主人的年龄——10岁。

10岁，在魔法国度就是可以成为魔法少女的最低年龄限制，再小一些的孩子，哪怕是检测出了魔法少女资质，也必须被先送去银廊，接受最基本的教育。

换言之，这个孩子的年龄本身都已经快要踩在魔法少女最低年龄的红线上了，现在却出现在了自己小队的名单上，也就是说。

“啊，没错，那孩子上个月刚成为魔法少女，连飞行都飞不利索，总而言之是个菜鸟。”

石蒜抖了抖手上的烟斗：“咱们军团这次一共分到了3个10岁的小丫头，啥都不会的这种，恭喜你，你的小队现在摊上了一个。”

“您刚才说的申请换人是这个意思？”矢车菊眯着眼睛看着自己拿到的名单，神情微妙。

“没错，但我也和你说了，我不保证能帮你换，毕竟除了个别圣母心泛滥的大善人，没哪个小队希望分到这样的累赘。”

石蒜颇为光棍地耸耸肩：“如果没有别的小队愿意接收这位10岁的小朋友，那她还是只能去你的小队。”

“我现在好像真的有点想骂您了，团长。”

矢车菊一本正经地行了个军礼，然后一本正经地道：“虽然咱们认识的时间不长，但一开始就把她塞进我队伍里的想必也不会是别人，对吧？”

“那你随便骂，老娘这辈子被人指着脸骂的次数不少，浑身最厚的地方就是脸皮。”

石蒜吐了口烟：“我也不拿长官架子压你，咱们现在姑且是在打仗，很多平时看来残酷的事情终究无可避免，这么小的丫头平时别说进军队，跟着护卫队去收只残兽都得站在最后排。但现在咱们是真没人了，她们不上战场，面对敌军的就会是更加软弱无力的平民。”

“但既然都上了战场，那我姑且还是希望她们能够学到点东西，有所成长，甚至能够从这场战争之中活下去，而不是蒙昧无知地被当做炮灰丢出去送死。而为了满足这个条件，我必须得把她们放在信得过的小队里。”

“这就是我选择你的理由，矢车菊，我看过你的资料，你是个天才，也是个天生的领导者，更重要的是你的人品。光是进入军队这三个月，你就在超过十场战役里救了超过二十名同僚的命，你知道之前和你在一个小队的魔法少女都管你叫什么吗？”

“什么？”

显然，石蒜这长篇大论中的肯定之意让矢车菊有些受用，所以她的抗拒之意减弱了些许，看上去没什么情感波动的面上浮现了些许好奇之色：“我在这方面还是有些自信的，知道有人会在背后夸我，不过是恩人，还是兵王什么的吗……”

“没，她们说你是‘保姆权杖’。”

说到这里，石蒜不禁鼓起面颊，鼻翼微张，一副明显想笑却又拼命憋住的表情：“说是如果‘保姆’是一种权能，你现在就可以带着这种权能去走马上任成为宝石权杖。”

这场对话就到此结束了。

没有理会矢车菊黑的像是锅底一样的脸色，石蒜当天还有和其他小队长谈话的预约，所以很快就把矢车菊打发出了指挥部，让她去和自己的小队成员混个脸熟。

臭八婆。

矢车菊在心里给自己的长官贴上了一个相当不雅的标签，走之前乘着没人看见对司令部做了个鬼脸。

然而这个场景却被拐角处路过的一名军令官撞了个正着。

“啊，那个，我刚才是……”

矢车菊结结巴巴地想要找借口解释自己的行为，但是还没等她说什么，面前的军令官就已经露出温柔的微笑，拍了拍她的肩膀。

“没关系，我懂的。”

军令官如此说道，然后也侧过脑袋，遥遥地对着石蒜所在的方向咋舌一声。

显然，这位军团长在内部的声望和威势都是不尽人意。

按照石蒜本人的说法，她自己是真的很不喜欢，也不怎么适合后方的位置。比起在后方处理物资人事安排，捣鼓文书战报，还不如让她继续在前线战个痛快，奈何把她调任到后方属于上头的好意，她也没法推辞，所以才无奈中坐了这个位置。

目前看来，她的确是所言不虚，不然也不至于把军团内的关系处成这样。

不过不管怎么说，属于矢车菊的作战小队名单已经定下，无论她愿意还是不愿意，事情都已成定局，所以很快，她还是和自己的小队成员们如约见面了。

现年15岁的矢车菊，正常来说作为魔法少女正处在一个不算年长，但也不算年幼的年龄段，奈何她本人的身高实在是没什么说服力。为了保证自己在队伍里有一些威势，不至于被当成小孩应付，她尽可能紧绷表情，认认真真的和总共11名队员打了招呼，强调了一遍城防军的职责，以及小队的纪律。

其内容无非是平时如何进行防御工事的维护工作，如何应对随时可能出现的敌人，又如何去处理那些偶尔随机出现的残兽，作为士兵的行为规范云云。

国度军的军纪，根据对象的不同，实际严格程度也有所区分。对于普通军人，其纪律自然是无比严苛，从站姿，行走姿态，平日的生活习惯都严加限制，确保其令行禁止；而对于魔法少女，军纪的内容却又显得过于宽松，大体也只是下属要听从长官命令，战斗时不能当逃兵这种堪称底线的内容。

当初制定军纪的人大概也知道魔法少女那强烈的个性是很难被束缚的，一味压制反而只会引发更强烈的反弹，所以才会把内容定得如此宽松。

事实上也是如此，哪怕矢车菊再怎么强调了自己是队长，是长官，士兵应该服从和尊重长官。但当她的队内演讲结束以后，还是被几个年长的魔法少女围了起来，当做小孩子一样问这问那，甚至还有人上手捏她的脸。

费了相当一番功夫才把这群不老实的队员打发走，矢车菊自然是没有忘记自己此行真正的目的，那就是和那位10岁的队员——妮姆·克瑞吉欧斯见一面。

自己终究只是魔法少女的外表看上去有些像小孩子，实际上的实力和战斗经验都没有问题。可这位队员是真正的小孩子，各方面的素质显然都够不上国度军的标准，为了避免其在未来的战斗中成为小队里的弱点，自己肯定要预先对其进行一些指导。

只不过，让她感到意外的是，还没等她自己去找这位小朋友，就有另外一个人主动找上门来。

“非常对不起，队长。”

来人见面的第一件事不是打招呼，而是道歉，而且也并不是单纯的客套，是深深的鞠躬，几乎把头低到与腹部齐平的鞠躬。

初来乍到的矢车菊并不知道自己面前的人姓甚名谁，还是在名单上一番比对后才知道了这名魔法少女的身份：

——妮娜.克瑞吉欧斯，今年14岁，是那名10岁队员妮姆的姐姐，同时也是自己小队的队员。

而之所以姐妹两人都在同一个小队，实际上也是这位妮娜队员对军团长的请求：自己的妹妹太过于年幼，如果其被编入军队一事无法避免，那么至少请让自己跟妹妹分到同一个小队里。

就结果来看，军团长石蒜的确同意了这个请求，不仅如此，她还专程物色了一下人选，来确保这个小队的队长是一个在她看来信得过的人。这样一套流程下来，便只有矢车菊成为了那唯一一个倒霉蛋。

要说没有情绪是不可能的，矢车菊虽说并不抗拒帮助他人，但也并不喜欢被人架着去当保姆，这二者并不能划等号。所以她承认，哪怕明知道这件事的责任不在对方，而在于征收了不成熟战斗力的军方高层，但在第一次见到两姐妹中的姐姐时，她的态度也谈不上多么和善：

“为什么要道歉？”

“我……我实在是放心不下自己的妹妹，所，所以请求军团长把妹妹和我安排到同一个队伍里。”

名叫妮娜的女孩看上去瘦瘦小小的，虽说变身成了魔法少女，但一身漆黑的装束还是给人以一种阴沉的印象。她对着矢车菊深深鞠躬，然后抬起头来，细细的脖子下意识缩了缩，神情不安：“我知道我的妹妹很不成熟，肯定会拖大家的后腿，所以对不起……”

“你说的是妮姆.克瑞吉欧斯吗？”

矢车菊假装翻看名单，摆出一副自己此前并不关心这件事，现在还需要确认资料的高傲姿态：“嗯，的确，资料显示她上个月才成为魔法少女？听上去的确很麻烦。”

“对不起。”妮娜咬了咬嘴唇。

“这里是军队，道歉的话一次就够了，因为仅仅道歉解决不了问题。”

矢车菊板着脸道：“你要知道，我作为你们的长官，要对整支队伍负责，而有些时候，缺乏一个可用的战斗力，可能会让所有人都陷入困境。”

“……我知道。”妮娜毫不反驳。

“所以呢？你有什么打算？”矢车菊审视着对方的表现。

“我，我知道我的妹妹很不成熟，但她一直都是个好孩子，很听话，所以她会很快适应的……只是，请队长在那之前不要抛弃她，给她一点机会。”

妮娜再一次低下头颅：“在那之前，作为交换，请把小队里最危险的任务都交给我。”

“你是认真的？”矢车菊皱起眉头。

“……是的。”

“你真的有这种能力吗？”

矢车菊再次质问：“危险的任务往往也意味着事关重要，你是想告诉我，你的实力一定可以把这样的任务完成，而不会把事情搞砸吗？”

妮娜眨了眨眼，神情有些呆滞。

“我，我好像不行……”

半晌后，她才露出有些绝望的神色：“那，那该怎么办？您能收钱吗？不，不对，我的回响之前都给军团长了，现在也没有回响……”

“停，等一下，你刚才说啥？”