那老汉拄着拐杖，颤颤巍巍地走到陆望四人面前，老眼中流出了浑浊的泪水。他张开有些干枯的嘴唇，结结巴巴地说道，“大人，我老汉活到这个岁数，已经是一只脚踏进棺材的人了。这场瘟疫本来都要把我收了，没想到又被你们给救了。”

陆望拉着他的手，说道，“老爹，别站着，坐下说。”老汉畏畏缩缩地抽回手，嗫嚅着说道，“别，别弄脏了大人的手。我是染了疫病的人。虽然现在好些了，也比不得你们干净。”

他看着那碗面，说道，“你们放心，我只是烧了烧柴火，给我媳妇打下手。那碗面是我媳妇亲手做的。她是干净的，没得病。我没有碰那面的。你们放心吃吧。”说着，便让小孙女走近前来，把面端给他们。

贺怀远连忙站起来，让出位置给老汉坐。李念真虽然平时是公子作派，这时却平易近人得很，扶着老汉枯瘦的胳膊，笑着说道，“老爹，什么脏不脏的。我们才不讲那一套。”韦朝云连忙接过那碗面，闻了闻，赞道，“好香啊老爹，你的媳妇真是好手艺！”

陆望拿起筷子，便挑着碗里的素面，往嘴里送。他一边津津有味地咀嚼着，一边赞不绝口，“果然好吃！”吃了小半碗，又把面碗递给李念真。李念真也尝了些，又端给贺怀远和韦朝云。不一会儿，一碗素面便被吃得干干净净。

贺怀远摸着肚皮，满足地说道，“本来以为只能啃干粮了，没想到还能吃上热面条。多谢了。”见自己手里的面被吃光了，还被称赞好吃，小姑娘的眼睛笑得像一弯月牙儿。她害羞得躲到爷爷的背后，甜甜地说道，“阿大，他们很喜欢吃娘做的面条呢。”

陆望把小姑娘拉到自己身边，温柔地说道，“替我谢谢你娘。也谢谢你们全家。”小姑娘天真地抬起头，说道，“娘说了，你们是来就我们的大救星。能给你们煮面，是前世积了福呢。”

众人心里都涌起一股暖流。这几日的奔波的疲劳一扫而空，只觉得心里沉甸甸的，有满满的收获。韦朝云揉着小姑娘乱蓬蓬的头发，轻声问道，“小妹，你爹呢？”

小姑娘垂下眼帘，沉默了一会儿，低声说道，“爹被狄人打死了。”她的眼角边渗出一滴晶莹的泪珠，在她的脸庞滑落，打湿了褴褛的衣衫。朝云不由得内心一阵愧疚，爱怜地把她搂在怀里，轻轻抚摸着她的脖子，安慰道，“别哭，我们会为你报仇的。”

“真的吗？”小姑娘有些不敢相信地问道。她怯怯地说道，“我娘说狄人很凶的。他们说我们是下等人。”李念真一敲折扇，说道，“那些狄人说夏人是下等人，简直就是放屁。人都是平等的，没有什么上等下等。”

老汉敲着拐棒，气愤地说道，“公子说的才是人话！我就不信狄人的那些鬼话。他们打死了我儿子，还编排那些话，来叫我们顺从。我们南城遭了瘟疫，他们狄人幸灾乐祸。巴不得我们死绝了才好呢。只有大人你，是我们夏人自己的官，会管我们，待我们好。”

他一边说，一边抹泪。陆望把吃完的空碗交还到老汉手上，拍拍他的肩膀，温和地说道，“老爹，别伤心。我们生为夏人，一辈子都是夏人。我们都是同声同气的同胞。你的痛，就是我的痛。我们会赶走狄人，还夏人一个朗朗乾坤，清平世界的。”

老汉浑浊的眼睛里透出一丝光亮，倚着拐杖，迟疑地问道，“真的有那么一天吗？”陆望坚定地说道，“有！”贺怀远扶着老汉，说道，“老爹，你放心吧。我们大人，从来都是说话算话的。你就把这颗心放在肚子里。”

“大人，你叫什么？”老汉欣喜地说道，“我信你。你来这儿救我们，我相信你说的话。我回去把您的名字刻在牌位上，日日烧香为您祈福。我老而无用了，能为大人做的，只有这些了。”