寒冷的西北风将狮卫领主的死讯带往四面八方，空中的呜咽就是专为他而发的哀悼。伊斯滕·查美伦骑在战马上手握一张羊皮纸，上面用急促潦草的字迹写下了来自南方的噩耗。

“乔尔！”伊斯滕将信紧紧贴在心口，愤怒和悲伤让他花白的短发微微颤抖。国王和狮卫领主有着十几年的交情，那是一个可以托付重任的人，即使他有那么一些神经质。

“梅戎公爵一定是战至最后一刻才牺牲的。”说话的人是一个年轻版的伊斯滕，老国王在沉痛的悲哀中看向自己的儿子，一瞬之间他感受到了时间带给他的苍老与脆弱。

“公爵他始终在为查美伦家族守护一方国土，陛下！”赛克罗纵马与伊斯滕并肩而行，他将一只手松开缰绳，握住老国王的手背，企图将写有噩耗的羊皮纸从他手里拿走。“如果王国就此陷落，梅戎公爵的死就毫无意义。”

伊斯滕沉默不语。他的手略有松懈，赛克罗轻易地将羊皮纸夺走，当着父亲的面将它撕个粉碎。他转身奔向大军最前方，把纸片抛向高空，将所有将士的视线聚焦于自己身上。

“士兵们！将自己的一生全都奉献给狮卫的乔尔·梅戎公爵已经战死了。我可以告诉你们，杀害公爵的人正是吕讷·查美伦！”赛克罗的双眼充满了血丝，每一次怒吼都有轻微的哽咽。行军队伍的上空凝固着一股冰冷的空气，所有人都在哀悼和疑惑，仿佛这支拥有三千人的大军不知所向。

“吕讷·查美伦·玷污了十一世陛下赐给他的高贵姓氏，甘愿和恶魔为伍，占据法卫不肯归还，我赛克罗·查美伦不承认吕讷为我的兄弟，完整、统一的王国不承认伪王与真君并存！”

身着白色盔甲的圣主士兵们发出同意的呼声，士气稍微回升了。他们和伊斯滕一样都不想和曾经的王子、昔日的同胞展开厮杀，但现在不同了，赛克罗撇清了彼此之间的关系，吕讷不是王子、跟随他的人全都是叛徒。这样一来，圣主士兵就又有紧握长剑的理由了。

你已经长大了，赛克罗。伊斯滕的身体因恐惧而放肆地战栗，犹如得了癫痫。

由查美伦十一世亲自率领的三千名圣主士兵于次日凌晨抵达朝圣峡谷。整个峡谷的入口已经完全被蓝色的旗帜包围，当日瑟伦斯用法术筑起的“王国防线”，现在却变成了圣主军最大的阻碍。

伊斯滕眯着眼睛望向峡谷顶端，但由于冬日凌晨天光微弱，老国王只能看见旗帜或火光。

“守军将领是谁？”

“是马林伯爵。”

“马林？”伊斯滕沉吟半晌，完全想不起来这位马林伯爵到底有什么功绩。国王的侍从为了避免尴尬，躬身陪笑道：“这位马林伯爵祖上实在没有什么战功，即使是长年深究家族史的老学士，也没法立刻认出他来。”

圣主军在距离朝圣峡谷七里处的森林中完成布阵，等到太阳完全升起，整支军队被发现的可能就会大大增加。伊斯滕还在犹豫是否要以这样的规模立刻向峡谷和堡垒发起进攻，谷坡上安静得出奇，点点火光像幽灵一般在堡垒周围来回飘荡。

我需要看到对手，伊斯滕想。他不自觉地走出森林，将发福的身躯暴露在空旷地带，他的近卫不得不拱卫在他身边，以免遭到偷袭。

“再往前推进一里。”陛下下达了危险的指令，“让先锋准备进攻。”

“龙卫的援军在数小时内就会赶到。”伊斯滕的近卫抬头望了一眼漆黑的天际，“到时我们才有足够的实力与敌人接战。”

伊斯滕正在深思，他皱起眉头：“这是命令，士兵。”

趁着夜色，圣主军中的奴隶们背着各种各样的工具进入一小片森林，为他们的国王制造攻城使用的器械。他们通常赤着上身，一旦受到袭击就必须用这光膀子去接受刀剑的洗礼。伊斯滕目送着他们列队走向沉默的夜色，每一个经过他身边的奴隶都会向他行礼，至少在十一世陛下的麾下，他们还不需要担心自己会成为全军的先锋。

锋利的锯齿在粗壮的树干上拉出伤痕的一瞬间，朝圣堡垒里的马林伯爵浑身打了一个冷战，从浅睡之中快速醒来。他听见了嘈杂的脚步声，所以立刻从椅子上站起，提着长剑推开房门。“士兵，圣主的士兵来了吗。”

“斥候说国王亲率大军已经抵达峡谷，但是守卫还没有发现圣主士兵的影子。”士兵原本犹豫要不要打断伯爵的休息报告这一情况，没想到伯爵比他想象的还要敏感得多。

马林双手背后走向临时搭建的瞭望塔，他的副官正在督促守卫巡逻。西北风无情地扑在马林原本就粗糙的面孔上，刮得他不想睁开眼睛。现在，朝圣峡谷下方一片平静，散落在各处的小型树林几乎没办法藏下一支一千人的部队，法卫军还不需要担心敌人会立刻来犯。

“晚上好，伯爵大人。”马林的副官似乎自信满满，“士兵和峡谷的状况比我预计的还要好。我们已经占领了峡谷两边的朝圣堡垒，敌人无论如何都不可能穿过峡谷。”

“很好，很好。”马林从瞭望塔边缘探出身子，随即转身望向后方。整个峡谷顶都插满了令人安心的法卫旗帜，记得图道尔临走前还告诉他，“拿下朝圣峡谷、又有这么多士兵，即使是上万圣主士兵来袭也不用担心”。

“告诉我，我的队长。”马林眯着眼睛指向太阳升起的地方，那或许正好是法卫城所在的方向。“如果我们要从这里撤离，最快的路线是什么？”

“撤离？”副官愣了一下，“十二世陛下未曾下达过这样的指令，所以我军没有规划过什么撤离路线。”

“我需要一条撤离路线——也可能是两条。”马林展开随身携带的地图，但强风把图纸的一角吹卷了。

“就在这里。”伯爵指了指地图某处。他稍稍移开图纸，目光所及正好是他所指的那处陡坡。“这个坡很缓，如果我们没办法守住峡谷，就命令士兵从这里进入山谷。”

马林望着那处缓坡，已经预见到他的士兵们从坡上狼狈地翻滚而下，摔死的摔死，被踩死的被踩死。圣主骑兵将毫不留情地冲入峡谷，将法卫人当作牲畜屠宰。想到这些场面，伯爵从随身携带的皮革袋中抓出几瓣罂粟壳，当着副官的面塞进嘴里。

“你跟着我多久了，队长？”马林问那位年轻的副官。

副官没有迟疑：“两年，大人。您从被俘虏的强盗中赦免了我，命令我加入您的军队。”

马林点点头，转身拍了拍他的肩膀。“很抱歉，我没有记住你的名字。”

“马林家的人不需要名字。”副官笑道，“不过恕我直言，您嚼罂粟壳的习惯得好好改改了。”

“开始绘制法阵，法师们！”

冬天的早晨来得极晚，圣主军的法师们开始行动时大约已经是八点，一群只穿白色长袍的人毫无掩饰地走在没有树木遮掩的空旷处，利用手里的法杖在地面上划出歪歪扭扭的线条。

几乎是在同一时间，马林已经得到了守卫的警报，甩开御寒的披风攀上峡谷最高处，随行的是部队里知识最渊博的老法师。

“看得出是什么法阵吗？”伯爵眼神不离地面上渺小的白色人影。

“是普通的火球法术。”老法师只看了一眼法阵的半成品就下了结论。马林点了点头，让法师自行应对。

伊斯滕在圣主法师们身后监督，他拄着一把带有镶金剑鞘的细长轻剑，身披全军最轻巧的护甲，完全将自己的性命交给周围几位强壮的国王护卫。他看着法阵将将完成一半，敌人却没有半点反应，便下令停止绘制法阵。

法师们收到命令，撇下被他们划得面目全非的地面，组成方阵回到藏匿大军的深林之中。

马林看到圣主法师向后退去，忽然感到十分后悔。敌人正在试探他，如果是别的将军在这里，一定会装作不认识法阵，对着圣主法师胡乱进攻。

“准备应战！”法卫部队队长高声下令，法卫士兵们像春天疯长的青草一样冒出墙体，在峡谷各处的陡坡上站成一排，光秃秃的峡谷立刻被染成了蓝色。

法卫率先摆开架势，伊斯滕预估了一下，光是能够看见的法卫士兵就足足有两千人。

“马林伯爵！”

赛克罗骑着白色战马走向战场的最中央，高举双手表示自己未带任何武器。“您已误入歧途！吕讷·查美伦腐化了你的心智，我相信你并非真心与我们为敌。立刻解除武装！十一世陛下愿意赦免你的一切罪状，让你重新回归你的法卫领地。”

马林躺在山坡背面，一边苦笑一边望着逐渐变亮的天空。谁是法卫领主我就听谁的，他想，国王到底是不是查美伦跟我一点关系都没有。

伊斯滕没打算就这样不战而胜，但至少听一听那位伯爵的声音，或许可以知道更多的情报。可惜马林一言不发，就算是下达指令也是通过副官和随从四处奔走。

赛克罗没有得到任何回应，感觉自己受到了侮辱，他拉了拉手中的缰绳：“马林，你若执迷不悟，陛下就会亲率大军进攻，到时就没有宽恕可言了！”

伊斯滕摇了摇头，敌人的意思已经很清楚了。圣主士兵离开树林，纯白色的盔甲在早晨格外显眼，齐整的步伐震颤着大地，刚才划了一半的法阵被他们踩平了。

“圣主士兵，前进！”

圣主士兵同时呼喝一声，平举盾牌迈步向前。法卫守军看见一片片白色方阵从平地向自己逼近，略显慌乱，准备弓箭的时机已经被完美地错过了。当法卫将领喊出“弓箭手准备”的时候，一大片阴翳遮住了峡谷的上空，几乎不给法卫人任何反应的时间。

包裹着火焰的巨石从天而降，狠狠砸在几名法卫士兵的正脸，火星向外四溅。随着圣主大军的逼近，法卫人终于看见了一排和城墙同高的投石机，圣主人在滚石上浇上油脂，刺鼻的浓烟斜斜升起。

法卫守军硬是吃了一轮投石，躲在斜坡后不敢露头。圣主步兵方阵毫无阻碍地向前推进，朝圣堡垒就在山崖顶端，犹如一名监视者居高临下。无论法卫军如何混乱，只要他们把守堡垒，圣主军就没有松懈的理由。

投石器进入整备阶段，法卫守军获得了喘息的机会。法卫将领再次下令，这一次士兵们张弓搭箭一气呵成，箭头的摇晃如同一线海浪。

“放箭！”

法卫人心中低吼，箭雨带着愤怒向白色的士兵俯冲而去。圣主士兵全部将盾牌高举过头，将箭矢阻挡在身体之外。弓箭落得又快又猛，一些箭头直接穿透了盾牌，差点扎进圣主人的手臂里。被扎的如同刺猬一般的盾牌已经失去了防护的作用，圣主人索性丢掉它们，大吼一声冲向斜坡。

法卫守军在这次放箭后夺回了一些自信，第一排弓箭手向后退开，后一排上前拉弓。圣主士兵跑得再快也需要时间才能抵达朝圣峡谷正下方，在此之前他们就是白花花的靶子。

“投石器还没好吗！”