“您刚与他交过手，”一位爵爷道，“他的实力您应该比我们清楚，我们实在不是一个魔鬼的对手......”

“在下天生就不信世上有魔鬼。”斯托卡对自己的同胞分外失望，“狮卫人不惧死，我和我的儿子将在我们的家园与他决一死战。”说完就凛然转身离开。

格雷格已经在审判森林逗留了快有一周左右，料这个时间，伊斯滕在圣主应该有所动作了。如果身处狮卫的法卫大军再不能突破审判森林，极有可能遭到国王大军的阻击。

一路上法卫人受到不少零星的阻挠，但都不足以动摇他们的内心。格雷格和方汀来到行进路线上的最后一座堡垒，只要占领了他，南方大半的狮卫属审判森林就要归法卫所有了，前方的景色也会明朗起来。

方汀正要让他的人开始准备施法，却被格雷格拦下。“这里都是我以前的人，”他的眼神充满了怜悯，“请交给我，如果能不损失兵力，谁都不想大动干戈。”

这座堡垒中只有区区一百名守卫，就算是强攻，法卫人也能在一天之内攻下。狮卫人已经做好了觉悟，守卫将领站在他们的面前：“好兄弟们，伯爵已经放弃我们了。想要离开的就快点走吧。”

这些人大多都是老兵，原本想着任何敌人都不可能攻克前面的要塞堡垒，所以才安心地领命驻军，随便混混直到超龄退役。一想到敌人尽在眼前，大家都不由地想念起以前的辉煌事迹来：“如果我们的肯特将军还在这里，就算对面有两千人、三千人，我们也可以杀尽兴了，再全身而退。”这言论引来一片赞同声。

“堡垒里的士兵们！”

狮卫守卫正准备离开，突然听见了一个熟悉得不能再熟悉的声音，全都以为自己听错了，纷纷趴在墙头观望。“肯、肯特将军？”

“是我，你是汤姆吗？”格雷格一眼就认出了守军将领，“我记得你，从十二年前开始，你跟了我整整八年。”

年迈的士官听到将军到现在还记得他，老泪簌簌二下：“圣主啊！您来救我们了吗？”

“我听说了，你们的伯爵抛弃了你们。”格雷格又走近几步，确保声音能够被所有人听见。“抛弃你们的不止是伯爵，还有到现在还坐在狮卫城里的梅戎！他们只当我们这种为他抛颅洒血的人是蝼蚁，这样的人不配领导我们！”

“梅戎杀了我的妻子，到现在还在追杀我的儿子。以后，他也会杀你们的妻子、杀你们的儿子！我的好兄弟们，你们到底是在为谁出卖自己的生命？一个没有良心的恶魔吗？”

堡垒里哭声震天，大家都不甘心地抱在一起，责任感让他们哭泣，就算梅戎再无良，他们都是狮卫人。格雷格假装悲伤，转过身去：“我知道你们留在这里不肯离去的理由。我希望等我的部队接近时，你们不要接战，放我们过去，我也就不会伤害任何人。”

狮卫守卫沉默了许久，格雷格就站在原地不走。十分钟后，堡垒的大门终于敞开，一百名狮卫守卫在城外列队，最后见一面自己的老将军。

一众人看在他的面子上打开城门，这令格雷格深为触动。他发现自己并不恨狮卫和狮卫人，当初的诅咒只是一时失去理智。他恨得只是梅戎、邓洛可和拉迪兰，和别人没有关系。他和狮卫守卫握手交谈，让他们离开堡垒，以此确保后路通畅。

是夜，法卫部队在堡垒中修整并等待日出。按照肯特将军的指示，这座堡垒外的林子里藏着攻城器械，这是狮卫人堡垒陷落后用来迅速反攻的利器。方汀心中畏惧，如果不是格雷格深知狮卫情况，就算法卫一时攻下这座堡垒，也会很快遭受迅猛的反击。

格雷格摘下头盔，坐在椅子上浅浅地打个小盹。战争结束之前，他不希望花费太多时间在卸掉盔甲上，这不太吉利。

他还没有闭多久眼睛，忽然堡垒内警钟大作，格雷格蹭地站起，一打开房门，一支血红色的弓箭就直直地飞向他，格雷格根本来不及反应，箭矢正中手臂。

“啊！”

格雷格后退几步，倚在墙上痛呼出声，暗自庆幸没有像他的战马一样被整个贯穿。堡垒中的法卫士兵惊慌失措，黑暗之中到处都是喊杀声，有人说敌人的数量超过五百人，也有说一千人的。

方汀尚在堡垒外处理攻城器械，突然看见身后火光四起，喊杀声摇撼着树枝。方汀按叫不妙，赶紧率部火速返回救援。

格雷格把箭头从臂膀里拔出来，利用法术治愈自己，站在高台上观察情况。斯托卡并未穿着绿色的制式盔甲，而是一袭赤铠举着代表家族的红色大旗，在时暗时灭的火光中较为显眼。

如法卫士兵所说，狮卫人到处都是，团团包围住法卫人占领的堡垒，高飞的箭矢越过高墙落在乱军中，法卫人来不及招架。

“站上高台！他们没有攻城器械！”格雷格令士兵站在高墙后的平台上，数百名法卫士兵排排站好颇具威视，狮卫士兵不敢轻易攻城，只是用弓箭进行压制。

法卫人补给尚未抵达，弓兵们箭筒里的箭矢大多只有一半。等到狮卫人一阵箭雨过去，士兵们就为他们捡来狮卫人的箭矢再利用。

斯托卡有的是时间和法卫人耗着，让步兵远远在射程之外站着。在他身边，正站着几个和格雷格打过交道的老兵，他们告诉赶来支援的伯爵，格雷格已经进入堡垒。

格雷格虽然生气，但现在没空处理他们。法卫士兵一有所举动，狮卫部队跟着推进或撤退，随时瞅准空虚处入侵。无论是攻是守，狮卫已经获得了他们最缺少的时间。

方汀终于率领离开堡垒的士兵赶回，冲出森林和狮卫的包围战在一处。格雷格望见方汀战斗的身影，排除百名士兵出门支援，结果大门一开，另外三面城墙的狮卫士兵就开始逼近了。

“走走走！”格雷格把最后一名支援方汀的士兵推出大门，和剩下两百人随时准备抵抗攀登城墙的敌人。法卫法师不敢释放威力巨大的法术，生怕伤到自己人。

狮卫人没有工具登城或破门，只能呆在底下和法卫人对骂。但是很快这样的僵持就被打破了，斯托卡的士兵竟然推来了坚固的攻城梯和重型巨弩，就连格雷格也吃了一惊：“这是哪里来的？”

“该死！”方汀一边杀敌一边大骂，他用法杖喷出火焰，犹如披着一件红色的斗篷。这些攻城器械正是堡垒守卫藏在森林里的，方汀部队一从那里离开，斯托卡就派人把它们推了过来。

法卫人从堡垒的仓库里推出大炮，他们好不容易把它推上城墙，却发现炮膛里全都是积水，根本没办法使用了。那些狮卫老兵撤离堡垒之前，早就把物资和防御工事捣毁了，没有给法卫人留下一点好东西。

攻城梯毫无阻碍地靠近城墙，狮卫士兵一齐奋力推进，将梯子稳稳靠在堡垒边缘，高度丝毫不差。格雷格灵机一动，立刻抓来一名一直待命的法师怒吼：“让你的法师降些雨来！”

法师们不知道将军要做什么，但还是照做了，要是一场战斗下来自己什么都没干，他们会感到内心愧疚。

十分钟后，堡垒周围下起了滂沱大雨，要说是瀑布从天而降也毫不为过。然而这并不能造成杀伤，除了整片战场变得泥泞不堪外，根本没有造成实质性的改变。

斯托卡在大雨中不为所动，就算战场环境改变了，法卫人也被这大雨淋了，不会占到什么便宜。

在攻城梯上的狮卫士兵摇晃了两下，抹掉碍人的雨水继续爬梯，很快第一对对手打了个照面，站在高台上的法卫人一脚将敌人踹飞出去，溅起无数水花。有了梯子的帮助，为狮卫人提供了站立的空间，他们可以在平台上发挥力量，而法卫人只能缩在墙后被动挨打。

一名狮卫人踹开盾牌跳进法卫人堆，高台上已经拥挤不堪，他施展不开手脚，在蓝色的盔甲中挤来挤去，最后被人推下了高台。另一名登墙成功的狮卫士兵就聪明很多，他高举着剑刃不顾一切地挥舞，法卫人看到这个疯子都有些害怕，下意识地后退几步，把最后一排人挤了下去，不少人摔死在地。

格雷格令士兵不得后退，士兵们也知道不能再后退了，后排的人推着前面的后背，让他们死死顶住。狮卫士兵最终还是找到了翻越高墙的空隙，法卫人让步了，空出一个空间正面交锋。

大雨一直在降，格雷格不下停止的命令，就算耗空所有能量，法师们都不会闭嘴。堡垒内已经积了一定高度的水，踩在地上都会溅起巨大的水花。狮卫士兵用身体撞开面前的盾牌，倒拿长剑插进法卫士兵的头盔里，但很快就被巨大的力量推倒在地，法卫人一齐涌上请他吃刀子。

不断有狮卫人登梯翻墙，他们的人数一度与法卫守军持平。然而即使如此，攻城仍然没有进展，狮卫士兵被击败的速度很快，法卫人又把高台上的空间压了回去，狮卫人力有不逮，被迫回到攻城梯的平台上。

一名从梯子上摔下来、但幸免于难的狮卫人一瘸一拐回到斯托卡伯爵的坐骑前，他的脸上都是雨水，气竭如一名哮喘病人：“大人，我们在上面施展不出手脚，实在是......太费劲了。”

狮卫士兵想要攻城，就必须顶着大雨爬好几级台阶，然后用尽浑身解数杀死法卫人，为自己和战友赢得站立的空间，但法卫人只需要蹲在盾牌后面，死死顶住防线即可。大雨又让重型盔甲变得更加累赘，每挥一次长剑，士兵们都要花费比平时多出一倍的力气。

狮卫需要破坏防线的力量，否则只是再浪费士兵。斯托卡转向另一边：“重弩还没有准备好吗！”

“好嘞！”一名士官大笑一声，命令瞄准攻城梯所在的位置。步兵队长下达了撤退指令，在梯子上的狮卫士兵终于可以暂时脱离战斗了，一些人索性从高处跳进水塘里，就算摔骨折了也可以好好喘口气。

狮卫士兵下梯的一刹那，巨大的弩箭已经飞抵目标。高墙一角被铁质的巨弩箭头砸得粉碎，站在那里的士兵变成偏平的肉泥飞溅出来，就算是盔甲铁板也像纸一样撕开。不少狮卫人也遭了秧，但换来的是一个致命的缺口，狮卫士兵愣了一下，随即欢呼着蜂涌入堡垒。

法卫法师终于承受不住长时间的施法，纷纷开始流鼻血或停止吟唱。一名冲在最前面的狮卫士兵看到手无寸铁的法师，心中狂喜，一剑就能砍下一颗人头。格雷格及时赶来将他刺死，命令法师停止施法，赶紧准备向堡垒外撤退。

方汀用尽了全力都没有突入包围救援格雷格，他不懂如何指挥步卒，只是让他们奋力冲杀，法卫人挤在一块，毫无阵型和章法。公爵心里着急，法师就应该用法师的方法解决战斗。“士兵，为我争取时间！”说着就开始吟唱起冗长而复杂的咒语。

斯托卡老远就听见方汀那充满着汹涌能量的高阶咒语，率领一队士兵方阵接近堡垒外的法卫方阵。咒语越长、念法越困难，法术的威力就越可怕，斯托卡离方汀部队甚远，直到他进入攻击范围方汀都没有停止吟唱，沾了血的法杖发出耀眼的蓝色光芒，足以吸引整个战场的目光。

斯托卡举起了手里的弓箭，瞄准方汀的头部拉弓放箭，箭矢划出一条血红色的轨迹，直直向敌人冲去。箭矢势头猛如猎豹，掠过人们头顶都能拉出一条深深的伤口，立刻就有一排敌我士兵脑颅开裂而死。

方汀发现了飞来的箭矢，不得不停止吟唱用手里的法杖抵挡。法杖让箭矢稍稍偏移了方向，从公爵的发梢一掠而过，不知飞去了哪里。法杖顶端整个碎裂开，不再发出任何光芒。

他露出绝望地神色，除非吕讷陛下未卜先知率大军前来，现在几乎没有胜利的可能。斯托卡终于确定战争女神正站在自己身后，大笑着率领部队包围方汀。

斯托卡一离开攻城部队的前线，几位副官就知道这场仗已经势在必得，就算没有伯爵在场都不会有任何悬念。攻城梯上是最后一批狮卫士兵，等到他们上了墙，就只剩弓箭手在堡垒外头了。

格雷格保护法师远离乱战，让自己深陷敌军的包围。狮卫人并不敢轻易攻击格雷格，只要看住他，法卫人迟早都会失败。格雷格左右都是锋利的剑刃，气得徒手握住剑身，将一个狮卫人拉到自己身旁，转身砍断他的一条腿。

狮卫士兵出于自卫收缩了包围，格雷格任凭利刃划过自己的手臂和腰部，猛地一剑扎进敌人的心口。他单膝跪地横过长剑挡下了两人的合力劈砍后像皮球一样扭身弹起，朝一边翻滚躲避下一轮攻势，但很快狮卫人又围了过来，鲁莽的追击让格雷格看到了破绽，一头撞进一人的怀里，红色的剑尖从狮卫人的后背贯穿而出。

他和尸体一起扑倒在地，连忙翻滚一圈站起。积水原本对法卫有利，但随着战斗时间的增长，格雷格也开始大口喘气。

两方打了整整一夜，清晨的第一缕阳光把战场照亮，堡垒原来不是大家印象中的漆黑颜色，而是触目惊心的血红色，到处都是奇形怪状的残缺尸体，有被长矛钉在墙上的，有失去头颅垂在高处的，也有即将死去、认命地躺下喘气的。

法师团修整完毕，发起第二轮施法。他们的目标是堡垒外的方汀，只要公爵可以突入包围，士气的高低就将左右最终战果。

方汀已经杀得手酸，地上的尸体把积水都掩盖住了，法卫士兵难以前进。突然一道火墙从堡垒前横扫而来，狮卫人避之不及，全身灼痛起来。沾湿的盔甲让人们没有立刻着火，当凭借着本能的抗拒，狮卫人的阵线动摇了。法卫士兵终于用上百条人命杀开一条口子，方汀用最简单的法术重重敲击堡垒大门，好像是在告诉门后的战友“我回来了”。

“方汀公爵的援军到了！”格雷格破音大喊，法卫人终于找到了一丝希望，就像冉冉升起的红日一般站了起来。

狮卫人感到恐惧，他们看到格雷格手上的长剑发出黑色的光芒，站在所有法卫士兵前面指挥作战。他的每前进一步，冰冷的感觉就越接近敌人的心灵。他们觉得心脏痒痒的，好像有虫子来回爬动，这不至于死，可挠也挠不到。

狮卫士兵浑身发毛，心痒得厉害，就是想挠，只能挠在盔甲上、皮肤上，根本得不到缓解。他们失去了所有战斗意志，不等法卫上来送他们一程，自己就把利刃塞进心脏，解脱一般地倒在地上。

法卫士兵看得疑惑，随即就被深深的恐惧吞没。他们知道他们的肯特将军会使用可怕的黑魔法，所以不确定地看向他。肯特自己都有些惊讶，为什么刚才耳边传来了未知的呼唤，那声音嘶哑难听，一直劝他使用这个法术。

然而现在还不是松懈的时候，格雷格打开大门，果然看见方汀还在苦战。所剩无几的法卫人从堡垒里冲出来，在双方体力都所剩无几的情况下，士气高涨的法卫人更有可能拿下这场战斗。斯托卡不敢相信自己苦战一整夜，最后还是要以失败收场，口吐鲜血一头栽下战马。狮卫士官看到伯爵倒下，只得代他下达了撤退指令。

方汀已经没有力气动了，没想到自己三十多岁的年纪，还要和这群年轻人打架打到虚脱。格雷格将他背到背上，转身时正巧看到大门上那个巨大的黑魔法阵，原来是方汀画下法阵，让格雷格提供他所需要的法术能量，使格雷格误以为自己没有画阵吟唱就完成了施法。

“你听到了吗......”方汀发出微弱的气声，“有人再你耳边说话，让你使用那强大的、无人能挡的力量。那个人就是魔鬼，真正的魔鬼。”

“我听到了，莱森。”格雷格叹了口气，“不要再用黑魔法了，答应我。”

满目疮痍的战场上堆满了两种颜色的尸体，这场战斗没有胜者，双方死伤惨重，尤其是法卫，格雷格清点人数时，竟然只点出七十位幸存步卒。

吕讷率军前来、得知此事时，表情极其微妙。方汀看得出他是想笑，但是为了符合当前沉闷悲痛的气氛，他不得不板着一张脸。“我无法赞赏你，格雷格卿。”他说，“我知道你已经彻底打击了狮卫南方的主要军力，但我们也损失惨重。进入狮卫腹地之后，你必须好好反省一下。我们面对的不是狮卫一处领地，还有很多仗要打，敌人的数量是我们的四倍。”

格雷格垂头丧气地退下了。吕讷希望他可以理解，现在格雷格需要的是休息和整顿，从某种意义上来说，自开战以来，格雷格的步兵军团就没有吃过败仗。短短两年不到的时间就能让孱弱的法卫士兵吞下整片审判森林，这简直是奇迹。

另一边，斯托卡伯爵率领百余人残兵返回了自己的领地。在他看来，自己是从战场上逃回来的。他无脸面对那些信任他的领主和下属，他们交出了自己大部分兵力，而今却全部死在了自家堡垒里。

由于耗尽了所有兵力，斯托卡开始在庄园中和周围村庄征集农兵，最后把士兵数量死撑到了两百人。小斯托卡已经成家，可是由于老父亲的疼爱，他还没有实战经验。他现在带着自己的几个儿子陪在斯托卡身边，老人虽已心灰意冷，面对最年长的爱孙还是露出笑容：“乖孩子，你和你爸爸长得真像。”

“他的老师说他有奥术天赋。”小斯托卡眼中含泪，“父亲，只要破咒魔法不失传，斯托卡家族就不会没落。”

众爵士前来斯托卡庄园找他的时候，心中没有半点怨言。他们知道自己根本不是格雷格的对手，也只有斯托卡可以像那样痛快的战斗。“您是一位英雄，大人。”一位爵爷赞他，“谁能相信您已经年逾四十？就连梅戎公爵都对您刮目相看。”

听到公爵的名字，斯托卡一笑：“公爵？大人他到哪里了，还在狮卫城里吗？”

“不！”爵士扬起得胜一般的笑容，“公爵已经来了，他要您前往庄园门口接受赏赐。”

“已经来了？”

斯托卡快要变成死灰的脸色突然浮现出一抹红润，他的眼中重新焕发光彩，身体也不再感到无比沉重。而在他耳边隆隆作响的声音，应该就是狮卫精锐骑兵的无情铁蹄。