吕讷宣布称王后，立刻派人将消息传到王国的各个角落。方汀亲手写下诏告，言查美伦十一世昏庸无道，置法卫居民于水火而不顾，再例举各种各样的个人劣迹，其中就有传言甚广的好色多情。

新王自称查美伦十二世，不承认十一世的王位和权力，诏告中要求伊斯滕“立刻离开圣主城，交出王冠和权杖，不得有任何抵抗”。

国王使者已经出发，他手执一面红色小旗，这意味着充满血腥的战争。另一方面，吕讷终于同意图道尔发售他的《国王的情妇》，并且告诉他文本已经复写好了。

将军这时反而有些害羞了：“陛下，这么紧要的关头做这种事是不是......”

吕讷拍了拍他的肩膀：“很好看，我晚上也常用。”

诏告中的义正言辞总归是跑不过市井小说的。《国王的情妇》在法卫与圣主两地立刻畅销起来，几乎变成了所有单身男人深夜时的最佳读物，酒馆里都在谈论十一世陛下为何要在某场大战中带一队侍女、亦或是如何在圣主城最阴暗的角落为不知名的女子留下王室血脉的。

伊斯滕亲眼看到血旗使者带来的诏告后，老脸猛地一红，要不是赛克罗在一旁扶着，恐怕就要口喷鲜血。

“这真的是吕讷写的吗？”赛克罗以有生以来最恶毒的声音质问来使，后者挺起胸膛，语气不卑不亢：“一字一句都来自陛下尊口。”

“陛下？”赛克罗冷笑，抽出腰间的仪仗剑走向使者，“容我道歉，不过我刚才是不是听错了？”

“您没有听错，”使者的话语掷地有声，“正是查美伦十二世，王国的明君，吕讷·查美伦陛下。”

“逆贼！”赛克罗愤怒地将细细的剑刃刺进使者的喉咙里，一股细细的血流“噗嗤”一声飙了出来，溅射在王储的脸上。这位使者自始至终都没有低下头颅，就算死去也睁着双眼。

伊斯滕努力咽下口中鲜血的时候，方汀率领的法师军团抵达狮卫属的审判森林。如格雷格出征前诺言，他已经完全破坏了狮卫整条边境防线，现在方汀和他的人可以从任何一个方向进驻审判森林。

格雷格站在一座堡垒废墟上等待好友到来，堡垒已经失去了防御作用，大门敞开，塔楼满身缺口，随时都会倒塌。不少攻城器械堆在堡垒外，它们笨重难以携带，格雷格正在考虑如何处理。

“我还有五百余人。”格雷格向方汀展示一张狮卫地图，上面标记着各种堡垒要塞的准确位置和各种无名小道，这些都是市面上贩卖的地图没有绘制的。“既然公爵大人已经到了，我们随时都可以继续前进。”

方汀没有同意他的进军建议：“陛下让我带来了命令，后续补员半天内就会抵达，到时再行动。”

“陛下真是谨慎，”格雷格小声嘟囔，“一旦让狮卫军集结成势，我们很难快速突破防线。”

梅戎公爵得到受袭急报后，先行令腹地中的领主各自防卫庄园，隐隐有放弃审判森林的意思。一些领主并不认为这是一个好主意，一旦入侵者占据森林，等同于将狮卫的天生优势拱手让人。这群爵爷瞒着公爵聚在一起商量对策，森林要是陷落，最先遭殃的人就是他们。

半天后，格雷格手下的步卒数量重新回到八百人。森林树木茂密，格雷格命令士兵走平坦的公道，并于深夜停在一座建立在公道上的大型要塞前。

这座要塞比边境线上的几座堡垒都要庞大，把路一分为二，所有经过这里的人都会遭到检查。现在要塞大门紧闭，周围的空地也扩大了一圈，是事先砍伐了树木以获得更宽广的视野。格雷格有些后悔没有急行军，狮卫人已经做好了作战准备，这座要塞就是最好的证明。

法卫军在黑夜中不点篝火，一直休息到天亮。狮卫首次警钟敲响于法卫法师团的行动，守卫们惊讶地发现头顶多出一个火红的太阳，都吓得说不出话来。

狮卫守军以为法师们很快就会把这个大火球砸下来，慌忙躲进房屋中以免烧伤，然而法卫人和他们开了一个小小的玩笑，火球斜斜砸在要塞后头的公道上，燃起一道高高的火墙。

趁狮卫人躲避的空隙，法卫士兵开始向没有树丛遮掩的空地推进，等到守卫重新跑出来列队拉弓，敌人已经快要走完半程。

和上次进攻强盗的寨子不同，这次可是要攻打拥有坚固石墙的堡垒，故而率先行进的是重装步兵，并带有一队拎着梯子的奴隶。受到弓箭压制的法卫人高举盾牌聚在一起，放缓脚步移往要塞。狮卫将领发现弓箭效果甚微，便令士兵推出崭新的火炮。

漆黑的炮管终于让一路连胜的法卫军队产生了一丝动摇，格雷格不得不令阵列散开。所幸法卫士兵已经跑出了一半的距离，只要捱过第一轮炮火，守军就来不及装填弹药。

“开火！”

守卫将领一声令下，火星带着狮卫人长久以来的忍耐烧尽了引线。一颗颗愤怒的炮弹轰出炮管，以一道扁平的弧线坠向法卫军阵。法卫人还没有完成分散命令，一堆士兵瞬间被火红色的爆炸吞没，地面被炸出一排深坑。大部分奴隶被炸死，梯子也断成好几节，新的奴隶刚刚从大军中跑出，狮卫人争取到了不少时间。

“前进！”格雷格绝不会动摇，他看到方汀正在指挥法师们施展第二次火球法术。狮卫要塞的大门比普通城门脆弱很多，专门用来对付没有攻城器械的匪徒，一次小小的火球冲击就可以把大门炸开。

守卫将领发现了敌人的意图，但无奈要塞里没有可以阻止法师施法的人物。狮卫士兵尽可能地阻止法卫士兵行进，由于火炮的威慑，后者重整阵列的速度变得缓慢。格雷格异常愤怒，在将领卫队的保护下纵马维持秩序：“动作快！敌人的箭矢要来了！”

狮卫士兵瞄准了发号施令的格雷格，但被格雷格一眼瞪住，手指不听使唤地僵在弓弦上，怎么都放不开。法卫人终于完成集结，恢复速度继续推进，等狮卫这一阵箭雨落下，只射住了敌人的后方。

法师团完成吟唱，比刚才小一号的火球落向阻隔公道的要塞大门，木质大门立刻熊熊燃烧起来，还炸开了抵在门后的士兵。法卫士兵轻松进入要塞展开白刃战，一把把剑刃同时出鞘，划出的金属声犹如死神的高歌。

狮卫要塞中尚有三百人坚守，分为两队从侧翼夹击首先冲进来的法卫方阵。法卫人受到两处攻击，阵列被压缩扭曲。一名法卫士兵向前一步脱离方阵，挡开戳过来的长矛接近敌人，狮卫士兵被迫向后退去，结果撞在了战友的身上，脚下一顿剑刃就刺进了他的心口。法卫人才尝到杀人的甜头，忽然发现自己太过深入，早就被一杆杆长矛围住，众狮卫士兵一拥而上，将他刺成了筛子。

格雷格率队登梯翻越城墙，法卫人依靠人数优势占据了上风，狮卫从夹击之势变成了被包围。守卫将领宁死不屈，他大喊着格雷格的名字冲过去，半路就被从地底穿出的黑色尖刺戳破了腹部，胃和其它脏器啪嗒嗒糊在地上。

“为什么......”将死之人看着那个在狮卫赢得无数战功的男人，最后的疑惑渐渐从眼中消失。

将领一死，其余人皆无心再战，丢下武器转身逃跑，把后背留给了敌人。格雷格跨上战马前去追击，每一具被他以背后一击致死的尸体都挂上了要塞的横梁，若是哪一天有人看到，就会知道这些是都是当逃兵的懦夫。

当晚法卫士官向两位将军报告伤亡情况：“此役我军伤亡步卒四百余。”

格雷格心中绞痛，这次他要求方汀听从他的意见，不等补员继续前进：“每浪费一天，狮卫的抵抗就会强一分，再这样下去，我们何时能出审判森林都是问题。”

吕讷此时甩部队抵达审判森林外围。这是一支真正的大军，数量超过了两千人，包括不少法师和不计其数的骑士。新王根据格雷格绘制的军事地图估算他们正在攻打公道上的要塞，但是从前线回报的士兵说肯特将军已经攻克要塞并继续前进了。

吕讷欣慰格雷格如此神速之余有些疑惑：“继续前进？我不是和莱森卿说等待补员的吗？”

格雷格率军越过要塞朝既定计划中的南方进发，再过三天，他们就可以安全走出审判森林。

法卫军稳步走在公道上，正经过一处坡道，道路在低势处。格雷格抬头望了一眼，高坡上的情况被茂密的树丛完全挡住。格雷格心中悸动，但还是没有下令停止行军。

方汀正在步卒身后率领法师紧紧跟随，骑在马上望到那面高坡。这个位置很容易遭到埋伏军队的袭击，就算是方汀这样不常打仗的人都知道，前方领军的格雷格竟然对此无动于衷。方汀有些后怕，伸手让法师团慢行。

周围静得可怕，明明是深林却没有一声鸟鸣，一定是因为有什么不速之客吓走了这些大自然的歌手。格雷格心中暗骂该死，大声下令部队快速行军。

突然坡上喊声大起，数颗人头从草丛中探出来，二话不说就拉动手里的弓弦。方汀心中翻了个白眼，还好他早早下令慢行，才不至于让脆弱的法师遭到正面进攻。

格雷格心中很骂对手好几代祖先，但诅咒没有让如雨的箭矢减少，法卫部队侧翼遭到重创，以列为单位的士兵一轮轮地倒下。法卫军士气大落，朝远离高坡的方向撤退。

“不许撤退！”格雷格的吼声荡出一圈蓝色的奥术光环，稍微令士兵镇定下来。他指着前方没有伏击的高坡一指：“往那个方向前进！”说罢便勒转马头冲向没有听见指令的中段部队。

中军受损严重，就快要溃不成队，格雷格及时出现，把准备逃跑的人一个个拦住：“不许撤退，准备还击！”

将军带头冲上高坡，法卫士兵见状终于抛弃胆怯重新列阵，跟着格雷格向上迎敌。埋伏在坡上的狮卫士兵看到一匹战马竟然无视地形冲了上来，惊得忘记了攻击，一条弓手阵线被格雷格一举突破。正当他准备拔剑斩杀敌人，斜刺里急速飞来一抹血红色的箭矢，正中并贯穿格雷格胯下坐骑的马头，战马当场毙命，带着格雷格重重摔倒在地。

狮卫士兵欢呼一声，拿起长矛准备给格雷格戳上几个血洞。格雷格翻身而起抓住一柄长矛将士兵拉到身边，抽出长剑捅进他的后背。吕讷送给他的宝剑锋利无比，只是挥舞出来的风就能划破人的皮肤，众人围着格雷格不敢上前，他的脚下堆满了狮卫人的尸体，这些就是他们挑错对手的证明。

格雷格并不在意手下多几条亡灵，只不过刚才将他射落得那支深红色箭矢让他分外感兴趣。只有法术可以将箭矢染红，但狮卫领内会法术的人屈指可数，更不用说让法术附在箭上了。

之前受到上坡命令的先锋部队已经抵达命令位置，他们的视野变得异常开阔，甚至可以看见陷入苦战的法卫士兵和浸泡在血中的格雷格。率军士官终于意识到了将军让他们上坡的意图，大吼一声“冲锋”，第一个向狮卫伏击部队侧翼杀去。

狮卫军杀得正欢，看上去他们正处于绝对的优势，法卫人节节败退，很快就会被逼下坡，然后撤进他们埋伏于远端的骑兵队。格雷格知道决不能撤退：“死也要死在坡上！”一边大喊一边杀敌。

“撤退！”

一个略苍老的声音吓了格雷格一跳，他回头看去，自己的人还在奋力抵抗，没有撤退。声音传自上坡，一个年仅四十的灰发男人拎着一把短弓俯视气喘吁吁的格雷格，格雷格有一种直觉，是他射出了那支足以消灭法卫全部士气的血红色箭矢。

“斯托卡，”格雷格大叫一个名字，“斯托卡伯爵，是你吗？”

“是我，格雷格·肯特。”斯托卡伯爵冷哼一声，消失在格雷格的视野之中。

狮卫部队接战过久过深，已经极难执行撤退命令了。这时，侧翼上坡的法卫部队终于杀到，靠着冲刺的力量扑进了敌人的侧面。另一边没有受到牵制的法卫法师团也同时完成施法，树木拔出自己的深根倒向狮卫人。局势立刻反转过来，狮卫人左右有敌不堪接战，受欺压的法卫中军终于有机会松一口气，逐渐挽回颓势。

清理战场的时候，格雷格才发现这支伏击他的部队只有区区二百七十余人。他的行进计划屡屡受挫，方汀以责备的眼光看着他，格雷格惭愧地低下了头：“这次是我的失误，我愿接受惩罚。”

方汀哼了一声：“等陛下到了，自然会降罪于你，和我道歉也没用。”

格雷格吃了亏，不敢再轻举妄动，按照吕讷的指令等待补员。吕讷的部队于三日后和格雷格会和，陛下看上去有些不高兴：“我以为我们会在再前面一些的庄园见面。”

方汀没让格雷格承认自己的失误，只是说遭到了伏击。“为了保险起见，我们在此等待后续部队。”

按照现在的行军路线，法卫军将一路向南，地势不断下降，走出森林时便会踏入一个姓为斯托卡的家族的领地。格雷格圈出那些容易设伏的高坡，希望吕讷能给他一个机会一雪前耻。

吕讷率领的骑士部队不擅长地势复杂的林地作战，他打算等格雷格为他开辟出进入平原腹地的平坦道路。“你是步兵将领，我信任你的决断。”

斯托卡这个家族格雷格并不熟，在狮卫里他算一位较边缘的爵爷，常年呆在降雨频繁的王国最南端。由于距狮卫城路途遥远，斯托卡通常不参加梅戎公爵的朝会。

即使如此，这不代表格雷格可以轻易地将他忽略掉。斯托卡家族控制着南方海岸几个重要的港口，比起法卫那些用来运送货物的帆船，南方海岸上可都是真正的战船。一旦格雷格打败斯托卡占领狮卫南部，法卫的物资、军队运输就可以转为海陆，不用再像现在这样担心遭受伏击。

格雷格借了百名骑士，在方汀的部队前列阵行进在公道上。这是一支法师人数多于近战士兵的部队，只要有将领和法卫战斗过，就会轻易地认为这是非常典型的法卫主力。

方汀听说格雷格要拿自己作诱饵，也没有半分抗拒。“凡是战争，就难免有人死亡。”他说，“尽情用我吧。”

法师团从进入低坡地带就开始念咒，这是非常消耗法力的准备方式，而且容易被敌人的法师发觉。方汀勒马大骂：“是谁如此贪生？停止吟唱！”

格雷格没有料错，斯托卡的确在这个高坡上埋伏了一队人马。这个头发灰白的男人见到坡下的敌人早已经心动，没有人不会认为这支傻傻进入伏击圈的部队是主力军。他手下的副官跃跃欲试地半举起一只手，只要一声令下，狮卫士兵就会冲出去，将法卫人整个搅碎。

“稳住。”

斯托卡声音沙哑，这是因为他蹲守太久，许久没有说话。副官们没有斯托卡的命令不敢妄动，手臂迟迟没有挥下。

格雷格再稍远的地方观察上坡的情况，到目前为止，坡上仍然没有任何动静，略带凉意的风这次都有些大意，没有为他带来敌人的消息。他坚信斯托卡就在附近，这个位置甚至比前一次更有威胁，格雷格企图用损耗士兵的代价拿下斯托卡的人头。然而尴尬的是，现在看来，格雷格只是和假想敌作着根本就不存在的暗斗罢了。

斯托卡何尝不想轻易下令，可他是一名将军，他要为自己的士兵和领地负责。法卫的法师团已经进入伏击圈大半，是个完美的袭击时机。连士兵都开始回头看斯托卡了，一些人甚至把身子探出了树丛，差点就被格雷格锐利的眼神逮住。

老公爵紧闭干涩的双唇，耳边传来细弱的声音。这声音就像是一位妇人在为自己的儿子作出征前的祈祷，又像一名被强盗俘虏的农民下跪求饶。斯托卡恍然大悟，这是坡下的法卫法师悄悄吟唱的声音，他心中大骇，这要是贸然进攻，法师们可以做到立刻施展法术。

“撤！这些法卫人是诱饵。”

斯托卡大手一挥，头也不回地离开伏击圈。副官们带着不可思议的眼神向身边的士兵下同样的命令，所有人只好怏怏而去。

同样失望不已的还有格雷格，他怎么都不会想到自己的计划会因几个怕死的法师失败。吕讷在后方得知格雷格部队顺利经过坡道，但为了保险起见，他还是领军绕了一点远路。

斯托卡伯爵领着部队离开审判森林，不得不说，他丧失了最后一次重挫法卫人的机会，以后再要以少数兵力抵抗格雷格，恐怕是不可能了。

回到众爵士身边的斯托卡疲惫地解下披风挂在一边，连续战斗和长途奔袭让他这个年纪的人感到身体沉重。“一个坏消息，敌人的将领是我们熟悉的格雷格·肯特，他一眼就认出我了。”

大家绝望地发出叹息，他们熟悉格雷格，格雷格自然也熟悉他们。前些年梅戎公爵还在狮卫全境悬赏格雷格的人头，恐怕他说什么都不会回心转意，重回狮卫了。

斯托卡虽然已经上了年纪，但身体依旧强健，眼中发出精光：“难道诸位之中就没有能与之匹敌的吗？”