是日,格雷格决定找图道尔一起训练士兵。他穿过被士兵们踏平的道路,走向另一片训练场地。还没有看到兵营,格雷格就已经听见了整齐的马蹄声,比之更响亮的是图道尔的指令声,在空气中荡着蓝色的波纹。
骑兵团的生活环境很差,只有几个巨大的帐篷,马匹的待遇都比骑手好,被拴在营帐后的马厩里。每次对抗训练都是骑兵大胜而归,格雷格想不到伤员并不比他的步兵少,想必是图道尔给训趴的。
“休息好了?赶紧出去训练。”
格雷格检查伤兵有些走神,没有察觉到有其他人在帐篷里。他转身看去,竟然是一个女人,她用湛蓝的眼眸瞪着格雷格,微微仰起头,高傲地甩了一下长长的头发。
典型的法卫人。格雷格心中一阵虚弱,和这样的女人说话很是费力:“女士,您误会了,我并不是图道尔将军的部下......”
“那难道还是奸细不成?”女人似乎确定了什么,一步步靠近格雷格,格雷格看到她那微红的脸颊。“你的口音就不像法卫人,你是狮卫人。”
这时一名虚脱的骑手恢复体力醒了过来,他看见格雷格,又看见那个女人,立刻明白了什么:“夫人,他不是——”
士兵还没有说完,女人率先动了手,她双手一张,暴躁的电弧就像有了生命一般窜向格雷格,不需要吟唱就能施法,能做到的人王国内都屈指可数。格雷格叹了口气,挥手将电流打散,整个营帐立刻剧烈摇晃起来,电流疯狂地窜向四周各处,帆布猛然一扬,重新恢复了平静。
女人稍稍退出营帐,格雷格不知道她为什么这么做,刚想出声继续解释,帐篷的支柱突然断裂开来,轰隆隆地散在地上,格雷格和士兵们惨叫一声,全都被埋进了张开的帆布里。
“怎么回事?”
图道尔听到动静从训练场返回,第一眼看见的是倒塌的营帐,接着他看见了站在帐前的女人。“莉莎?你什么时候来的?这帐篷是你弄的?”
那个被图道尔称作莉莎的女人点点头,指着帐篷下面道:“里面有个狮卫奸细。”
图道尔的随从听到她说的话,立刻拔出了长剑。图道尔无奈地把他们的剑按下去:“那个所谓的狮卫奸细有可能是他。”
格雷格狼狈地从帆布的纠缠中爬出来,四脚着地的样子令图道尔哈哈大笑:“我说肯特将军,你这个样子,可以包揽我今日一整天的笑意。”
“将军?”女人惊讶地捂住了自己的嘴巴。
“容我介绍,”图道尔一把将格雷格拉起来,“这位就是王国著名的战士、法师,格雷格·肯特。”
“您就是——”女人后退了一步,小脸变得更红了,“实在是失礼,我不知道您已经到法卫了。”
“能见识到王国一流法师的法术,也是在下的荣幸。”格雷格的客套话里带着些许无奈。他看了一眼图道尔,暗示他继续介绍下去。
“那么,这位年轻貌美,奥术智慧超群的女士,”图道尔走到女人身边,无比自豪地挺起胸膛,“正是在下的妻子,莉莎·图道尔。”
“啊,是图道尔夫人。”格雷格脑门青筋暴起,佯做笑脸面向夫人,“您平时是否爱好饮酒?贪杯可不是什么好习惯,毕竟那会影响您在关键时刻做出的判断,例如择偶的时候......”
图道尔跳了起来:“格雷格!”
“哦,我承认是我的错。”莉莎看了图道尔一眼,“如果可以重来的话,那时候我确实应该少喝一点。”
“莉莎?”
图道尔夫人肤色白皙,不像被海风侵蚀的法卫人。她的父亲是圣主人,所以看上去比普通的法卫女人亮丽,尤其是在这充满男人恶臭的军营里,她显得就更加漂亮了。图道尔用手肘顶了一下格雷格:“收起你那狼一样的眼神,我现在就想把你的眼睛戳瞎。”
训练事宜谈完后,图道尔邀请格雷格前去他的庄园小聚。图道尔庄园甚新,由于刚刚成为法卫的伯爵,庄园里的一切都要重新翻修,将过往贵族的痕迹掩去。
和格雷格一样,即使伸出法卫,图道尔依旧留着圣主的习惯,家里的家具大多纹饰华贵,墙上挂的是长剑盾牌,而非有名的法师画像。最有特色的当属一套有白色披风的盔甲,披风上是典型的查美伦家徽,图道尔曾经穿着这套盔甲担任十一世国王陛下的近卫。
“在战场上看到这副盔甲,千万不要企图正面压制。”图道尔这句话听起来像是变相地夸耀自己,但他的语气中没有半分玩笑的意味。格雷格好像被出动了,情不自禁地点了点头。
图道尔家已有四个女儿,最小的一位尚未学会走路。格雷格有幸在拜访时见到了长女,她生得较像他的父亲,身材宽阔高挑,一脸的英气,听说她最近在学著名的图道尔流枪法。这是一种在长枪上附带闪电法术的攻击方式,在紧张致命的近身战斗时集中精神释放法术,只要学会就一定能在历史上留名。
“我倒是希望她能像她母亲一样淑女。”图道尔看着自己的女儿,她已经第五次踩到自己的长裙了。
格雷格捏了一把冷汗:“我觉得你对淑女的定义有些误解。”
“不管怎样,她很快就要到适婚的年龄。”图道尔一把勾住格雷格,“如何,我是不介意雷斯垂德前来入赘,玛格丽特以前就说要找一个实力相当的男人做丈夫。”
“她对小雷来说还太年轻。”格雷格看向另一边,“而且那小子的武艺......”格雷格发觉自己的发言是建立在雷斯垂德还活着的基础上,过了许久才追了一句“更何况他生死未卜”。
“父亲总是担心儿子的。”图道尔只是处于好心,没有提失踪的事。“我可是听说了,他一个人进入审判森林,袭击强盗。”
格雷格暗自高兴,差点没有忍住,他咳了一声,掩饰心情站了起来:“别以为我不知道你在想什么!一定是因为你自己没有儿子,才这么着急想找人入赘,是吧!”
“什——”图道尔俊脸一白,“胡说!看我今天就给你生一个男孩儿出来!”
“圣主啊!”图道尔夫人刚好端着水果进来,脸红得如同盘子里的苹果,她尖叫一声,拿起一个就往图道尔身上砸。“混账,你在对客人说什么?”
“啊!”图道尔躲在格雷格身后大呼救命,“没有!你听错了......”
如果莉莉和小雷也在的话,我也会像布兰特这样笑得那么开心吗?格雷格想着。
图道尔一家和格雷格相处融洽,主人留他在庄园过夜。即使是客房,房间里也是宽敞的大床和华丽的家具,格雷格想,等自己有了庄园,也一定要这么布置。他站在窗前给远在别处的雷斯垂德送去魔法信鸽,通知他可以前来法卫团聚。
步兵同骑兵训练结束后,长老团下达了亲王外出后的第一道命令,令格雷格和他的步兵团剿灭海上猖獗的海盗。格雷格对此无法理解:“我的手下都是步兵,不是水手,根本不懂如何在海上作战。”
“水手是用来划船的,打仗的还是步兵。”长老说道,“等到两艘船撞在一起,就和在陆地作战没什么两样了。”
这根本就是强词夺理,格雷格不得不领命退下,法卫人都想消灭海盗,但是谁都没有这个本事。
“我是今天的守卫队长,将军。”说话的人名叫马克,他一脸胡子拉碴,个子稍矮,衣服不上有食物残留下来的酱汁。侍从悄悄告诉格雷格,马克在守卫中的绰号是“旱鸭子”,他守城是有一手,但是连游泳都不会。“如您所见,法卫城是一座沿海城市,所以除了舰队出海远征的情况,其余时间都属于城防部队。”
格雷格要了四艘双层桨帆船,八艘小型的桨船,每艘小船最多只能容下八个人。马克队长虽然不会有用,但是多年的观望经验让他告诉了格雷格需要知道的信息:“今天刮的是东南风,接舷对我们有利。”
出海之前,格雷格要求士兵站在甲板上,以期适应海上的颠簸状态。在港口里他们还没什么不良反应,可谁都无法保证到了真正的海面上会不会出问题,所以士气看上去有些低落。
“守军里还有几个法师,请将军随意调遣。”
格雷格看了一眼法师部队,这群人还有些士兵的样子,他们精神焕发,是对付海盗的老手,看来匪徒没有真正攻上陆地是他们的功劳。
“我要你们在船上为每一名士兵的弓箭点火,就像这样。”格雷格在一列弓手面前点了点脚尖,每把弓弦上的箭矢都“噗”的一声冒出了火焰,连捏着它们的士兵都吓了一跳。
法师们更是吓得目瞪口呆,他们根本没看清将军是怎么做的。“呃......将军。”一位法师面露难色,“像这样的高阶法术,我们恐怕力有不逮。”如果要作出这样的效果,必须给每一个士兵配备一名法师。
格雷格有些失望,虽然他知道自己不能奢求太多。以往法师都会对着海盗们降下巨大的火球,这次格雷格命令他们降淅淅沥沥的火雨。“小心一点,今天刮的可是东南风。”
两小时后,海盗船出现在法卫城守军的可视范围之内。他们同样操纵着桨帆船,朝着远离海岸的渔船猛追,所幸东南风帮助渔民快速逃回法卫城东面的港口,暂时没有特别大的损失。
法卫舰队准备出发,士兵们带上足够的弓箭利落上船,由双层桨帆船领头,径直冲向猖獗的海盗们。
“好了小子们,这是你们受训以来的第一场战斗!”格雷格的声音响彻港口,“战斗的环境不一样,敌人不一样,但是不会改变的是你们所守护的事物。你们身后就是你们的家园、你们的亲人、你们的朋友!给我好好想想你们死掉的后果!你们会死吗!”
“不!”
“会吗!”
“不!”
“那就去杀光那些该死的东西!扬帆!”
所有法卫士兵怒红了双眼,船速跟着变快了。两分钟后,八人一组的桨船随之出港。
海盗船一共三艘桨帆船,比法卫战船要小上一号,法卫船队逐渐靠近海盗,晴朗的天气让匪徒立刻发现了敌人,他们嘲笑了法卫人一番,立刻就准备掉头逃跑。格雷格令舵手保持速度,两方都是逆风的情况下,海盗无法摆脱追击。
很快海盗们就注意到了这一点,稍稍偏移了方向,收起风帆靠人力前进,希望能够减轻逆风带来的惩罚。格雷格顶着海浪命令士兵张弓,号令声大到连海盗都可以清晰听见。
“点火!”格雷格手臂一挥,就让整条船的弓箭手拥有了火箭,另外的几条船上的法师都在努力给箭矢点火,希望能在将军下令射箭之前多点燃几支。
“放!”
带着火星的箭矢随着一声令下冲出弓弦,海盗们害怕地蹲伏在船上。海风将飞去的箭矢吹偏了一下,将近一半都落在了海里或船身上,几名倒霉的海盗中箭身亡。
格雷格要求士兵重新调整准心:“用力拉弦!”
突然一阵浪头打来,士兵们纷纷不稳踉跄,刚才的瞄准都白费了。格雷格自己拿起一把弓箭,搭箭张弓然后放手,箭矢如同一支火鸟冲向海盗船,巨大的爆炸在船的正中央发出,不少海盗被炸飞到半空,直到划过弧顶向海面坠去。
格雷格一击将甲板炸出一个大洞,海盗们惊慌失措,拼了命地像海岸外驶去,可逆风让他们的努力化做疲惫,船依旧行动缓慢。
眼看法卫船队成之字形靠近,而岸上的法师们也要给他们一个大礼。法术吟唱终于结束,一片火焰做的云朵凭空出现在海盗船上,将歹徒照得通红。然而格雷格一看情况部队,突然下达的转向的命令:“太近了,法术会击中我们的!”
法师们的确瞄准的是海盗船,但是距离太远,他们低估了海风的力量。吟唱已经结束,“发出的法术再也收不回来”,再笨的法师也知道这个道理。密密麻麻的小火苗从天而降,它的重量比巨型火球轻上百倍,被风一吹立刻改变了下落的轨迹,斜斜坠向法卫的战船。岸上的法师终于发现了灾难性的失误,他们懊悔地停止施法,但是即使如此,法术还需要不少时间才会彻底结束。
火雨率先点燃船帆,逐渐扩散至整张帆布。格雷格爬上桅杆希望能够靠近施法,突然一支箭矢飞来,海盗们竟然趁乱掉头迎击了。
“弓箭手准备!”格雷格一边大喊一边施法,小火苗被他的奥术屏障抵挡在桅杆之外。法卫弓手和强盗不停射箭,高出一线的法卫船占据了优势,多日的训练让士兵的准头有所上升,发出的箭矢比收到的要多出一些。
格雷格所在的战船可以幸免于难,其他船只可就没那么好受了。法师单薄的屏障被火雨不断敲打,不一会就碎成一片一片,火苗重新落向帆布形成火势。海盗们开始分头行动,避开格雷格的船只寻找弱点,其余船上的情况不太明了。
格雷格愤怒地将第一个发起嘲讽的海盗射穿在甲板上,跳下还在着火的桅杆令水手向海盗船靠近。“放最后一轮弓箭,准备接舷!”
最猛烈的一阵射击朝海盗而去,后者不敢冒头张望,整条船已经被射成了刺猬。等到箭矢撞击木板的声音渐渐消失,海盗们打开甲板入口向外一看,法卫船的撞角已经近在眼前了。
法卫们憋着一口气,好像是在用自己的身体操纵船只向海盗船撞去。坚固的撞角一头撞在海盗船上,巨大的浪花随之涌起,如同海豚飞跃出海面。海盗船左摇右晃,随时都可能倾覆,海盗们大叫着抓住栏杆,祈祷不要被甩进海里。
撞击将海盗船撞出一个缺口,还把她推出了一些距离。格雷格一声令下,率先跳上海盗船拔剑杀敌。法卫士兵纷纷照做,不过他们可没有将军那般力气,有几个撞在船沿掉进了海里,还有的摔断了腿骨。
适才两方桨帆船激战正酣,全然没有注意到几支小型的桨船早已悄悄接近。船上的法师已经完成施法,在小船和海盗船之间搭起了蓝色的阶梯,供法卫士兵安全登船。
法卫士兵从四面八方登上海盗船,把海盗包围在甲板上。格雷格已经深陷敌阵,毫不留情地将一名海盗的脑袋砍下来,接着抓住一名背对他的敌人,一剑刺穿他的背脊。
一名法卫士兵率先发动攻击,他大叫一声,高举长剑劈向海盗,后者没有头盔,只穿着薄薄的皮革,锋利的长剑,一击就让他身首分了家。法卫人第一次尝到杀人的滋味,他平时训练只砍过猪头肉,没想到砍人头的感觉竟然没什么两样。就在这一愣神之间,他的心脏就被身旁一名海盗用弯刀刺穿了。
另一名法卫士兵刚想提醒他的战友,但是已经为时已晚。他怒红了双眼,冲上前去把杀人凶手撞倒在地,不料一个浪头打来,将他也摔了出去。海盗抓住机会骑在他的身上,用手里的刀一下一下扎着他的后背。
海盗们虽然装备短缺,只凭着一股凶狠劲头就一点点撕开法卫人的包围。只有格雷格从里杀到外,亲王赐给他的长剑整个变成了血红色。他一甩剑上的鲜血,大声下达命令:“士兵们,重整阵型!”
格雷格已经杀红了眼,大海对他影响甚微,让他一度以为自己是在陆地上作战。法卫士兵放弃散兵包围,一边抵抗一边在甲板一处列成方阵。聚到一起的法卫人士气有所提升,他们按照训练时的情形发出震慑敌人的大吼,海盗们全身一颤,不由自主地向后退去。
就在格雷格准备下达下一个命令时,又一阵浪不识好歹地打了过来,海盗船和法卫战船撞在一块,颠簸让法卫方阵混乱起来,所有人踉跄不断,更有甚者已经扑倒在地了。海盗们趁此机会,冲上去刺死了不少士兵。
格雷格心中后悔,挡在一众歹徒面前,希望士兵们能够趁此机会重整。他动用法术将长剑燃上熊熊烈火,跃进敌阵中砍杀起来,一连杀死了三名海盗。海盗们虽然害怕,可还是一股脑冲了上来,接着战友的身躯将弯刀扎进了格雷格的肩膀里,格雷格大声惨叫,痛得他单膝跪在地上。
他死死地盯着伤他的那名海盗,后者突然感受到透彻心扉的冰冷与恐怖,手松开利刃向后退去。格雷格拔出肩膀里的刀子,站起身将那人捅翻在地,立刻拔回长剑把周围企图接近他的人逼退。即使如此,他的背部还是被人刺里一刀,刀刃深深地嵌在他的盔甲里,蓝色的披风被染红了一角。
法卫士兵终于恢复阵型,快步前进来支援他们的将军。他们一边砍杀一边大喊,把所有海盗吓退,露出跪在地上气喘吁吁的格雷格。将军看了一眼冒着滚滚黑烟的法卫战船:“夺下这艘船!”
法卫人应声大吼,这一次海浪没有让他们跌倒,看上去更像是扑向敌人一样。海盗们终于被吓破了胆子,这群人根本不是只会在岸上扔扔法术的法卫人,而是一群疯子。
格雷格所在的部队都如此艰难,其他部队的状况可想而知。他们登上敌船后,进攻一直没有成效,反而差点被逼进海里。战船上的水手们拿起弓箭掩护士兵,格雷格则带着满身重伤前去救援。海盗们看到别船的敌人登船,士气受到了影响,抵抗正在渐渐变弱。
一阵浅红的浪打向岸边,还没有碰到沙滩就失去了异样的颜色。不少尸体被冲到岸上,大多数穿着法卫的盔甲,令法师们无不动容。格雷格一举缴获了三艘海盗船,踏在船头像一名英雄一样返回海港,可只有他和他的士兵们才知道,这场战役是用无数生命才赢来的。
算上俘虏的海盗,法卫人一共击败了五十余名敌人。相反,格雷格损失了九十六名他日夜辛苦训练出来的部下。海盗们姑且有些战斗力,可是他们是永远比不上那些和战友们配合默契的士兵的。
一天之后,吕讷的信来到长老们的手上,亲王命令他们不要向海盗发起进攻。格雷格摇了摇头,即使长老不会再发出无礼的命令,海盗暂时不会出现在白金湾附近,士兵们还是已经沉入海底了。