“唰唰唰～”

身后传来脚底摩擦树叶的声音，他眉头一皱，扭头看去，是那小孩？

瘦小的身影，略显宽大的衣袍，蓬头散发，看不清面容。

此时竟跟在了他的身后，见到叶滔停了，他也停了下来，低头看地，也不言语。

叶滔见状，转身走出树林，上了大道，往线索所在的江岸走去。

片刻之后，他不得不再次停了下来，因为那小乞丐牛皮糖似的还跟在身后。

他已走走停停往复几次，甚至还加快速度，这人还是跟在后面，哪怕是跑着。

“你是何人？一直跟着我做什么？”他终是不忍，皱眉轻声问道。

那小乞丐低头不语，伸手在衣服里掏掏摸摸，终于拿出一物，竟用一个白色的丝巾包着。

只见他小心翼翼地打开，摊在手心，面露迟疑地递了过来。

“麦芽糖？”

叶滔定睛一看，差点闪了腰，随手帮了一把手，倒也没图什么回报，只是这黄褐色散着香味的糖，却是让他心头一暖。

伸手接在掌心里，端起来闻了闻，不由笑了笑，再抬头时，见那小乞丐也咧着嘴笑，竟露出这一口细密的白牙，看来是入这一行不久啊！

抬头看了看天色，回头又看了看横江方向，天马上就要黑透了，再看看身旁的小孩，不由纠结起来，过了半晌，他终于拿定了主意，就当是看在这糖的份上。

江城小栈。

客栈掌柜四十来岁，百无聊赖地喝着茶，时不时翻一翻账本，倒也惬意，老板娘在一边擦拭着栏杆。

见到叶滔回来，正要打招呼，却见他身后竟带着一个小乞丐，话又收了回去，欲言又止。

叶滔见状，递上了一块银子，让他帮忙找两件合适的衣服，再弄些热水帮着洗个澡拾掇一下。

小乞丐在后面一脸惊慌地摆手，仿佛不愿洗澡，叶滔见状没说什么，硬是安排了下来。

掌柜的欢天喜地地应下，拍着胸脯打着包票，绝对帮他收拾得清爽利落，接过银子便准备往怀里揣。

一只手从旁伸过来，一把拿走了银子，也带走了掌柜的最后一丝激情。

老板娘笑眯眯地保证安排妥当，正要回头招呼老伴帮忙，袖子已被一只小手捏住了便不松开，她一时间不明所以，指着自己问道。

“是要我来帮忙吗？”

那小乞丐一张花脸竟笑了出来，头急忙点个不停。

叶滔交代老板娘帮忙收拾好，然后给这孩子弄些饭菜，送到房里，暂时就在自己房间安置下来，又交代了小乞丐几句，等他回来再说。

横江，南岸。

一道黑衣人矗然而立，头戴黑色面具，腰挎长刀，仿佛融入了黑暗之中。

昏黄的渔火随风晃晃悠悠，艄公背靠着船舱打着盹，忽然，只觉船身微微一晃，他猛然惊醒，一看，船头竟站着一人。

那人黑衣黑面，随手扔来一块碎银子，背着手立在船头。

“过江！”